नई दिल्ली: रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की भारत यात्रा समाप्त होने के कुछ ही दिनों बाद, लॉकहीड मार्टिन एरोनॉटिक्स ने एक ऐसा प्रस्ताव पेश किया है जिसने तुरंत ही रक्षा गलियारों में ध्यान आकर्षित किया है। अमेरिकी निर्माता ने भारत के साथ मिलकर देश के भीतर सी-130जे सुपर हरक्यूलिस के उत्पादन पर काम करने की पेशकश की है। यह पहली बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका अपने देश के बाहर इस विमान के लिए एक पूर्ण उत्पादन लाइन स्थापित करने की इच्छा व्यक्त कर रहा है।
कंपनी ने 9 दिसंबर को अपनी योजना का खुलासा किया, जिसमें कहा गया कि वह भारत को अपने पहले विदेशी उत्पादन केंद्र के लिए आदर्श स्थान मानती है। यह घोषणा नई दिल्ली में भारतीय और रूसी अधिकारियों के बीच रक्षा सहयोग को मजबूत करने पर हुई चर्चाओं के ठीक बाद आई है।
भारतीय वायु सेना (IAF) ने 80 सामरिक परिवहन विमानों की खरीद प्रक्रिया शुरू कर दी है। लॉकहीड मार्टिन का मानना है कि सी-130जे, आईएएफ की आवश्यकताओं को पूरा करता है। कंपनी ने कहा कि इस विमान ने भारत सहित 20 से अधिक देशों में एक भरोसेमंद परिवहन मंच के रूप में अपनी मजबूत पहचान बनाई है।
लॉकहीड मार्टिन के उपाध्यक्ष रॉबर्ट टॉथ ने कहा कि आईएएफ का मध्यम परिवहन विमान (एमटीए) कार्यक्रम कंपनी को ‘भारत में अपनी क्षमता बढ़ाने और यहां एक मजबूत आधार बनाने का अवसर’ प्रदान करता है।
कंपनी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया, ‘हमने एमटीए कार्यक्रम के तहत सी-130जे में अपना निवेश जारी रखा है और खुद को भारत में विमान बनाने के लिए तैयार कर रहे हैं।’ टॉथ ने आगे कहा, ‘दुनिया भर में हमें जितने भी अवसर दिखाई दे रहे हैं, उनमें भारत पहला देश है जहां हमने संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर सह-उत्पादन सुविधा स्थापित करने की प्रतिबद्धता जताई है।’
वर्तमान में, भारतीय वायु सेना 12 सी-130जे सुपर हरक्यूलिस विमानों का संचालन करती है। एमटीए बोली प्रक्रिया में भाग लेने के लिए, कंपनी ने टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स के साथ साझेदारी की है। 2022 में, आईएएफ ने अपने पुराने सोवियत-युग के एएन-32 और आईएल-36 बेड़े के प्रतिस्थापन की पहचान के लिए सूचना का अनुरोध (आरएफआई) जारी किया था। वायु सेना का लक्ष्य लगभग 80 सैन्य परिवहन विमान खरीदना है, और अधिकारियों का मानना है कि आने वाले हफ्तों में इस परियोजना को औपचारिक मंजूरी मिल सकती है।
एमटीए कार्यक्रम में अन्य वैश्विक कंपनियां भी दिलचस्पी दिखा रही हैं। ब्राजील की एम्ब्रेयर ने अपने केसी-390 मिलेनियम को पेश किया है, जबकि एयरबस डिफेंस एंड स्पेस ए-400एम के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही है। सी-130जे सुपर हरक्यूलिस दुनिया के सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले सैन्य परिवहन विमानों में से एक है, जो 23 देशों में 28 ऑपरेटरों को सेवा प्रदान करता है। अब तक 560 से अधिक यूनिट्स की डिलीवरी हो चुकी है।
