न्यूयॉर्क। सीनेट की सुनवाई में अमेरिका के वाणिज्य मंत्री हॉवर्ड लुटनिक ने चौंकाने वाला खुलासा किया। उन्होंने 2012 में जेफ्री एपस्टीन के निजी द्वीप पर परिवार संग लंच करने की बात कबूल की। मंगलवार को विनियोग उपसमिति के समक्ष यह बयान आया, जिसके बाद उन पर इस्तीफे की मांग तेज हो गई है।
लुटनिक ने स्पष्ट कहा, ‘मैं परिवार के साथ वोट्स से छुट्टी पर जा रहा था। रास्ते में द्वीप पर रुककर लगभग एक घंटे लंच किया। यह सही है।’ उन्होंने जोर देकर कहा कि एपस्टीन से उनका कोई निजी राबता नहीं था। ‘उस व्यक्ति से मेरा कोई संबंध नहीं। संपर्क बेहद सीमित था।’
पहले लुटनिक ने दावा किया था कि 2005 में ही एपस्टीन से सारे रिश्ते तोड़ चुके थे। लेकिन जनवरी में जारी न्याय विभाग की नई फाइलों से पता चला कि बाद के सालों में भी चिट्ठी-पत्री चली। मीडिया के मुताबिक, 2014 तक व्यापारिक सौदे भी हुए।
डेमोक्रेट्स के साथ कुछ रिपब्लिकन भी लुटनिक से कुर्सी छोड़ने को कह रहे हैं। एपस्टीन कांड, जिसमें नाबालिगों की सेक्स ट्रैफिकिंग शामिल है, ने फिर से सुर्खियां बटोरी हैं।
एपस्टीन ने 2008 में नाबालिग वेश्यावृत्ति के राज्य आरोपों में दोषी ठहराया। 2019 में संघीय सेक्स ट्रैफिकिंग केस में गिरफ्तार हुए, लेकिन 10 अगस्त को जेल में संदिग्ध मौत हो गई।
ट्रंप के 19 नवंबर 2025 को हस्ताक्षरित ‘एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट’ के तहत लाखों रिकॉर्ड जारी। डिप्टी एजी टॉड ब्लांश ने कहा, 30 लाख से ज्यादा पेज, 2000 वीडियो, 1.8 लाख फोटो सार्वजनिक। 500 से अधिक विशेषज्ञों ने 75 दिनों में दो-दो या अधिक बैठकें कर पूरा किया।
लुटनिक का यह कबूलनामा राजनीतिक भूचाल ला सकता है, क्योंकि एपस्टीन नेटवर्क की छाया अब भी लंबी है।
