सऊदी अरब, जो दशकों से तेल निर्यात पर निर्भर रहा है, अब खुद को एक बड़े तकनीकी हब के रूप में बदलने की निर्णायक लड़ाई लड़ रहा है। क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान (MBS) के नेतृत्व में, यह राज्य आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर में भारी निवेश कर रहा है। लाल सागर के पास 5 अरब डॉलर का एक विशाल डेटा सेंटर बनाने की योजना इसका एक अहम हिस्सा है, जो यूरोप और अन्य क्षेत्रों में AI के विकास के लिए आवश्यक कंप्यूटिंग क्षमता प्रदान करेगा।
सऊदी अरब अपनी विशाल संपत्ति और सस्ते ऊर्जा स्रोतों का इस्तेमाल करके दुनिया की प्रमुख टेक कंपनियों को आकर्षित कर रहा है। OpenAI, Google, Qualcomm, Intel और Oracle जैसी अमेरिकी दिग्गज कंपनियों के कार्यकारी पहले ही किंगडम के फ्यूचर इन्वेस्टमेंट समिट्स में भाग ले चुके हैं। MBS की हालिया अमेरिका यात्रा ने भी इस महत्वाकांक्षी योजना को मजबूत किया है।
मई में MBS ने ‘हुमाइन’ (Humain) नामक एक राष्ट्रीय AI पहल की शुरुआत की, जिसका लक्ष्य आने वाले वर्षों में वैश्विक AI वर्कलोड का लगभग 6% हिस्सा अपने डेटा सेंटरों में संभालना है। यदि यह सफल होता है, तो सऊदी अरब AI कंप्यूटिंग शक्ति के मामले में अमेरिका और चीन के साथ खड़ा होगा। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, किंगडम विदेशी कंपनियों को लक्षित करते हुए तीन बड़े डेटा सेंटर कॉम्प्लेक्स का निर्माण कर रहा है।
हालांकि, कुछ विश्लेषक इन महत्वाकांक्षाओं को लेकर सतर्क हैं। पड़ोसी यूएई ने हाल ही में OpenAI के साथ एक बड़ी साझेदारी की घोषणा की है, जो क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धा को बढ़ाती है। वहीं, चीन के साथ सऊदी अरब के बढ़ते संबंध अमेरिकी कंपनियों के लिए चिंता का विषय बन सकते हैं, क्योंकि वाशिंगटन बीजिंग के प्रभाव को लेकर चिंतित है।
MBS इन प्रतिस्पर्धी हितों के बीच एक नाजुक संतुलन बनाए हुए हैं। उन्होंने अमेरिका के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे हैं, वहीं चीनी निवेश का भी स्वागत किया है। उदाहरण के लिए, सऊदी अरामको ने अपनी परिचालन दक्षता बढ़ाने के लिए एक चीनी AI कंपनी, DeepSeek, के साथ समझौता किया है।
‘हुमाइन’ की योजना में Nvidia, AMD और Qualcomm जैसी कंपनियों से सेमीकंडक्टर की खरीद और Amazon के साथ AI इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने के लिए 5 अरब डॉलर का सौदा शामिल है। इस योजना को सफल बनाने के लिए, किंगडम अपने बिजली नेटवर्क का विस्तार भी कर रहा है, जिससे सऊदी अरब अमेरिका और चीन के बाद AI का तीसरा वैश्विक केंद्र बनने की राह पर है।
हालांकि, वाशिंगटन और बीजिंग के बीच, विशेष रूप से उन्नत चिप्स और रक्षा प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में, संतुलन बनाए रखना एक बड़ी चुनौती है। MBS की हालिया वाशिंगटन यात्रा में उच्च-स्तरीय बैठकें, सैन्य प्रदर्शन और बड़े आर्थिक समझौते हुए। उन्होंने अमेरिका में 1 ट्रिलियन डॉलर तक के निवेश का वादा किया, F-35 लड़ाकू विमानों के सौदे सुरक्षित किए और उन्नत अमेरिकी AI इंफ्रास्ट्रक्चर तक पहुंच प्राप्त की। इस यात्रा ने 40 वर्षीय क्राउन प्रिंस को मध्य पूर्व के रणनीतिक भविष्य को आकार देने वाले एक महत्वपूर्ण नेता के रूप में स्थापित किया है।
अपनी गैर-पारंपरिक ऊर्जा नीतियों और आक्रामक निवेश रणनीतियों के मिश्रण से MBS ने सऊदी अरब को अमेरिका के लिए इतना महत्वपूर्ण बना दिया है कि उसे नजरअंदाज करना मुश्किल है। साथ ही, चीन के साथ जुड़ने की उनकी इच्छा यह भी दर्शाती है कि अगर वाशिंगटन हिचकिचाता है, तो रियाद सैन्य और तकनीकी साझेदारी में बीजिंग के करीब जा सकता है।
भले ही एक रक्षा संधि और यूरेनियम संवर्धन जैसे फैसले अभी लंबित हों, सऊदी अरब की दिशा स्पष्ट है। ‘विजन 2030’ के तहत, किंगडम खुद को तेल से परे विविध बनाने और एक वैश्विक शक्ति के रूप में अपनी पहचान स्थापित करने के लिए तैयार है।
