काठमांडू के मेयर बालेन शाह ने नेपाल के प्रतिनिधि सभा चुनावों में हिस्सा लेने के इरादे से रविवार को अपना इस्तीफा दे दिया। 5 मार्च को होने वाले इन चुनावों के लिए उन्होंने अपना पद समय से पहले छोड़ दिया, जो डिप्टी मेयर सुनीता डंगोल को सौंपा गया।
पिछले साढ़े तीन साल से देश के सबसे बड़े महानगर को संभाल रहे शाह ने नेपाल के संविधान 2015 और स्थानीय सरकार संचालन अधिनियम 2017 का हवाला देते हुए स्वैच्छिक इस्तीफा दिया। उनकी राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (आरएसपी) ने अभी निर्वाचन क्षेत्र की घोषणा नहीं की, लेकिन झापा-5 से चुनाव लड़ने की अटकलें जोर पकड़ रही हैं—वही सीट जहां पूर्व प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली का दबदबा है।
दोनों नेताओं के बीच पुरानी टकराव की कहानी है। शाह, जो आर्किटेक्ट और रैपर हैं, पिछले साल सितंबर में जेन जेड प्रदर्शनों के बाद किंगमेकर बने और सुशीला कार्की सरकार के गठन में अहम भूमिका निभाई। दिसंबर में आरएसपी में शामिल होने के बाद सात सूत्री समझौते से वे संसदीय दल नेता और पीएम उम्मीदवार बनेंगे।
मई 2022 में स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में मेयर बने शाह युवाओं के बीच अपनी बुनियादी ढांचे सुधार और भ्रष्ट नेताओं पर तीखी आलोचना से लोकप्रिय हैं। यदि शाह और ओली एक ही सीट पर भिड़ते हैं, तो यह अगले प्रधानमंत्री पद की जंग मानी जाएगी। नेपाल की राजनीति में युवा उभार का यह नया अध्याय रोचक मोड़ ले रहा है।
