नई दिल्ली और वाशिंगटन के बीच व्यापारिक संबंधों को और मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, दोनों देश 10 दिसंबर से नई दिल्ली में द्विपक्षीय व्यापार वार्ता (Bilateral Trade Agreement – BTA) शुरू करने जा रहे हैं। इस वार्ता का मुख्य उद्देश्य दोनों देशों के बीच व्यापार समझौते के पहले चरण को अंतिम रूप देना है। मूल रूप से, भारत और अमेरिका का लक्ष्य 2025 की शरद ऋतु तक इस समझौते के पहले भाग को पूरा करना था, लेकिन अमेरिकी व्यापार नीति में हुए बदलावों, विशेष रूप से टैरिफ (शुल्क) से संबंधित मुद्दों ने इसमें कुछ देरी की।
सरकारी सूत्रों के हवाले से मिली जानकारी के अनुसार, इस अहम व्यापारिक चर्चाओं की शुरुआत 10 दिसंबर से होगी। इससे पहले, 28 नवंबर को भारत की ओर से इस समझौते के मुख्य वार्ताकार, वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल ने उम्मीद जताई थी कि भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार समझौते का पहला चरण चालू कैलेंडर वर्ष के भीतर ही हस्ताक्षरित हो सकता है। फिक्की (FICCI) की वार्षिक आम बैठक को संबोधित करते हुए, उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि वैश्विक व्यापार की बदलती परिस्थितियों के बावजूद बातचीत में अच्छी प्रगति हुई है।
वाणिज्य सचिव ने बातचीत के अब तक के सफर पर कहा, “मुझे लगता है कि हमारी उम्मीदें… हम बहुत आशावादी हैं और पूरी उम्मीद करते हैं कि हमें इस कैलेंडर वर्ष के भीतर एक समाधान मिल जाएगा।” यह बातचीत ऐसे समय में हो रही है जब पहले अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा भारत पर लगाए गए टैरिफ का मुद्दा भी चर्चा का विषय रहा है। अगस्त की शुरुआत में, डोनाल्ड ट्रम्प ने रूसी तेल की निरंतर खरीद का हवाला देते हुए भारतीय सामानों पर 25% का अतिरिक्त टैरिफ लगाया था, जिसके बाद कुछ ही दिनों में एक और 25% की वृद्धि की गई थी। ट्रम्प प्रशासन ने व्यापार घाटे वाले कई देशों पर जवाबी टैरिफ लगाए थे। अमेरिका के साथ इस द्विपक्षीय व्यापार समझौते को अंतिम रूप देने के लिए कई दौर की बातचीत हो चुकी है।
भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार समझौते (BTA) का औपचारिक प्रस्ताव इसी साल फरवरी में दोनों देशों के नेतृत्व के निर्देश पर दिया गया था। इसका लक्ष्य वर्तमान में 191 बिलियन अमेरिकी डॉलर के द्विपक्षीय व्यापार को 2030 तक बढ़ाकर 500 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक ले जाना है। इस समझौते पर बातचीत की घोषणा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की इसी साल वाशिंगटन यात्रा के दौरान की गई थी।
