चीन ने ऊर्जा और जल उद्योग में एक अभूतपूर्व सफलता हासिल की है। शेडोंग प्रांत के रिझाओ शहर में एक नई सुविधा ने यह साबित कर दिया है कि मात्र 24 रुपये प्रति क्यूबिक मीटर की लागत से समुद्र के खारे पानी को पीने योग्य पानी और स्वच्छ ईंधन, दोनों में बदला जा सकता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह एक महत्वपूर्ण मोड़ है, वहीं अर्थशास्त्री इसे दशक की सबसे क्रांतिकारी नवीनताओं में से एक बता रहे हैं।
यह परियोजना विश्व भर में चर्चा का विषय बन गई है क्योंकि यह एक ही मशीन का उपयोग करके दो अत्यंत मूल्यवान संसाधन, यानी अल्ट्रा-प्योर पीने योग्य पानी और ग्रीन हाइड्रोजन, का उत्पादन करती है। दोनों का निर्माण केवल समुद्र के पानी और आस-पास के इस्पात व पेट्रोकेमिकल संयंत्रों से निकलने वाली अपशिष्ट गर्मी का उपयोग करके किया जाता है।
जल संकट और बढ़ती ईंधन कीमतों से जूझ रहे देशों के लिए, यह विकास भविष्य की एक झलक पेश करता है।
**एक मशीन, तीन फायदे**
यह दुनिया की पहली ऐसी सुविधा है जो समुद्र के पानी और कारखानों से निकलने वाली अतिरिक्त गर्मी का उपयोग करती है। इस ऊर्जा को व्यर्थ जाने देने के बजाय, संयंत्र के इंजीनियरों ने एक ऐसी प्रणाली को शक्ति देने के लिए इसका इस्तेमाल किया है जो समुद्र को ताज़े पानी और स्वच्छ ईंधन का स्रोत बनाती है। यह डिज़ाइन ‘एक इनपुट, तीन आउटपुट’ के सिद्धांत पर काम करता है।
**आउटपुट 1: पीने योग्य पानी**
यह प्रणाली सालाना 800 टन समुद्री जल को संसाधित करके 450 क्यूबिक मीटर अल्ट्रा-प्योर पानी का उत्पादन करती है। यह पानी घरों, प्रयोगशालाओं या उद्योगों में इस्तेमाल के लिए पूरी तरह से सुरक्षित है।
**आउटपुट 2: ग्रीन हाइड्रोजन**
सालाना लगभग 1,92,000 क्यूबिक मीटर ग्रीन हाइड्रोजन का उत्पादन होता है। यह पृथ्वी पर सबसे स्वच्छ ईंधनों में से एक है और बसों से लेकर औद्योगिक संयंत्रों तक, किसी भी चीज़ को शक्ति प्रदान कर सकता है।
**आउटपुट 3: खनिज युक्त ब्राइन**
इस प्रक्रिया के उप-उत्पाद के रूप में 350 टन खनिज युक्त ब्राइन बचता है, जिसका उपयोग विभिन्न समुद्री रसायनों के निर्माण में किया जाता है। इस प्रकार, कुछ भी व्यर्थ नहीं जाता और हर कदम पर कुछ उपयोगी बनता है।
**लागत में क्रांति**
दुनिया भर के विशेषज्ञों को इस तकनीक की लागत ने चकित कर दिया है। चीन केवल 24 रुपये प्रति क्यूबिक मीटर की लागत से समुद्री जल से ताज़ा पानी बना रहा है। जबकि सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात जैसे देशों में, जो दुनिया के सबसे सस्ते अलवणीकृत पानी के लिए जाने जाते हैं, लागत अभी भी लगभग 42 रुपये प्रति क्यूबिक मीटर है। कैलिफोर्निया की सबसे बड़ी सुविधा में यह लागत लगभग 186 रुपये तक पहुँच जाती है।
चीन में ही एक दिलचस्प तुलना सामने आई है। बीजिंग में नल का पानी 5 युआन प्रति क्यूबिक मीटर है, जबकि इस संयंत्र में समुद्र से बना पानी केवल 2 युआन प्रति क्यूबिक मीटर में उपलब्ध है। इंजीनियरों का कहना है कि यह अंतर दिखाता है कि नई प्रक्रिया खर्चों को कितना महत्वपूर्ण रूप से कम करती है।
**पेट्रोल से भी सस्ता ईंधन?**
हाइड्रोजन को लंबे समय से भविष्य का ईंधन माना जाता रहा है क्योंकि यह कोई प्रदूषण पैदा नहीं करता। लेकिन अब तक, इसे बनाने के लिए भारी मात्रा में बिजली और बहुत शुद्ध पानी की आवश्यकता होती थी। खारे पानी से मशीनें खराब हो जाती थीं और उपकरण जाम हो जाते थे। चीन की नई व्यवस्था ने ताज़े पानी का बिल्कुल भी उपयोग किए बिना सीधे समुद्र के पानी से हाइड्रोजन उत्पन्न करके इन बाधाओं को पार कर लिया है।
इस संयंत्र में उत्पादित हाइड्रोजन की मात्रा सालाना 100 बसों को लगभग 3,800 किलोमीटर तक चलाने के लिए पर्याप्त है। लाओशान प्रयोगशाला के वरिष्ठ इंजीनियर किन जियांगुआंग ने कहा, ‘यह सिर्फ हाइड्रोजन सिलेंडर भरने के बारे में नहीं है। यह समुद्र से ऊर्जा निकालने का एक नया तरीका है।’
**जंग की समस्या का समाधान**
समुद्र के पानी से हाइड्रोजन बनाने में सबसे बड़ी तकनीकी बाधाओं में से एक जंग लगना रही है। मैग्नीशियम, कैल्शियम और क्लोराइड आयन जैसे खनिज उपकरणों को नुकसान पहुंचाते हैं या इलेक्ट्रोड पर जम जाते हैं। लेकिन रिझाओ सुविधा तीन हफ्तों से बिना किसी रुकावट के लगातार चल रही है, जिससे यह साबित होता है कि टीम ने एक व्यवहार्य समाधान ढूंढ लिया है।
जल की कमी और सीमित ऊर्जा स्रोतों का सामना कर रहे तटीय देशों के लिए, यह सफलता आशा की किरण है। लंबे तटरेखा वाले लेकिन ताज़े पानी के सीमित स्रोतों वाले देश अंततः समुद्र का उपयोग न केवल पानी के स्रोत के रूप में, बल्कि स्वच्छ ईंधन के स्रोत के रूप में भी कर पाएंगे।
