वाशिंगटन: व्यापक छात्र ऋण माफी के अपने वादे को पूरा करने में विफल रहने के बावजूद, राष्ट्रपति जो बिडेन ने अब 5 मिलियन से अधिक अमेरिकियों के छात्र ऋण को रद्द करने की निगरानी की है – जो अमेरिकी इतिहास में किसी भी अन्य राष्ट्रपति से अधिक है। सोमवार को आखिरी मिनट की कार्रवाई में, शिक्षा विभाग ने उन कार्यक्रमों के माध्यम से 150,000 उधारकर्ताओं के ऋण रद्द कर दिए जो बिडेन के पदभार संभालने से पहले मौजूद थे। उनके प्रशासन ने उन कार्यक्रमों का विस्तार किया और उनका पूरी तरह से उपयोग किया, सुप्रीम कोर्ट द्वारा नई क्षमा नीति के लिए बिडेन की योजना को खारिज करने के बाद भी रद्द करने का दबाव डाला।
बिडेन ने एक लिखित बयान में कहा, “मेरे प्रशासन ने छात्र ऋण के बोझ को कम करने, बुरे अभिनेताओं को जवाबदेह ठहराने और देश भर के छात्रों की ओर से लड़ने के लिए ऐतिहासिक कार्रवाई की है।” कुल मिलाकर, प्रशासन का कहना है कि उसने छात्र ऋण में 183.6 बिलियन अमेरिकी डॉलर माफ कर दिए हैं। नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पदभार संभालने पर रद्दीकरण की लहर समाप्त हो सकती है। ट्रम्प ने अपनी छात्र ऋण नीतियों के बारे में विस्तार से नहीं बताया है, लेकिन पहले इसे रद्द करने को “नीच” और अवैध बताया था।
रिपब्लिकन ने बिडेन की योजनाओं के खिलाफ लगातार लड़ाई लड़ी है, उनका कहना है कि रद्दीकरण अंततः उन करदाताओं द्वारा किया जाता है जो कभी कॉलेज नहीं गए या पहले ही अपना ऋण चुका चुके हैं। बिडेन ने ऋण माफ़ी के नियमों में ढील दी राहत का नवीनतम दौर ज्यादातर उधारकर्ता रक्षा नामक एक कार्यक्रम के माध्यम से आता है, जो छात्रों को उनके कॉलेजों द्वारा धोखा दिए जाने या गुमराह किए जाने पर उनके ऋण को रद्द करने की अनुमति देता है। इसे 1994 में बनाया गया था लेकिन ओबामा प्रशासन के दौरान हाई-प्रोफ़ाइल फ़ायदेमंद कॉलेज घोटालों की लहर आने तक शायद ही कभी इसका इस्तेमाल किया गया था।
राहत का एक छोटा हिस्सा विकलांग उधारकर्ताओं के लिए एक कार्यक्रम और सार्वजनिक सेवा ऋण माफी के माध्यम से आया, जो 2007 में बनाया गया था और सरकारी या गैर-लाभकारी नौकरी में 10 साल का मासिक भुगतान करने वाले उधारकर्ताओं के लिए सभी शेष ऋण को मिटाने की पेशकश करता है। सोमवार के अधिकांश उधारकर्ता रक्षा रद्दीकरण उन छात्रों के लिए थे, जो कॉलेजअमेरिका, स्टीवंस-हेनगर कॉलेज और इंडिपेंडेंस यूनिवर्सिटी सहित सेंटर फॉर एक्सीलेंस इन हायर एजुकेशन के स्वामित्व वाले कई निष्क्रिय कॉलेजों में पढ़ते थे। वे पिछले निष्कर्षों पर आधारित हैं कि स्कूलों ने संभावित छात्रों से उनकी रोजगार संभावनाओं और निजी ऋण की शर्तों के बारे में झूठ बोला था।
बिडेन के पदभार संभालने से पहले, उन कार्यक्रमों की अधिवक्ताओं द्वारा आलोचना की गई थी जिन्होंने कहा था कि जटिल नियमों के कारण उधारकर्ताओं के लिए राहत पाना मुश्किल हो गया है। बिडेन प्रशासन ने अपनी नियामक शक्ति का उपयोग करके कुछ नियमों को ढीला कर दिया, एक ऐसा पैंतरेबाज़ी जिसने कांग्रेस से गुज़रे बिना पात्रता का विस्तार किया। उदाहरण के तौर पर, बिडेन प्रशासन के कार्यभार संभालने से पहले केवल 7,000 उधारकर्ताओं ने लोक सेवा ऋण माफी के माध्यम से अपना ऋण रद्द करवाया था। पात्रता के बारे में व्यापक भ्रम के साथ-साथ ऋण सेवा प्रदाताओं की त्रुटियों के कारण आवेदकों की अस्वीकृति दर 99 प्रतिशत हो गई।
बड़ी संख्या में उधारकर्ताओं ने कई वर्षों तक भुगतान किया, लेकिन बाद में उन्हें पता चला कि वे अयोग्य पुनर्भुगतान योजना में थे। कुछ को उनके ऋण सेवा प्रदाताओं द्वारा अनुचित तरीके से रोक लगा दी गई – भुगतान पर रोक लगा दी गई। उन अवधियों को रद्दीकरण के लिए आवश्यक 10 वर्षों के भुगतान में शामिल नहीं किया गया। बिडेन प्रशासन ने महामारी के दौरान पात्रता नियमों में अस्थायी रूप से ढील दी और फिर 2023 में इसे और अधिक स्थायी बना दिया। परिणामस्वरूप, 1 मिलियन से अधिक लोक सेवकों ने अब कार्यक्रम के माध्यम से अपना शेष शून्य कर दिया है।
उन सभी नियम परिवर्तनों का उद्देश्य छात्र ऋण के लिए बिडेन की प्रमुख नीति का साथी बनना था, जिसने 40 मिलियन से अधिक अमेरिकियों के लिए 20,000 अमेरिकी डॉलर तक की राहत का प्रस्ताव रखा था। लेकिन सुप्रीम कोर्ट द्वारा इस कदम पर रोक लगाने के बाद, बिडेन प्रशासन ने अपना ध्यान मौजूदा तंत्र के माध्यम से अधिकतम राहत देने पर केंद्रित कर दिया।
रिपब्लिकन ने एक अलग दृष्टिकोण का आह्वान किया है, नई रद्दीकरण की घोषणाएं नियमित हो गईं, यहां तक कि कांग्रेस में रूढ़िवादियों ने बिडेन पर अपनी शक्ति से आगे बढ़ने का आरोप लगाया। रिपब्लिकन राज्यों ने सामूहिक माफी के बिडेन के बाद के प्रयासों का मुकाबला किया, लेकिन राहत के छोटे बैच बिना किसी बड़ी कानूनी चुनौती के जारी रहे।
जैसा कि रिपब्लिकन ने कांग्रेस और व्हाइट हाउस के दोनों सदनों पर कब्ज़ा कर लिया है, बिडेन के बदलावों को वापस लेने का लक्ष्य रखा जा सकता है। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि अगला प्रशासन रद्दीकरण नियम को कड़ा करने के लिए किस हद तक जाएगा। ट्रम्प ने कार्यालय में अपने पहले कार्यकाल के दौरान पीएसएलएफ को खत्म करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन कांग्रेस ने इस विचार को खारिज कर दिया। प्रोजेक्ट 2025, ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के लिए हेरिटेज फाउंडेशन द्वारा बनाया गया एक खाका, पीएसएलएफ को समाप्त करने, और उधारकर्ता की रक्षा को कम करने और पुनर्भुगतान योजनाओं को मौजूदा योजनाओं की तुलना में कम उदार बनाने का प्रस्ताव करता है।