नासा ने अगले साल सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर को अंतरिक्ष से वापस लाने के लिए एलन मस्क की स्पेसएक्स को चुना है। दोनों अंतरिक्ष यात्री 80 दिन पहले बोइंग के स्टारलाइनर पर सवार होकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचे थे, जो 8-दिवसीय मिशन था। हालांकि, बोइंग कैप्सूल में महत्वपूर्ण तकनीकी समस्याओं के कारण, उनके प्रवास को बढ़ाना पड़ा।
अंतरिक्ष यात्रियों के कक्षा में आठ महीने बिताने के बाद अगले साल फरवरी में वापस लौटने की उम्मीद है। वे स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर वापस आएंगे, जिसे नियमित अंतरिक्ष यात्री रोटेशन मिशन के हिस्से के रूप में अगले महीने लॉन्च किया जाना है।
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— नासा (@NASA) 24 अगस्त, 2024
रिपोर्ट के अनुसार, नासा के प्रमुख बिल नेल्सन ने कहा कि स्टारलाइनर का प्रणोदन सिस्टम अपने पहले चालक दल को सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने के लिए बहुत जोखिम भरा है। नतीजतन, स्टारलाइनर बिना किसी चालक दल के आईएसएस से अलग हो जाएगा और पृथ्वी पर लौटने का प्रयास करेगा जैसे कि अगर अंतरिक्ष यात्री सवार होते।
नासा द्वारा बोइंग के शीर्ष अंतरिक्ष प्रतिद्वंद्वी स्पेसएक्स को चुनने के निर्णय ने स्टारलाइनर परीक्षण मिशन को एक नया झटका दिया। बोइंग ने इस मिशन का उद्देश्य संघर्षरत कार्यक्रम को पुनर्जीवित करना था, जो 2016 से विकास संबंधी समस्याओं और 1.6 बिलियन डॉलर से अधिक के बजट में वृद्धि का सामना कर रहा है।
स्पेसएक्स क्रू-9 मिशन सितंबर के अंत में लॉन्च होने वाला है, लेकिन यह मूल रूप से नियोजित चार यात्रियों के बजाय केवल दो यात्रियों को ले जाएगा।
यह फरवरी में निर्धारित वापसी तक आई.एस.एस. पर ही खड़ा रहेगा, तथा अपने चालक दल के सदस्यों के साथ-साथ दो फंसे हुए सहकर्मियों को भी वापस लाएगा।
5 जून को, नासा के अनुभवी अंतरिक्ष यात्री, जो दोनों ही पूर्व सैन्य परीक्षण पायलट थे, स्टारलाइनर पर यात्रा करने वाले पहले चालक दल के सदस्य बन गए, जब उन्हें आई.एस.एस. के लिए प्रक्षेपित किया गया।
