बीजिंग: चीन में किंडरगार्टन स्कूलों की संख्या में भारी गिरावट देखी जा रही है, जिसमें कई स्कूल बंद होने के कगार पर हैं और कई पहले ही बंद हो चुके हैं, निक्केई एशिया ने रिपोर्ट की है। यह मौजूदा स्थिति चीन में नए आगामी शैक्षणिक सत्र के साथ-साथ छात्रों के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करती है।
शिक्षा मंत्रालय द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, चीन में किंडरगार्टन की संख्या 2021 से 2023 के बीच 294,832 से घटकर 274,480 रह गई, जिसके परिणामस्वरूप 20,000 स्कूल बंद हो गए। निक्केई एशिया की रिपोर्ट में शंघाई के किंगपु के पश्चिमी उपनगर में स्थित एक निजी अंतरराष्ट्रीय किंडरगार्टन एंजेल्स किंडरगार्टन का उदाहरण दिया गया है।
स्कूल में कभी 16 कक्षाएँ और दो बड़े खेल के मैदान थे, इसके अपने मेडिकल स्टाफ़ और द्विभाषी पाठ्यक्रम के लिए विदेशी शिक्षक थे। लेकिन अब 18 साल के कारोबार के बाद स्कूल बंद हो गया है। वर्तमान में, स्कूल नए सत्र से पहले प्रवेश भरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। प्री-स्कूल में पढ़ने वाले बच्चों की मौजूदा संख्या 2023 में 5 मिलियन घटकर 40.92 मिलियन रह गई है, जो वर्ष 2014 के बाद से सबसे कम आंकड़ा है। जबकि, निक्केई एशिया रिपोर्ट में उद्धृत शिक्षा मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, पिछले वर्ष के भीतर 170,000 से अधिक पूर्णकालिक प्री-स्कूल शिक्षकों की नौकरियाँ भी गायब हो गई हैं।
चीन में जन्म दर में गंभीर गिरावट, युवाओं के लिए रोजगार की घटती संभावनाएं और लाभ-संचालित शिक्षा पर नकेल कसने के बीच संकट और बढ़ गया है। पूर्वी चीनी प्रांत जियांग्सू में 2 साल की बेटी की मां ली ने कहा कि आर्थिक तंगी के कारण वह दूसरे बच्चे की शिक्षा का खर्च नहीं उठा सकती। इसके अलावा, उन्होंने कहा, “जबकि शिक्षा की गुणवत्ता हमारे लिए महत्वपूर्ण है, हम पहले से ही इस पर 10,000 युआन (USD 1,380) से अधिक खर्च करते हैं। [our daughter] हर महीने। मैं अभी दूसरा या तीसरा बच्चा पैदा करने का जोखिम नहीं उठा सकता।”
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2022 में केवल 2.2 मिलियन बच्चे टॉडलर कक्षाओं में नामांकित थे, जो किंडरगार्टन में नामांकित सभी बच्चों का केवल 5 प्रतिशत है। चीन में कामकाजी माता-पिता इन दिनों नवजात बच्चों की देखभाल के लिए ज़्यादातर अपने माता-पिता पर निर्भर रहते हैं। हालाँकि, यह चल रही प्रथा जोखिम में पड़ सकती है क्योंकि देश सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाने की योजना बना रहा है, जो वर्तमान में महिला ब्लू-कॉलर श्रमिकों के लिए 50, महिला व्हाइट-कॉलर श्रमिकों के लिए 55 और पुरुषों के लिए 60 है, निक्केई एशिया ने दावा किया।
बीजिंग स्थित थिंक टैंक युवा पॉपुलेशन रिसर्च इंस्टीट्यूट द्वारा फरवरी में प्रकाशित एक अन्य रिपोर्ट के अनुसार, जन्म से लेकर 18 वर्ष की आयु तक एक बच्चे के पालन-पोषण की औसत लागत देश के प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद का 6.3 गुना थी। रिपोर्ट में शामिल 13 देशों में से केवल दक्षिण कोरिया में ही चीन से अधिक 7.79 का आंकड़ा था। ऑस्ट्रेलिया में यह आंकड़ा 2.08 गुना, अमेरिका में 4.11 गुना और जापान में 4.26 गुना था।
2018 में, स्टेट काउंसिल ने निजी किंडरगार्टन को चीनी शेयर बाजार में अपने शेयर सूचीबद्ध करने से प्रतिबंधित कर दिया और सूचीबद्ध कंपनियों को उनमें निवेश करने से भी प्रतिबंधित कर दिया। यह कदम देश में किंडरगार्टन शिक्षा क्षेत्र को प्रभावित करने वाला एक और कारक है।
