संशोधित नैतिक नियम के तहत, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों और निचली अदालतों के संघीय न्यायाधीशों को यह सार्वजनिक रूप से बताने की आवश्यकता नहीं है कि वे कब किसी के निजी आवास पर भोजन करते हैं या ठहरते हैं, भले ही वह आवास किसी व्यावसायिक इकाई का हो।
संशोधित नीति सोमवार को यू.एस. न्यायिक सम्मेलन की वित्तीय प्रकटीकरण समिति द्वारा जारी की गई, जो नौ न्यायाधीशों और अन्य संघीय न्यायाधीशों द्वारा पालन किए जाने वाले नियम निर्धारित करती है। आलोचकों ने कहा कि इस कदम से नैतिकता संबंधी आवश्यकताओं में कमी आई है।
समिति उन आरोपों की समीक्षा कर रही है कि न्यायालय के 6-3 रूढ़िवादी बहुमत के सदस्य न्यायमूर्ति क्लेरेन्स थॉमस ने धनी टेक्सास व्यवसायी और रिपब्लिकन दानकर्ता हरलान क्रो से लक्जरी यात्रा सहित उपहारों की रिपोर्ट करने में अनुचित रूप से चूक की।
वाशिंगटन में सिटीजन्स फॉर रिस्पॉन्सिबिलिटी एंड एथिक्स (सीआरईडब्ल्यू) समूह के मुख्य वकील डोनाल्ड शेरमेन ने संशोधित नीति के बारे में कहा, “वे इसे क्लेरेन्स थॉमस छूट भी कह सकते हैं।”
अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट नैतिकता संबंधी विवादों में उलझा हुआ है, कुछ डेमोक्रेटिक सांसदों और न्यायालय सुधार अधिवक्ताओं ने क्लेरेंस थॉमस और कुछ अन्य न्यायाधीशों से जुड़ी अघोषित यात्राओं और उपहारों के उदाहरणों की ओर इशारा किया है। न्यायालय ने पिछले साल अपने न्यायाधीशों के नैतिक व्यवहार को नियंत्रित करने वाली अपनी पहली औपचारिक आचार संहिता की घोषणा की, हालांकि नीति में किसी प्रवर्तन तंत्र का अभाव था।
न्यायपालिका के नियम बनाने वाले निकाय ने कहा कि प्रकटीकरण विनियमों को इस सप्ताह अद्यतन किया गया है, ताकि यह “स्पष्ट” किया जा सके कि किस सीमा तक कॉर्पोरेट संस्थाओं के स्वामित्व वाले निजी आवासों पर प्राप्त उपहारों को “व्यक्तिगत आतिथ्य” माना जा सकता है, जिसे न्यायाधीशों को अपनी प्रकटीकरण रिपोर्ट में सूचीबद्ध करने की आवश्यकता नहीं है।
फिक्स द कोर्ट नामक वकालत समूह के प्रमुख गैब रोथ ने कहा कि नई नीति ने पिछले वर्ष घोषित सख्त नियमों को कमजोर कर दिया है तथा व्यक्तिगत आतिथ्य के अर्थ को इस तरह से “तोड़-मरोड़” दिया है, जिसके परिणामस्वरूप क्लेरेंस थॉमस द्वारा हार्लन क्रो की संपत्तियों पर किए गए पिछले कुछ प्रवासों को प्रकटीकरण से मुक्त माना जा सकता है।
इनमें कैम्प टॉप्रिज में ठहरने की व्यवस्था भी शामिल है, जो न्यूयॉर्क के एडिरोंडैक पर्वतों में स्थित एक निजी झील किनारे का रिसॉर्ट है, जिसका स्वामित्व हार्लन क्रो से संबद्ध एक संस्था, टॉप्रिज होल्डिंग्स के पास है, जैसा कि सबसे पहले प्रोपब्लिका ने रिपोर्ट किया था।
क्लेरेन्स थॉमस ने पिछले वर्ष कहा था कि उन्हें सलाह दी गई थी कि उन्हें उस प्रकार के “व्यक्तिगत आतिथ्य” की रिपोर्ट नहीं करनी है।
क्लेरेन्स थॉमस और हार्लन क्रो के वकीलों तथा सुप्रीम कोर्ट के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
डेमोक्रेटिक अमेरिकी सीनेटर शेल्डन व्हाइटहाउस और अन्य के आग्रह पर प्रकटीकरण समिति ने मार्च 2023 में कड़े नियमों को अपनाया, जिससे न्यायाधीशों के लिए व्यक्तिगत आतिथ्य अपवाद का दावा करना कठिन हो गया।
उन नियमों में कहा गया था कि न्यायाधीशों को अभी भी ऐसे उपहारों का खुलासा करने की आवश्यकता नहीं है, जिनमें किसी व्यक्ति द्वारा गैर-व्यावसायिक उद्देश्य के लिए दिए गए भोजन, आवास या मनोरंजन शामिल हैं। लेकिन विनियमों में कहा गया था कि छूट व्यावसायिक संपत्तियों, जैसे कि होटल और रिसॉर्ट्स में ठहरने और आतिथ्य के उपहारों पर लागू नहीं होती है, जिनका भुगतान इसे प्रदान करने वाले व्यक्ति के अलावा किसी अन्य संस्था या तीसरे पक्ष द्वारा किया जाता है।
सोमवार को नियम में किए गए परिवर्तन के तहत, यदि किसी व्यक्ति के बजाय किसी अन्य संस्था के पास संपत्ति का स्वामित्व है, तो मेजबान के निजी आवास पर ठहरने की जानकारी का खुलासा करने की आवश्यकता नहीं होगी, बशर्ते कि आवास नियमित रूप से किराए पर न दिया जाता हो और वह वाणिज्यिक संपत्ति न हो।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
