जुकरबर्ग के मेटावर्स संघर्षों के अंदर

पिछले अक्टूबर में, जब फेसबुक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क जुकरबर्ग ने घोषणा की कि कंपनी अपना नाम मेटा में बदल देगी और “मेटावर्स कंपनी” बन जाएगी, तो उन्होंने कई वर्षों से दूर एक यूटोपियन भविष्य की दृष्टि को स्केच किया जिसमें अरबों लोग डूबे रहेंगे आभासी और संवर्धित दुनिया के अंदर काम करने, सामाजिककरण करने और गेम खेलने के लिए घंटों तक डिजिटल वातावरण।

तब से लेकर अब तक, मेटा ने अरबों डॉलर खर्च किए हैं और जुकरबर्ग के सपने को साकार करने के लिए हजारों कर्मचारियों को नियुक्त किया है। लेकिन मेटा के मेटावर्स प्रयासों की चट्टानी शुरुआत हुई है।

कंपनी का प्रमुख वर्चुअल-रियलिटी गेम, होराइजन वर्ल्ड्स, छोटी गाड़ी और अलोकप्रिय बना हुआ है, जिससे मेटा को शेष वर्ष के लिए “गुणवत्ता लॉकडाउन” रखने के लिए प्रेरित किया जाता है, जबकि यह ऐप को फिर से तैयार करता है।

कुछ मेटा कर्मचारियों ने लगातार रणनीति में बदलाव के बारे में शिकायत की है जो एक समेकित योजना के बजाय जुकरबर्ग की सनक से बंधा हुआ लगता है।

और मेटा के अधिकारियों ने कंपनी की मेटावर्स रणनीति पर सिर झुकाया है, एक वरिष्ठ नेता ने शिकायत की है कि कंपनी ने अप्रमाणित परियोजनाओं पर जितना पैसा खर्च किया था, उसने उसे “मेरे पेट के लिए बीमार” बना दिया।

व्यवसाय को नया आकार देने के लिए कंपनी के संघर्ष का वर्णन एक दर्जन से अधिक वर्तमान और पूर्व मेटा कर्मचारियों के साथ साक्षात्कार और द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा प्राप्त आंतरिक संचार में किया गया था। लोगों ने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे आंतरिक मामलों के बारे में बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे।

मंगलवार को, मेटा अन्य नई मेटावर्स सुविधाओं के साथ, एक डेवलपर सम्मेलन में एक नए वीआर हेडसेट का अनावरण करने की उम्मीद है। कंपनी के लिए दांव ऊंचे हैं, जो अपने कारोबार के अन्य हिस्सों में गिरावट के लिए खुद को बदलने के लिए दौड़ रहा है। टिकटॉक युवा उपयोगकर्ताओं को फेसबुक और इंस्टाग्राम से दूर कर रहा है, मेटा के दो बड़े पैसे बनाने वाले, और ऐप्पल ने अपने मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम में गोपनीयता में बदलाव किया है, जिससे विज्ञापन राजस्व में मेटा अरबों डॉलर खर्च हुए हैं।

पिछले एक साल में कंपनी के शेयर की कीमत लगभग 60% गिर गई है – न केवल व्यापक बाजार में अशांति का प्रतिबिंब, बल्कि कुछ निवेशकों के संदेह का भी कि मेटावर्स जल्द ही अत्यधिक आकर्षक होगा। सितंबर के अंत में, कंपनी ने घोषणा की कि वह अधिकांश हायरिंग को फ्रीज कर देगी, और जुकरबर्ग ने कर्मचारियों को चेतावनी दी है कि छंटनी आ सकती है।

एक निवेशक और मेटावर्स विशेषज्ञ मैथ्यू बॉल ने कहा, “2022 में मेटा का कारोबार तीव्र, महत्वपूर्ण और मेटावर्स से संबंधित नहीं है, जिसकी सलाह जुकरबर्ग ने मांगी है।” “और एक जोखिम है कि मार्क ने मेटावर्स के बारे में जो कुछ भी बताया है वह सही है, सिवाय इसके कि समय उसकी कल्पना से कहीं अधिक दूर है।”

मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने एक बयान में कहा कि कंपनी का मानना ​​है कि वह अभी भी सही रास्ते पर है।

“नई और नवीन तकनीक के बारे में निंदक होना आसान है,” स्टोन ने कहा। “वास्तव में इसे बनाना बहुत कठिन है – लेकिन हम यही कर रहे हैं क्योंकि हम मानते हैं कि मेटावर्स कंप्यूटिंग का भविष्य है।”

जुकरबर्ग ने एक दशक पहले अपनी कंपनी को सफलतापूर्वक बदल दिया, जिससे वह इस बात पर ध्यान केंद्रित कर सके कि उसके उत्पाद डेस्कटॉप के बजाय स्मार्टफोन पर कैसे काम करते हैं। उन्होंने पिछले साल इसी तरह के बदलाव का संकेत देते हुए कहा था कि मेटावर्स में निवेश करने से मेटा एक तकनीकी युग से अगले तक छलांग लगाने की अनुमति देगा।

कुछ संकेत हैं कि मेटा की शर्त ने इसे प्रतिस्पर्धियों से आगे रखा है। बाहरी अनुमानों के अनुसार, कंपनी का उपभोक्ता वीआर हेडसेट, क्वेस्ट 2, बाजार में सबसे लोकप्रिय वीआर हेडसेट है, जिसकी बिक्री 15 मिलियन से अधिक है। ऐप एनालिटिक्स फर्म सेंसर टॉवर के अनुमान के मुताबिक, इसका ओकुलस वीआर ऐप – जिसे मेटा क्वेस्ट को रीब्रांड किया गया है – आईओएस और एंड्रॉइड डिवाइस पर 21 मिलियन से अधिक बार इंस्टॉल किया गया है।

लेकिन मेटा की भविष्य की सफलता वर्चुअल और ऑगमेंटेड रियलिटी टूल को और अधिक लोगों तक पहुंचाने की कंपनी की क्षमता पर निर्भर करती है।

मेटा ने फरवरी में कहा था कि उसका होराइजन वर्ल्ड्स गेम लगभग 300,000 मासिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं तक बढ़ गया था – कुछ महीने पहले की वृद्धि, लेकिन फेसबुक के 2.9 बिलियन से अधिक मासिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं की तुलना में मामूली। कंपनी ने क्षितिज दुनिया के लिए और अधिक अद्यतित आंकड़े प्रदान करने से इनकार कर दिया।

मेटा की परेशानी में इजाफा यह है कि अमेरिकी नियामक कंपनी को सफलता की राह हासिल करने से रोकने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, जैसा कि उसने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को खरीदकर किया था। जुलाई में, फ़ेडरल ट्रेड कमिशन ने एक लोकप्रिय VR फ़िटनेस ऐप के निर्माता, भीतर का अधिग्रहण करने से रोकने के लिए मेटा पर मुकदमा दायर किया। मेटा एजेंसी के मुकदमे से लड़ रही है, जिसे उसने “तथ्यों और कानून पर गलत” कहा है।

फेसबुक पर राजनीतिक भाषण के बारे में अलोकप्रिय फैसलों के लिए सुर्खियों में वर्षों बाद अपनी सार्वजनिक छवि को फिर से बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित जुकरबर्ग ने खुद को मेटावर्स पुश का नवप्रवर्तक चेहरा बनाकर कुछ कर्मचारियों को आश्चर्यचकित कर दिया है। मेटा की नवीनतम मेटावर्स तकनीकों के प्रदर्शन और नकली-अप में ज़करबर्ग के अपने शौक के वीआर संस्करणों का प्रदर्शन करते हुए फुटेज शामिल हैं, जिसमें बाड़ लगाना और एक सर्फिंग जैसा वाटरस्पोर्ट जिसे हाइड्रोफॉइलिंग कहा जाता है। सीईओ हाल ही में जो रोगन के पॉडकास्ट पर गए, जहां उन्होंने लोकप्रिय कॉमेडियन से कहा कि एक इमर्सिव मेटावर्स का निर्माण उनकी “पवित्र कब्र” थी।

उनकी संलिप्तता कई बार उलटी भी हुई है। अगस्त में, जुकरबर्ग ने अपने फेसबुक पेज पर अपने क्षितिज वर्ल्ड अवतार का एक स्क्रीनशॉट पोस्ट किया, साथ ही एक घोषणा के साथ कि ऐप फ्रांस और स्पेन में विस्तार कर रहा था। लेकिन अवतार के फ्लैट, कार्टूनिस्ट लुक का मजाक उड़ाया गया था। (एक टिप्पणीकार ने इसकी तुलना “2002 निंटेंडो गेमक्यूब रिलीज” से की।)

उस प्रतिक्रिया के बाद, जुकरबर्ग और अन्य अधिकारियों ने कर्मचारियों को दो कर्मचारियों के अनुसार अवतारों की उपस्थिति में सुधार करने के लिए प्राथमिकता देने का निर्देश दिया। फेसबुक के प्रवक्ता स्टोन ने अवतार बैकलैश पर जुकरबर्ग की प्रतिक्रिया को “निराश” बताया, लेकिन अतिरिक्त विवरण नहीं दिया।

जुकरबर्ग की डिजिटल उपस्थिति का एक नया संस्करण तेजी से ट्रैक किया गया था, दो कर्मचारियों ने कहा, अन्य क्षितिज वर्ल्ड अवतारों के अपडेट के साथ जो काम में थे।

जुकरबर्ग की मूल पोस्ट के चार दिन बाद, उन्होंने खुद के उस उन्नत डिजिटल संस्करण को साझा किया, यह स्वीकार करते हुए कि उनका पहला अवतार “बहुत बुनियादी” था, जबकि “क्षितिज में ग्राफिक्स बहुत अधिक सक्षम हैं।” एक मेटा ग्राफिक कलाकार ने एक लिंक्डइन पोस्ट में दावा किया, जिसे तब से हटा दिया गया है, कि उन्होंने और उनकी टीम ने अंतिम संस्करण को मंजूरी देने से पहले चार सप्ताह की अवधि में जुकरबर्ग के चेहरे के लगभग 40 संस्करण तैयार किए थे।

मेटावर्स के लिए जुकरबर्ग के उत्साह को कुछ मेटा कर्मचारियों ने संदेह के साथ पूरा किया है। इस साल, उन्होंने टीमों से मेटा के होराइजन वर्करूम ऐप के अंदर बैठकें करने का आग्रह किया, जो उपयोगकर्ताओं को वर्चुअल कॉन्फ्रेंस रूम में इकट्ठा होने की अनुमति देता है। लेकिन कई कर्मचारियों के पास वीआर हेडसेट नहीं थे या उन्होंने उन्हें अभी तक सेट नहीं किया था, और घटनाओं के जानकार एक व्यक्ति के अनुसार, प्रबंधकों के पकड़े जाने से पहले उपकरणों को खरीदने और पंजीकृत करने के लिए हाथापाई करनी पड़ी।

एक गुमनाम पेशेवर सोशल नेटवर्क, ब्लाइंड द्वारा किए गए 1,000 मेटा कर्मचारियों के एक मई के सर्वेक्षण में, केवल 58% ने कहा कि वे कंपनी की मेटावर्स रणनीति को समझते हैं। जुकरबर्ग की प्राथमिकताओं में बदलाव के कारण कर्मचारियों ने उच्च टर्नओवर और कर्मचारियों के बार-बार फेरबदल के बारे में भी शिकायत की है। मेटा के अंदर, दो कर्मचारियों ने कहा, कुछ कर्मचारी अब मजाक में प्रमुख मेटावर्स परियोजनाओं को एमएमएच के रूप में संदर्भित करते हैं, “मार्क को खुश करने के लिए।”

सितंबर में, मेटा के मेटावर्स डिवीजन के प्रभारी उपाध्यक्ष विशाल शाह ने एक आंतरिक संदेश बोर्ड पर लिखा था कि द टाइम्स द्वारा प्राप्त एक पोस्ट के अनुसार, मेटा के कुछ कर्मचारी होराइजन वर्ल्ड्स का उपयोग कर रहे थे, इस बात से वह निराश थे।

अपने पोस्ट में, जिसे पहली बार द वर्ज द्वारा रिपोर्ट किया गया था, शाह ने कहा कि प्रबंधक होराइजन वर्ल्ड्स के श्रमिकों के उपयोग पर नज़र रखना शुरू कर देंगे, और कहा कि उनकी अपनी तकनीक का परीक्षण आवश्यक था।

“हम उस उत्पाद से इतना प्यार क्यों नहीं करते जो हमने बनाया है कि हम हर समय इसका इस्तेमाल करते हैं?” शाह ने पूछा। “साधारण सच्चाई यह है कि, अगर हम इसे प्यार नहीं करते हैं, तो हम अपने उपयोगकर्ताओं से इसे प्यार करने की उम्मीद कैसे कर सकते हैं?”

द टाइम्स पर टिप्पणी करने से इनकार करने वाले शाह ने अपने पोस्ट में यह भी कहा कि होराइजन को “हमारे उत्पाद के समग्र शिल्प और प्रसन्नता को बढ़ाने” के लिए शेष वर्ष के लिए “गुणवत्ता लॉकडाउन” से गुजरना होगा।

जैसा कि मेटा ने अपने मेटावर्स को विकसित करने के लिए संघर्ष किया है, कंपनी में कुछ ने नए उपयोगकर्ताओं को लाने के लिए अपरंपरागत विचारों का सुझाव दिया है। द टाइम्स द्वारा देखे गए एक आंतरिक पोस्ट के अनुसार, इस गर्मी में, तीन मेटा कर्मचारियों ने अमेरिकियों को वीआर हेडसेट्स का विपणन करने का प्रस्ताव दिया, जिन्होंने बिडेन प्रशासन से छात्र ऋण राहत प्राप्त की, यह विश्वास करते हुए कि यह हेडसेट की बिक्री को 20% तक बढ़ा सकता है।

“यह मेटा क्वेस्ट के विकास का एक अवसर है, क्योंकि इस बात के प्रमाण हैं कि पिछले फेडरल स्टिमुलस ने विकास को गति दी,” विश्लेषण पढ़ा। ऐसा नहीं लगता कि कंपनी ने सलाह पर काम किया।

एक प्रमुख अंदरूनी सूत्र जिसने मेटावर्स के लिए जुकरबर्ग के दृष्टिकोण पर आपत्ति जताई है, जॉन कार्मैक, एक प्रसिद्ध गेम डेवलपर और ओकुलस के पूर्व मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी हैं, वीआर कंपनी फेसबुक ने 2014 में लगभग 2 बिलियन डॉलर में अधिग्रहण किया था। वह मेटा में अंशकालिक काम करना जारी रखता है। एक सलाहकार के रूप में।

अगस्त में एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में, कार्मैक ने कहा कि मेटा के मेटावर्स दांव के पैमाने – पिछले साल, इसने अपनी एआर और वीआर इकाइयों के आवास में $ 10 बिलियन के नुकसान की सूचना दी – जिससे वह “मेरे पेट के लिए बीमार हो गया, यह सोचकर कि इतना पैसा खर्च किया जा रहा है। ” उन्होंने कहा कि मेटावर्स का मेटावर्स विकास बड़ी कंपनी नौकरशाही और विविधता और गोपनीयता जैसे मुद्दों के बारे में चिंताओं से बाधित हुआ है।

कार्मैक ने वर्कप्लेस, मेटा के आंतरिक संदेश बोर्ड पर भी बात की है। द टाइम्स द्वारा प्राप्त पोस्ट में, कार्मैक, जो मंगलवार को डेवलपर सम्मेलन में बोल रहे हैं, ने कंपनी के वीआर हेडसेट्स की विशेषताओं की आलोचना की, उन्हें “उपयोगकर्ता के आनंद के लिए बेहद खराब” का उपयोग करने से पहले सॉफ़्टवेयर अपडेट चलाने की आवश्यकता को बुलाया।

कार्मैक ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

कार्मैक की आलोचना ने उन्हें मेटा के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी एंड्रयू बोसवर्थ जैसे अधिकारियों के साथ बाधाओं में डाल दिया है, जो वर्षों से वीआर प्रयासों की देखरेख करते हैं और जुकरबर्ग के करीबी सहयोगी हैं। उनके साथ काम करने वाले चार कर्मचारियों के अनुसार कार्मैक ने कंपनी से मेटावर्स के बारे में मुख्य रूप से तत्काल उपयोगकर्ता अनुभव से सोचने का आग्रह किया है, जबकि बोसवर्थ ने व्यावसायिक अवसरों पर ध्यान देने के साथ दीर्घकालिक दृष्टिकोण से इसका संपर्क किया है।

जैसे-जैसे दबाव बढ़ता है, जुकरबर्ग ने मेटा कर्मचारियों को एक स्पष्ट संदेश भेजा है: बोर्ड पर जाओ या बाहर निकलो। रॉयटर्स द्वारा पहली बार रिपोर्ट की गई जून की बैठक में, 38 वर्षीय अरबपति ने कहा कि “कंपनी में शायद ऐसे लोगों का एक समूह है जो यहां नहीं होना चाहिए” और वह उम्मीदों पर “गर्मी को चालू” करेंगे। और लक्ष्य, द टाइम्स के साथ साझा की गई उनकी टिप्पणियों की प्रतियों के अनुसार।

संभावित छंटनी का सामना करते हुए, कुछ मेटा कर्मचारियों ने मेटावर्स के लिए अधिक उत्साह व्यक्त करना शुरू कर दिया है। कई कर्मचारियों ने कहा कि हाल के महीनों में अधिक टीमें होराइजन वर्करूम के अंदर बैठकें कर रही हैं।

लेकिन संक्रमण चट्टानी रहा है। इस साल की शुरुआत में, बॉसवर्थ ने मौजूद एक कर्मचारी के अनुसार, होराइजन वर्करूम के अंदर एक स्टाफ मीटिंग का नेतृत्व करने की कोशिश की।

कर्मचारी ने कहा कि बैठक को तकनीकी गड़बड़ियों के कारण विफल कर दिया गया और टीम ने जूम का उपयोग करके समाप्त कर दिया।

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।