मछली के रूप में शुरू हुआ। यह इस तरह कैसे समाप्त हुआ?

यह सबसे बुरा समय नहीं हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से सबसे अच्छा समय नहीं है। महामारी का कोई अंत नहीं है। दुनिया गर्म हो रही है, समुद्र बढ़ रहे हैं और ध्रुवीय भालू विलुप्त होने की ओर बढ़ रहे हैं। इसके अलावा: कर, 9 से 5 कार्य सप्ताह, परमाणु युद्ध का नया खतरा।

जैसे ही लोगों ने खुद को और पूरी मानवता के लिए दोष देने के लिए कुछ देखा, एक अपराधी मछली के रूप में उभरा, विशेष रूप से 375 मिलियन वर्षीय टिकटालिक (उच्चारण टिक-टीएएच-चाटना)। अगर हमारे पूर्वजों ने कभी पानी नहीं छोड़ा होता तो हमारे आधुनिक संकट कभी नहीं होते। टिकटालिक के पैरों की चार फुसफुसाहट ने मछली को आसान निशाना बना दिया।

2006 में, कलाकार ज़िना डेरेत्स्की ने राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन के लिए टिकटालिक का वैज्ञानिक चित्रण किया। अभी हाल ही में टिकटालिक को पानी छोड़ने के लिए तैयार एक संवेदनशील दिखने वाली मछली के रूप में उनका चित्रण मीम्स की बाढ़ का आधार बन गया है।

एक में, मछली मध्ययुगीन ध्रुवीय और पूर्वाभास के साथ मिलती है: “यदि आप एक भयानक जानवर को विकसित होते देखते हैं, तो उसे वापस धक्का दें।” मीम्स चाहते हैं कि टिकटालिक को रोल-अप अख़बार से थपथपाया जाए या इसे डंडे से दबाया जाए – कुछ भी इसे वापस पानी में धकेलने और हमें काम पर जाने और किराए का भुगतान करने से बचने के लिए।

जब डेरेत्स्की ने पहली बार अपने टिकटालिक चित्रण पर एक मीम को देखा, तो उसे लगा कि वह प्रशंसा कर सकती है। “हमारी दुनिया अभी थोड़ी मुश्किल है,” उसने कहा।

दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी में एक विकासवादी जीवविज्ञानी और जीवाश्म विज्ञानी एलिस क्लेमेंट ने कहा, वैज्ञानिकों को कभी भी ठीक से पता नहीं चल सकता है कि टिकटालिक और शुरुआती टेट्रापोड जैसी मछलियां – चार अंगों वाले कशेरुक – भूमि पर क्यों चले गए। “क्या यह अधिक भोजन की तलाश करने, पानी में शिकारियों से बचने, अपने विकासशील युवाओं के लिए एक सुरक्षित आश्रय खोजने के लिए था?” क्लेमेंट ने पूछा।

भले ही, उनकी विरासत बहुत बड़ी है। मछलियों के समूह ने जो जमीन पर चले गए, आज सभी कशेरुकियों के लगभग आधे हिस्से को जन्म दिया, जिसमें सभी उभयचर, सरीसृप, पक्षी, स्तनधारी और हम शामिल हैं। और यद्यपि हम शायद अपने परिवार के पेड़ को सीधे टिकटालिक में नहीं ढूंढ सकते हैं, “टिकतालिक जैसा जानवर इंसानों का प्रत्यक्ष पूर्वज था,” न्यू यॉर्क इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक विकासवादी बायोमैकेनिस्ट जूलिया मोलनार ने कहा।

यदि टिकटालिक हमारा पूर्वज है, तो शायद इसे हमारे द्वारा बोई गई अराजकता के लिए जिम्मेदार ठहराना प्रेम की अभिव्यक्ति है।

‘द फ्लॉप एरा’

आर्कटिक के नुनावुत क्षेत्र में प्राचीन धारा के बिस्तरों में कम से कम 10 नमूनों की खोपड़ी और अन्य हड्डियों के आने के बाद टिकटालिक पहली बार 2004 में मनुष्यों के लिए जाना गया। खोजकर्ताओं, शिकागो विश्वविद्यालय के नील शुबिन, फिलाडेल्फिया में प्राकृतिक विज्ञान अकादमी में टेड डेशलर और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के फ़ारिश जेनकिंस सहित जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने 2006 में दो प्रकृति पत्रों में अपने निष्कर्षों का वर्णन किया।

इनुइट कौजिमाजातुकांगित कटिमाजीत के नाम से जाने जाने वाले बुजुर्गों की एक स्थानीय परिषद से परामर्श किया गया, और उन्होंने टिकटालिक को इसका नाम दिया, जो इनुक्टिटुट में उथले में रहने वाली एक बड़ी मीठे पानी की मछली का अनुवाद करता है। जीवाश्मों को तब से कनाडा लौटा दिया गया है।

वैज्ञानिक दशकों से टिकटालिक जैसे जीवाश्म की खोज कर रहे थे, जो अंगों के शिखर पर एक प्राणी है। और जहां अन्य जीवाश्मों को थोड़ा स्पष्टीकरण की आवश्यकता थी, टिकटालिक की स्पष्ट शारीरिक रचना – (लगभग) पैरों वाली एक मछली – ने इसे विकास का आदर्श प्रतीक बना दिया, जो पानी और जमीन के बीच में स्थित है।

फिर भी, जीवाश्म मछली ने एक लोकप्रिय तंत्रिका को मारा, पेंसिल्वेनिया में एक परीक्षण के मामले की ऊँची एड़ी के जूते पर पहुंचे, जिसने हाई स्कूल जीव विज्ञान में विकासवाद के विकल्प के रूप में सृजनवाद को पढ़ाने के खिलाफ शासन किया। शुबीन के लिए, टिकटालिक को वापस पानी में फेंकने की समाज की सामूहिक इच्छा थोड़ी राहत की बात है: आप मछली को तभी चकमा देना चाहेंगे जब आप विकास में विश्वास करते हैं, “जो मेरे लिए एक सुंदर चीज है,” उन्होंने कहा।

जब डेरेत्स्की ने टिकटालिक को चित्रित किया, तो उसने इसे पानी में डूबे हुए अपने डेरियर के साथ चित्रित किया, क्योंकि उस समय जीवाश्म का पिछला आधा एक रहस्य था। लेकिन उसके बाद के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने 20 से अधिक नमूनों को एकत्र किया है और इसकी अधिक शारीरिक रचना देखी है, जिसमें इसकी श्रोणि, हिंद पंख और इसकी खोपड़ी के जोड़ शामिल हैं।

विशेष रूप से, शुबिन की प्रयोगशाला में एक शोधकर्ता जस्टिन लेम्बर्ग द्वारा लिए गए कंप्यूटेड टोमोग्राफी स्कैन ने वैज्ञानिकों को हड्डियों को देखने के लिए चट्टान के अंदर झांकने की अनुमति दी है। स्कैन ने टिकटालिक के अनदेखे हिस्सों के 3डी मॉडल तैयार किए। कुछ स्कैन से पता चला कि टिकटालिक में अप्रत्याशित रूप से बड़े कूल्हे (थिक्टालिक की तरह) और आश्चर्यजनक रूप से बड़ा श्रोणि पंख था। मछली, केवल अपने सामने के पंखों से घसीटने के बजाय, एक व्हीलबारो की तरह, जीप की तरह चारों ओर घूमने के लिए चारों पंखों का उपयोग करती दिखाई दी।

अन्य स्कैन से उसके पेक्टोरल फिन की नाजुक हड्डियों का पता चला। मछली के पंखों की सममित किरणों के विपरीत, टिकटालिक की पंख की हड्डियां विशेष रूप से विषम थीं, जिससे जोड़ों को एक दिशा में मोड़ने की अनुमति मिलती थी। पेन स्टेट यूनिवर्सिटी में आने वाले विकासवादी और विकासवादी जीवविज्ञानी थॉमस स्टीवर्ट ने कहा, “हमें लगता है कि ऐसा इसलिए था क्योंकि ये जानवर जमीन के साथ बातचीत कर रहे थे।”

हमारे अपने हाथों के आनुवंशिक आधार की जांच करने वाले शोधकर्ताओं के लिए टिकटालिक के पंख विशेष आकर्षण रखते हैं। नाकामुरा ने कहा, एक विकासवादी विकास जीवविज्ञानी तेत्सुया नाकामुरा, जो आनुवंशिक रूप से बढ़ती उंगलियों में एक जेब्राफिश में हेरफेर करने की उम्मीद करता है, ने अपनी प्रयोगशाला में टिकटालिक के पंख के चित्रों को एक बीकन की तरह लटका दिया: “आदर्श छवि जिसे हम अपनी प्रयोगशाला में बनाना चाहते हैं,” नाकामुरा ने कहा।

टिकटालिक का अस्तित्व अन्य तरीकों से आदर्श था। मछली देर से डेवोनियन में घूमती थी, जो पृथ्वी का एक स्पष्ट रूप से हल्सीयन संस्करण था जिसमें जलवायु सुखद और सौम्य थी और समुद्र मछली से भरे हुए थे। डेशलर ने कहा कि टिकटालिक ने अपने दिन धारा के किनारों और पौधों से भरे दलदलों के आसपास मंडराते हुए बिताए होंगे।

शिकागो विश्वविद्यालय में शुरुआती टेट्रापोड्स का अध्ययन करने वाले स्नातक छात्र बेन ओटू के अनुसार, पृथ्वी पर वह युग कशेरुक होने का एक नासमझ समय था। जमीन पर उद्यम करने वाले कशेरुकी अभी भी अपने जमीन के पैर पा रहे थे। उन्होंने कहा, “यह बहुत अधिक सरपट दौड़ना, झूलना, फिसलना, हफ करना, फ्लॉप करना है।” “यह सचमुच फ्लॉप युग है।”

हालांकि स्वर्गीय डेवोनियन शिकार होने का एक खतरनाक समय था, यह मानसिक शांति का स्थान भी था – आत्म-जागरूकता और शर्मिंदगी से पहले का समय। “हर कोई, जैसे, केवल इस विचार के बारे में बमुश्किल जागरूक है कि वे जीवित हैं,” ओटू ने कहा। “यह बहुत अच्छा है, बस वाइब्स।”

और टिकटालिक का सपाट सिर, जिसके ऊपर दो आंखें पैनकेक पर ब्लूबेरी की तरह टिकी हुई हैं, ने इसे पानी के ऊपर देखने के लिए पूरी तरह से अनुकूल बना दिया। “यह एक मपेट की तरह दिखता है,” शिकागो विश्वविद्यालय के एक आने वाले शोधकर्ता यारा हार्डी ने कहा। “यह बहुत मपेटी है।”

अन्य भूमि-जिज्ञासु मछली या शुरुआती टेट्रापोड कम हास्यास्पद दिखने वाले नहीं थे। टिकटालिक से पहले, सपाट खोपड़ी वाले पांडरिचथिस उथले पानी में तैरते थे। बाद में, Acanthostega ने अंगों के एक पहचानने योग्य लेकिन भारी सूट का दावा किया। और टिकटालिक से काफी मिलती-जुलती मछली एल्पिस्टोस्टेज ने भी पंख और हाथ के बीच की रेखा को धुंधला कर दिया।

इसलिए यदि आधुनिक मानव हमारे संकटों के लिए टिकटालिक को दोष देना चाहते हैं, तो यह उचित लगता है कि हम अन्य सभी नवजात भूमि-निवासियों को दोष देते हैं – जिन्हें जाना जाता है और जिन्हें अभी तक खोजा नहीं गया है – आत्म-जागरूकता और डब्ल्यू -2 रूपों की शुरुआत के लिए।

1,000 मेमेस लॉन्च करने वाली मछली

सभी ज्ञात जीवाश्म टिकटालिक वयस्क मछली का प्रतिनिधित्व करते हैं, इसलिए शोधकर्ताओं को अन्य पहले के चरणों की खोज करने की उम्मीद है जो इसके जीवन के इतिहास को रोशन कर सकते हैं, जैसे कि क्या यह कायापलट से गुजरता है।

डेशलर ने कहा, “बच्चों का झुंड ढूंढना वाकई मजेदार होगा, जो इस गर्मी में फिर से कनाडाई आर्कटिक को खराब कर देगा। उन्होंने ध्यान दिया कि सच्चे बच्चे शायद जीवाश्मों में नहीं बदलेंगे, क्योंकि उनकी हड्डियाँ बहुत छोटी होती हैं। लेकिन एक किशोर टिकटालिक, लगभग एक बोझ रहित ककड़ी के रूप में, शायद बच गया होगा। और किसी भी चीज़ के लिए एक बच्चे को कौन दोषी ठहरा सकता है?

सच कहूं तो वयस्क टिकटालिक भी इसकी भविष्यवाणी नहीं कर सकता था; भूमि पर उपनिवेश स्थापित करने की उसकी कोई भव्य योजना नहीं थी। “ऐसा नहीं है, ‘ओह, क्योंकि अंग बेहतर हैं,” डेशलर ने कहा। “या जानवरों ने जमीन पर चीजों को देखा और सोचा, ‘ओह, मुझे विकसित होने की जरूरत है।'”

यह कहना भी एक खिंचाव है कि जलीय मछली किसी भी सार्थक तरीके से जमीन पर चलती थी। बल्कि, डेस्चलर ने सुझाव दिया, टिकटालिक पानी के किनारे पर नए पारिस्थितिक अवसरों का दोहन कर रहा था, उथले से होकर जा रहा था जहाँ अंगहीन मछलियाँ नहीं चल सकती थीं।

और हो सकता है कि टिकटालिक-बैशरों को पता होना चाहिए कि एक मात्र छड़ी एक वयस्क को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती है। हालांकि इसके चेहरे के पुनर्निर्माण “निर्दोष और डोपी” दिखाई देते हैं, स्टीवर्ट ने कहा, मछली एक व्यक्ति जितनी बड़ी थी। स्टीवर्ट ने कहा, “यह आपके बारे में सोचने के तरीके को बदल देता है, एक छोटी सी मछली वाली चीज़ से लेकर पानी में एक अधिक थोपने वाले जानवर तक।”

सत्य को व्यक्त करने के लिए कला को वास्तविकता का दर्पण नहीं होना चाहिए। टिकटालिक मीम्स केवल आधुनिक अस्वस्थता के लिए बलि का बकरा नहीं पेश करते हैं। वे हमें एक अलग अतीत, वर्तमान और भविष्य की कल्पना करने के लिए भी कहते हैं। क्या होगा यदि हम विकासवादी इतिहास के पाठ्यक्रम को फिर से शुरू कर सकें?

“यह वास्तव में एक शक्तिशाली विचार है, और मुझे विश्वास नहीं है कि विकास ने जो रास्ता अपनाया है, उसके बारे में कुछ भी अपरिहार्य है,” मोलनार ने मीम्स के बारे में कहा। “यदि आप घड़ी को वापस घाव करते हैं, तो आप पूरी तरह से अलग जगह पर पहुंच जाएंगे,” उसने कहा, जीवविज्ञानी स्टीफन जे गोल्ड को पैराफ्रेशिंग करते हुए।

तो अगर टिकटालिक अफसोस का प्रतीक है, तो यह कट्टरपंथी संभावना का भी प्रतीक है। ओटू के लिए, जीवाश्म एक यूटोपियन आशावाद को जोड़ता है, एक अनुस्मारक कि पृथ्वी के कई पूर्व स्वयं हैं और कई और होंगे।

“प्राकृतिक दुनिया जिसे हम बहुत अपरिवर्तनीय और स्थिर मानते हैं – आप चीजों को देखते हैं और कहते हैं, ‘ओह, चीजें ऐसी ही हैं,” उन्होंने कहा। लेकिन 300 मिलियन साल पहले सभी महाद्वीप एक साथ चिपके हुए थे। यहां तक ​​कि समय के साथ पृथ्वी को भी नया आकार दिया जा सकता है।

और अगर पृथ्वी बदल सकती है, तो मनुष्य भी, ओटू कारण। “सचेत और अचेतन निर्णयों के विभिन्न संयोजनों के माध्यम से, हमने इस तरह से बनाई गई दुनिया को बनाया,” उन्होंने कहा। “और हम इसे अलग तरह से बना सकते हैं।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।