धीरे-धीरे, ग्राउंडहॉग वैज्ञानिक छाया से उभरता है

ग्राउंडहोग डे एक जीभ-इन-गाल अवकाश हो सकता है, लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका में एक जानवर के लिए निर्धारित एक दिन रहता है: मर्मोटा मोनेक्स, सबसे बड़ा और सबसे व्यापक रूप से वितरित मर्मोट जीनस, फूलों के पौधों पर कुतरता पाया जाता है – या, पर साल के इस समय, भूमिगत तस्करी – अलबामा से अलास्का तक।

फिर भी, उनकी सभी सांस्कृतिक प्रमुखता के लिए, ग्राउंडहॉग वैसे ही बने रहते हैं, जैसे कि एक छाया में। उनके सामाजिक जीवन के बारे में अपेक्षाकृत कम जानकारी है। उन्हें एकान्त के रूप में माना जाता है, जो बिल्कुल गलत नहीं है, लेकिन न ही यह पूरी तरह से सटीक है।

“ये लोग हमारे विचार से कहीं अधिक सामाजिक हैं,” दक्षिणी मेन विश्वविद्यालय में एक व्यवहारिक पारिस्थितिक विज्ञानी क्रिस्टीन माहेर और ग्राउंडहोग व्यवहार का अध्ययन करने वाले कुछ वैज्ञानिकों में से एक ने कहा।

मैहर 1998 में मेन में पशु सामाजिकता में गहरी रुचि के साथ पहुंचे। मर्मोट्स, विभिन्न सामाजिकता की 15 प्रजातियों में फैली एक प्रजाति – जिसमें बहु-पीढ़ी के परिवार समूहों में रहने वाले अल्पाइन मार्मोट्स, अर्ध-सामाजिक पीले-बेल वाले मर्मोट्स और जाहिरा तौर पर असामाजिक ग्राउंडहॉग शामिल हैं – एक प्राकृतिक विषय थे।

उसे गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में एक आदर्श अध्ययन स्थल मिला, जो फालमाउथ के तट पर लुढ़कने वाले घास के मैदानों और जंगलों का 65 एकड़ का अभयारण्य है। वहाँ, उसने 513 से कम ग्राउंडहॉग को टैग नहीं किया है, उनके भाग्य और रिश्तों का बारीक विस्तार से पालन करते हुए।

परिणामी पारिवारिक वृक्ष और क्षेत्रीय मानचित्र, उनकी बातचीत और दैनिक गतिविधियों के रिकॉर्ड के साथ, विलक्षण हैं। “किसी ने भी उन्हें समय के साथ व्यक्तियों के रूप में नहीं देखा था,” माहेर ने कहा।

गिल्सलैंड के ग्राउंडहॉग फरवरी के अंत तक नहीं उभरेंगे, लेकिन गर्मियों में एक सुबह, माहेर आगंतुक केंद्र के बगल में एक झाड़ी-छिपे हुए बिल के आसपास मूंगफली का मक्खन-चारा लाइव जाल स्थापित कर रहा था। मूंगफली का मक्खन जल्द ही अनूठा साबित हुआ।

22 सितंबर, 2021 को फालमाउथ, मेन में 65 एकड़ के गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में एक ग्राउंडहॉग एक सेब खाता है। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

ट्रैप ने ग्राउंडहोग का एक दुर्लभ अप-नज़दीक दृश्य प्रदान किया: चिकना मजबूत, छोटी, गंभीर आँखों, नाजुक मूंछों और फर के साथ जो उसकी चौड़ी छाती पर शुभ से लेकर उसके शरीर के बाकी हिस्सों में शाहबलूत, पुआल और रस के मिश्रण तक छाया हुआ था। एक गोल कान में एक छोटा कांस्य टैग अंकित है, जिस पर नंबर 580 अंकित है।

“यह मशाल है,” माहेर ने कहा, जो अपने प्रत्येक अध्ययन विषय का नाम देता है। मशाल पहली बार मां बनी थीं। माहेर ने चतुराई से उसे एक मोटे बैग में स्थानांतरित कर दिया ताकि सुरक्षित वजन हो सके। उसने बाद के डीएनए विश्लेषण के लिए बालों का एक नमूना भी लिया और मापा कि कई 30-सेकंड के अंतराल के दौरान मशाल कितना झुर्रीदार था – व्यक्तित्व का एक साधारण परीक्षण।

मशाल लौटाने के बाद, चिढ़, लेकिन अहानिकर, अपने बिल में, माहेर ने गिल्सलैंड का एक सर्किट शुरू किया। उसने बार्नाडेट के लिए कई खाली-खाली जाल की जाँच की, जो एक पुराने खलिहान के नीचे अपने पिल्लों को पाल रहा था। खलिहान के पास एक विशाल सामुदायिक उद्यान और उनके खाद के ढेर का स्मोर्गसबॉर्ड था।

जिस किसी के भी वनस्पति उद्यान का दौरा ग्राउंडहॉग द्वारा किया जाता है, वह प्रमाणित कर सकता है, व्यवस्था ने एक निश्चित तनाव पैदा किया। बगीचे के समन्वयकों में से एक, चार्ल्स कॉफ़मैन ने स्वीकार किया कि बागवानों के साथ संघर्ष हुआ था, लेकिन शांतिपूर्वक हल हो गया था। उनके शांति रक्षा उपकरणों में फ्लॉपी बाड़ हैं जिन पर चढ़ने के लिए ग्राउंडहोग संघर्ष करते हैं।

फालमाउथ, मेन में 65 एकड़ के गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में डॉ क्रिस्टीन माहेर, 22 सितंबर, 2021। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

“ऑड्यूबन प्राकृतिक दुनिया के संरक्षण और प्रशंसा के लिए है,” कॉफ़मैन ने कहा। “हम उस परिप्रेक्ष्य और दर्शन के भीतर रहने के लिए बाध्य महसूस करते हैं।” इसके अलावा, “ग्राउंडहोग पिल्ले दुनिया की सबसे प्यारी चीजें हैं।”

बगीचों से घास के मैदान में जाने वाले एक ताजा घास के रास्ते के साथ, माहेर ने एक ग्राउंडहॉग देखा। अपने दायरे के माध्यम से उसने एथोस की पहचान की, जो एक वर्षीय और पोर्थोस और अरामिस की एक बहन है।

उसने उनका नाम थ्री मस्किटर्स के नाम पर रखा, जो उन्हें याद रखने में मदद करने के लिए एक तरकीब थी – लेकिन यह उचित भी थी। कुछ दिन पहले, उसने उन्हें उस बिल में एक साथ घूमते हुए देखा था जहाँ वे पैदा हुए थे।

इस तरह की बातचीत प्रजातियों की एकान्त प्रतिष्ठा पर विश्वास करती है, और पारंपरिक ज्ञान यह मानता है कि किशोर ग्राउंडहॉग अपने जन्म के कुछ ही महीनों बाद नए क्षेत्रों की तलाश के लिए घर छोड़ देते हैं। गिल्सलैंड में, माहेर ने पाया है कि लगभग आधे किशोर अपने जन्म के क्षेत्र में पूरे एक वर्ष तक रहते हैं। जब वे अंत में विदा होते हैं, तो वे अक्सर पास में ही रहते हैं।

फालमाउथ, मेन, 22 सितंबर, 2021 में डॉ. क्रिस्टीन माहेर के कई रिकॉर्डों में से एक। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

“यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या वे अपनी मां के साथ एक समझौता कर सकते हैं,” माहेर ने कहा। “कुछ माँ ऐसा करने को तैयार हैं। अन्य नहीं हैं। ” माताएँ अपनी बेटियों को प्रदेश भी दे सकती हैं। माहेर को संदेह था कि एथोस की माँ ने एथोस को परिवार के बिल में छोड़ दिया है।

जैसे-जैसे ग्राउंडहॉग परिपक्व होते हैं, उनकी बातचीत कम सौहार्दपूर्ण हो जाती है – थ्री मस्किटियर सबसे अधिक संभावना एक साथ अधिक समय तक नहीं रहेंगे – लेकिन न ही वे पूरी तरह से विरोधी हैं। माहेर ने अपने ग्राउंडहॉग को असंबंधित व्यक्तियों की तुलना में रिश्तेदारों के लिए मित्रवत पाया है।

परिणाम संबंधित ग्राउंडहोग का एक समुदाय है जिनके क्षेत्र ओवरलैप होते हैं। कुछ व्यक्ति दूर-दूर तक उद्यम करते हैं या दूर से आते हैं, जो जीन पूल को ताज़ा रखने में मदद करता है – लेकिन एक रिश्तेदारी-आधारित संरचना बनी रहती है। गिल्सलैंड फार्म के ग्राउंडहॉग को एक ढीले-ढाले कबीले की तरह रहने के रूप में समझा जा सकता है, इसके सदस्य अपनी दूरी बनाए रखते हैं लेकिन फिर भी रास्ते पार करते हैं और संबंध बनाए रखते हैं।

माहेर ने कहा, “आपके पास एक साथ रहने वाली बहनों, मौसी, चचेरे भाइयों का ये पूरा नेटवर्क है।” “यह संकेत दिया गया था, लेकिन मुझे नहीं लगता कि लोगों को पता था कि यह किस हद तक हो रहा था।”

22 सितंबर, 2021 को फालमाउथ, मेन में 65 एकड़ के गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में बाड़ लगाने के रोल, जिसे ग्राउंडहॉग अपने बुर्जिंग कौशल से हरा सकते हैं। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

यूसीएलए में एक विकासवादी जीवविज्ञानी डैनियल ब्लमस्टीन, जो रॉकी माउंटेन बायोलॉजिकल लेबोरेटरी में पीले-बेल वाले मर्मोट्स के दीर्घकालिक अध्ययन का नेतृत्व करते हैं, ने कहा कि माहेर का डेटा “सूक्ष्म सामाजिक संबंधों के लाभों के बारे में हमारी समझ को बढ़ा रहा था।” उन्होंने कहा, “वह हमें कम-से-कम सामाजिक संबंधों की सूक्ष्म जटिलता की अधिक सराहना करने की अनुमति दे रही है।”

एक खुला प्रश्न यह है कि क्या मैहर गिल्सलैंड फार्म में जो पैटर्न देखता है वह अन्य ग्राउंडहोग आबादी में आम है। उनका व्यवहार स्थानीय परिस्थितियों के आधार पर भिन्न हो सकता है, उसने कहा।

गिल्सलैंड फार्म के ग्राउंडहॉग एक निवास द्वीप के बराबर मात्रा में रहते हैं; पश्चिम में एक अगम्य मुहाना है, पूर्व में एक खतरनाक राजमार्ग है। उत्तर और दक्षिण उपनगरीय पड़ोस हैं जो संभावित आवास में समृद्ध हैं, लेकिन अनिच्छुक घर के मालिकों से भरे हुए हैं। “वे वर्मिंट के रूप में देखे जाते हैं,” माहेर ने ग्राउंडहॉग के बारे में कहा। “लोग उन्हें ज्यादा विचार नहीं देते हैं।”

जब युवा ग्राउंडहॉग गिल्सलैंड फार्म छोड़ते हैं, तो वे रन ओवर या शॉट खत्म कर देते हैं। तो घर में रहने के फायदे हैं, बशर्ते पर्याप्त भोजन हो। साझा करने के लिए पारस्परिक लाभ भी हैं: उदाहरण के लिए, एक निकट आने वाली लोमड़ी द्वारा उत्पन्न अलार्म की सीटी आस-पास के सभी लोगों द्वारा सुनी जाएगी।

22 सितंबर, 2021 को फालमाउथ, मेन में 65 एकड़ के गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में बाड़ लगाने वाला एक बगीचा, जिसे ग्राउंडहॉग अपने बुर्जिंग कौशल से हरा सकते हैं। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

विकास की विहंगम दृष्टि से, कुछ हद तक सामाजिक ग्राउंडहोग के जीन अधिक एकान्त लोगों की तुलना में अधिक आसानी से फैलते हैं, और माहेर सोचते हैं कि यह वास्तव में पैतृक राज्य की तरह कुछ की वापसी का प्रतिनिधित्व करता है। यूरोपीय उपनिवेशीकरण से पहले, ग्राउंडहॉग साफ-सफाई में रहते थे – आग, तूफान, ऊदबिलाव गतिविधि और स्वदेशी प्रथाओं द्वारा निर्मित – दुर्गम जंगलों से अलग।

“उन्हें एक साथ रहने के लिए मजबूर किया गया था, इसलिए वे एक-दूसरे के प्रति अधिक सहिष्णु और अधिक सामाजिक थे,” उसने कहा। “जब यूरोपीय लोगों ने उस सारे जंगल को साफ कर दिया, तो उन्होंने वास्तव में ग्राउंडहोग के लिए उपलब्ध आवास की मात्रा में वृद्धि की। शायद वे कम सामाजिक हो गए क्योंकि वे फैल सकते थे।”

हालांकि, पड़ोस को खतरनाक होने की जरूरत नहीं है। मैहर को उम्मीद है कि ग्राउंडहोग सामाजिकता की गहरी सराहना लोगों को उनके प्रति अधिक सहानुभूति रखने में मदद कर सकती है और यहां तक ​​​​कि उपनगरीय परिदृश्य को उनके साथ साझा कर सकती है, जिस तरह से गिल्सलैंड फार्म माली करते हैं।

उनका काम कुछ गैर-वैज्ञानिक प्रयासों से भी जुड़ा हुआ है, जैसे कि चंक द ग्राउंडहोग की सोशल मीडिया उपस्थिति – जिसके बाद इंस्टाग्राम पर 500,000 से अधिक लोग हैं – और शौकिया प्रकृतिवादी जिनके 15 साल के पिछवाड़े के अवलोकन से वुडचुक वंडरलैंड के विशिष्ट अंतरंग खाते मिले।

22 सितंबर, 2021 को फालमाउथ, मेन में 65 एकड़ के गिल्सलैंड फार्म ऑडबोन सेंटर में एक परित्यक्त ग्राउंडहॉग बूर। (ग्रेटा रायबस/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

संयुक्त राज्य अमेरिका की ह्यूमेन सोसाइटी में अर्बन वाइल्डलाइफ प्रोग्राम्स के निदेशक जॉन ग्रिफिन ने कहा, “लोगों के पास आमतौर पर उनके जीने के तरीके की अंतर्दृष्टि नहीं होती है।” अपने काम में, ग्रिफिन अक्सर घुसपैठियों के रूप में ग्राउंडहॉग की भावना का सामना करते हैं। वह सोचता है कि परिचित की कमी – उनकी सभी सर्वव्यापकता के लिए, ग्राउंडहॉग अक्सर केवल सड़क के किनारे या कवर के लिए डैशिंग के साथ झलकते हैं – असहिष्णुता या जोखिम की अतिरंजित भावना की ओर जाता है।

ग्रिफिन ने कहा कि जानवरों के सामाजिक जीवन की सराहना करते हुए उन्हें बदल सकते हैं। “मुझे नहीं पता कि इसे कैसे मापना है, लेकिन मुझे लगता है कि यह मूल्यवान है,” उन्होंने कहा। “संघर्ष समाधान सभी परिप्रेक्ष्य के बारे में है।”

ग्राउंडहॉग की तुलना में सहिष्णुता से अधिक लाभ होगा। उनकी खुदाई से मिट्टी को समृद्ध और समृद्ध करने में मदद मिलती है, माहेर ने कहा, और कई अन्य जीव अपने बिल का उपयोग करते हैं। ग्राउंडहोग बिल स्थानीय जैव विविधता के हॉट स्पॉट भी बना सकते हैं।

एथोस, कम से कम, उपनगरीय गौंटलेट को बख्शा जाएगा। माहेर ने कहा, “तथ्य यह है कि उसने अभी तक नहीं छोड़ा है, मुझे लगता है कि वह साथ रहेगी।”

एथोस धीरे-धीरे रास्ते में चला गया, तिपतिया घास और सिंहपर्णी खा रहा था जो उसे आने वाली सर्दियों में बनाए रखेगा। हर बार वह दो पैरों पर खड़ी होती और चारों ओर देखती। माहेर ने हाथ से पकड़े हुए कंप्यूटर पर अपनी गतिविधियों को नोट किया।

जब एक आने वाले पैदल यात्री ने एथोस को लंबी घास में घसीटते हुए भेजा, तो माहेर ने बताया कि सिस्टम कैसे काम करता है। “मैं उनके व्यवहार के लिए केवल दो-अक्षर के कोड में महत्वपूर्ण हूं,” उसने कहा। “चारा। पैदल चलना। चेतावनी। दौड़ना। दूल्हा। खोदो, कभी-कभी। उनके पास बहुत बड़ा प्रदर्शन नहीं है।”

इस बात को लेकर वह कुछ आत्म-जागरूक लग रही थीं। उसने स्वीकार किया कि राहगीर कभी-कभी खुश होते हैं कि वह उबाऊ जीवों को देखने में इतना समय बिताती है।

सरसराहट के साथ एथोस रास्ते पर लौट आया। “ओह, वह वहाँ है!” माहेर ने कहा, उसकी आवाज़ में उत्साह यह दर्शाता है कि, इतने वर्षों के बाद भी, वह अभी भी ग्राउंडहॉग को वास्तव में काफी दिलचस्प पाती है।