इस प्राचीन केकड़े की असामान्य रूप से बड़ी आंखें थीं

आधुनिक, वयस्क केकड़े अपनी तैराकी क्षमता या अपनी दृष्टि के लिए प्रसिद्ध नहीं हैं। वे खामोश समुद्रों की मंजिलों को पार करते हैं, छोटी आंखों पर शायद ही भरोसा करते हैं क्योंकि वे सफाई करते हैं या चरते हैं।

लेकिन 95 मिलियन वर्ष पहले, एक असामान्य केकड़ा, जो अब कोलंबिया है, के उष्णकटिबंधीय जल के चारों ओर असामान्य अनुग्रह के साथ उड़ता है। चौथाई आकार की प्रजाति, कैलिचिमाएरा पेर्प्लेक्सा, एक मकड़ी की तरह दिखती थी, जिसमें सपाट, चपटी टांगें और एक उलटी शरीर होता था। और उसकी आँखों का एक बड़ा सेट भी था।

जर्नल आईसाइंस में पिछले महीने प्रकाशित एक अध्ययन में, जीवाश्म विज्ञानियों के एक समूह ने दिखाया है कि उन आंखों ने कैलिचिमाएरा को उल्लेखनीय रूप से तेज दृष्टि और एक मुक्त-तैराकी शिकारी के रूप में एक संभावित जीवन शैली दी।

इस प्रजाति की खोज शुरू में 2005 में कोलंबिया के एक जीवाश्म विज्ञानी और अब हार्वर्ड विश्वविद्यालय में एक शोध साथी जेवियर ल्यूक ने की थी। तब एक स्नातक, वह कोलंबिया के बोयाका विभाग के जीवाश्म-समृद्ध चट्टानों की खोज कर रहा था, जैसा कि देश के प्रांतों को जाना जाता है, जब वह बारीक विस्तृत जीवाश्म आर्थ्रोपोड से भरे एक आउटक्रॉप पर ठोकर खाई।

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– जेवियर लुक (@JaviPaleobio) 21 जनवरी, 2022

ल्यूक और उनके सहयोगियों ने अंततः 100 से अधिक नमूने एकत्र किए, उनमें से कई बेहद अच्छी तरह से संरक्षित थे। “यह एक बहुत बड़ा नमूना आकार है,” ल्यूक ने कहा। “शायद ही आपके पास 100 नमूने हों।”

नमूनों में से सात ने विस्तृत आंखें संरक्षित कीं। लेकिन ये एक पहेली प्रस्तुत करते हैं, ल्यूक ने कहा: जीवित केकड़ों में आमतौर पर छोटी मिश्रित आंखें होती हैं, जो एक डंठल के अंत में होती हैं और एक सुरक्षात्मक कक्षा से ढकी होती हैं। Callichimaera की मिश्रित आंखें बड़ी थीं, जिनमें कोई डंठल या कक्षा नहीं थी।

केकड़े विकास के कई चरणों से गुजरते हैं, जीवन की शुरुआत अपने अंतिम बख्तरबंद रूपों में बसने से पहले छोटे, बल्कि झींगे जैसे जीवों के रूप में करते हैं। अंतिम लार्वा चरण में, मेगालोपा, युवा केकड़े मुक्त-तैराकी शिकारी होते हैं जिनकी अपेक्षाकृत बड़ी आंखें होती हैं। जब ल्यूक और उनके सहयोगियों ने 2019 में औपचारिक रूप से जीवाश्म का वर्णन किया, तो उन्होंने सोचा कि यह अपने अंतिम लार्वा चरण में एक केकड़े का प्रतिनिधित्व कर सकता है, भले ही यह असामान्य रूप से बड़ा हो।

येल के एक जीवाश्म विज्ञानी और कागज पर सह-लेखक केल्सी जेनकिंस ने कहा, “यदि आपके पास ये विशाल आंखें हैं, तो आप उन्हें किसी चीज़ के लिए इस्तेमाल कर रहे होंगे, खासकर जब से किसी अन्य केकड़े के पास यह नहीं है।” “जेवियर इस जानवर को और अधिक गहराई से देखना चाहता था, क्योंकि इसकी शारीरिक रचना बहुत अजीब है।”

एक कैलिचिमाएरा जीवाश्म, 2005 में कोलंबिया के बोयाक प्रांत में पाए गए कई अच्छी तरह से संरक्षित आर्थ्रोपोड नमूनों में से एक। (डेनियल ओकाम्पो आर./वेन्सजो फिल्म्स द न्यूयॉर्क टाइम्स के माध्यम से)

यह पता लगाने के लिए कि कैलिचिमाएरा ने अपनी आंखों का उपयोग कैसे किया, जेनकिंस और ल्यूक ने विकास अनुक्रम को एक साथ रखने के लिए उपलब्ध कैलिचिमाएरा नमूनों की प्रचुरता का उपयोग किया। उन्होंने इसकी तुलना क्रैब फैमिली ट्री की 14 जीवित प्रजातियों से की। वे यह जानकर हैरान रह गए कि – अन्य केकड़े प्रजातियों के विपरीत – कैलिचिमाएरा ने वयस्कता में अपनी बड़ी आँखें बरकरार रखीं।

वास्तव में, उनकी गणना से पता चला है कि कैलिचिमाएरा की मिश्रित आंखें आधुनिक केकड़ों की तुलना में तेजी से बढ़ीं, जिन्हें टीम ने नमूना लिया था। अपने अंतिम आकार में, उनकी आंखों ने उनके शरीर का लगभग 16% हिस्सा ले लिया, जो कि सॉकर गेंदों के आकार की आंखों के साथ घूमने वाले व्यक्ति के बराबर है।

जेनकिंस ने कहा, मिश्रित आंखों वाले जानवरों में दुनिया का एक अनिवार्य रूप से पिक्सेलयुक्त दृश्य होता है, जिसमें आंख के प्रत्येक पहलू एक अलग पिक्सेल प्रदान करते हैं। पिक्सेल की संख्या जितनी अधिक होगी, दृष्टि उतनी ही तेज होगी। कैलिचिमेरा की आंखों के टीम के विश्लेषण से पता चलता है कि इसमें केकड़े के लिए असामान्य रूप से तेज दृष्टि थी – ड्रैगनफली और मंटिस श्रिंप जैसे कुशल, स्पष्ट आंखों वाले शिकारियों के करीब।

“यह जानवर जो कुछ भी कर रहा था, उसने सक्रिय रूप से इतनी बड़ी आंखों का इस्तेमाल किया होगा,” ल्यूक ने कहा। “वे पानी में एक बड़ा खींच रहे हैं, और वे कमजोर हैं। तो इतनी बड़ी आंखों के लिए जो भी कमियां हैं, वे फायदे की तुलना में कुछ भी नहीं होनी चाहिए।”

पैडल पैरों और सुव्यवस्थित शरीर के साथ संयुक्त होने पर, ल्यूक ने कहा, इन तेजी से बढ़ती, शक्तिशाली आंखों ने सुझाव दिया कि वयस्क कैलिचिमारा छोटे जीवों का शिकार करती है। और उन्होंने अपने शिकारी लार्वा रूप को वयस्कता में बनाए रखने के बजाय, अन्य केकड़ों के पक्ष में फ्लैट और स्कूटलिंग आकार में अंतिम परिवर्तन करने के लिए ऐसा किया।

Callichimaera भी दोनों आंखों और संरक्षित तंत्रिका ऊतक के साथ सबसे कम उम्र का जीवाश्म आर्थ्रोपोड है। जीवाश्म मस्तिष्क वाले अधिकांश आर्थ्रोपोड उन साइटों से आते हैं जो आधा अरब वर्ष पुरानी हैं, जहां जानवरों की दृश्य प्रसंस्करण प्रणाली पर एक अच्छी नज़र मिलना दुर्लभ है। “आमतौर पर, आप मस्तिष्क के तत्व पा सकते हैं, लेकिन आंखें चली गई हैं, या इसके विपरीत। लेकिन कैलिचिमेरा के पास दोनों हैं,” ल्यूक ने कहा।

Callichimaera का निर्माण करने वाली साइट में साझा करने के लिए कई और रहस्य होने की संभावना है।

ल्यूक ने कहा, “जीवाश्म रिकॉर्ड में बहुत बड़ा अंतर है, क्योंकि हम पर्याप्त जीवाश्म एकत्र नहीं कर रहे हैं या उष्णकटिबंधीय में ज्यादा फील्डवर्क नहीं कर रहे हैं।” “आमतौर पर ये स्थान वनस्पति से आच्छादित होते हैं, और चट्टानें बहुत तेज़ होती हैं। इस तरह के उत्कृष्ट संरक्षण को खोजने से जीवाश्म रिकॉर्ड का अध्ययन करने के लिए नए रास्ते खुल रहे हैं। मजाक नहीं।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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