दुनिया की ‘इंटरनेट शटडाउन राजधानी’ के रूप में भारत के संदिग्ध भेद को डिकोड करना

जब इंटरनेट बंद करने की बात आती है तो भारत विश्व स्तर पर पहले स्थान पर है, दुनिया की “इंटरनेट शटडाउन राजधानी” कहलाने का संदिग्ध गौरव अर्जित करता है।

हाल ही में, कांग्रेस सांसद शशि थरूर की अध्यक्षता में सूचना प्रौद्योगिकी पर संसदीय स्थायी समिति ने अपनी रिपोर्ट, ‘दूरसंचार और इंटरनेट सेवाओं का निलंबन और इसके प्रभाव’ में, मापदंडों को परिभाषित करने और इंटरनेट शटडाउन के लिए एक मजबूत तंत्र स्थापित करने का आह्वान किया।

समिति ने कहा कि दूरसंचार सेवाओं और इंटरनेट के बार-बार बंद होने से लोगों का जीवन और स्वतंत्रता प्रभावित हुई है और इससे देश की अर्थव्यवस्था को बड़ा झटका लगा है।

Internetshutdowns.in, सॉफ्टवेयर फ्रीडम लॉ सेंटर (SFLC) द्वारा बनाए रखा गया एक इंटरनेट ट्रैकर, रिकॉर्ड करता है कि 2012 से अब तक भारत में कुल 550 इंटरनेट शटडाउन हो चुके हैं, और इनमें से 50 प्रतिशत से अधिक शटडाउन 2019 के बाद से लगाए गए थे।

“हम इन शटडाउन को मीडिया रिपोर्टों और सरकारों द्वारा जारी किए गए निलंबन आदेशों के माध्यम से स्रोत करते हैं। ये आदेश सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं हैं, जिन्हें तब आरटीआई अधिनियम के तहत आवेदन दाखिल करके प्राप्त किया जाना है, ”प्रशांत सुगथन, कानूनी निदेशक, SFLC.in ने indianexpress.com को बताया।

थरूर के नेतृत्व वाली समिति ने कहा कि ऐसा कोई केंद्रीकृत तंत्र नहीं है जो पूरे देश में लगाए गए इंटरनेट शटडाउन को रिकॉर्ड करने वाले डेटाबेस को बनाए रखता हो।

internetshudowns.in ट्रैकर के मुताबिक सबसे लंबा शटडाउन जम्मू-कश्मीर में रहा है। यह 552 दिन लंबा था, जब कोई इंटरनेट या कम गति (2G) इंटरनेट उपलब्ध नहीं था। इसे वहां 4 अगस्त, 2019 को लगाया गया था और 6 फरवरी, 2020 को पूरी तरह से हटा लिया गया था।

2012 से कुल 550 इंटरनेट शटडाउन और इनमें से 50 प्रतिशत से अधिक शटडाउन 2019 से लगाए गए थे (फोटो: Internetshutdowns.in) अर्थव्यवस्था पर इंटरनेट बंद का प्रभाव

जब इंटरनेट सेवाओं को निलंबित कर दिया जाता है, लोगों की स्वतंत्र रूप से खुद को व्यक्त करने की क्षमता सीमित हो जाती है, पत्रकार फोटो और वीडियो अपलोड करने के लिए संघर्ष करते हैं, छात्रों को उनकी कक्षाओं से काट दिया जाता है, स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं तक पहुंचना मुश्किल हो जाता है और अंततः अर्थव्यवस्था को नुकसान होता है।

भारत पिछले एक दशक में इंटरनेट सेवाओं के निलंबन में वैश्विक स्तर पर सबसे आगे है। अकेले 2019 और 2020 में, भारत में इंटरनेट और संबद्ध सेवाएं 13,000 घंटों से अधिक समय तक निलंबित रहीं, जिसमें शटडाउन के 164 उदाहरण लागू किए गए।

टॉप 10 वीपीएन, एक प्रमुख वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क समीक्षा वेबसाइट, ने 2020 में बताया कि भारत में इंटरनेट 8,927 घंटों के लिए बंद था, और इसकी कीमत देश में 2.8 अरब अमेरिकी डॉलर (20,973 करोड़ रुपये) से अधिक थी। इसका मतलब है कि 2020 में भारत में इंटरनेट बंद होने की औसत लागत 2.34 करोड़ रुपये प्रति घंटे से अधिक थी।

संसदीय समिति ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि सेलुलर ऑपरेटर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (सीओएआई) के अनुसार, दूरसंचार ऑपरेटरों को हर सर्किल क्षेत्र में प्रति घंटे 24.5 मिलियन रुपये का नुकसान होता है, जहां शटडाउन या थ्रॉटलिंग होता है। “अन्य व्यवसाय जो इंटरनेट पर भरोसा करते हैं, उपरोक्त राशि का 50 प्रतिशत तक खो सकते हैं,” यह कहा।

लंबे समय तक इंटरनेट बंद रहने का और भी दूरगामी प्रभाव पड़ता है जैसे व्यवसाय बंद करना, आजीविका का नुकसान और बच्चों का स्कूलों से बाहर जाना।

एक गोपनीयता नीति थिंक टैंक डायलॉग के संस्थापक काज़िम रिज़वी ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि कैसे इंटरनेट शटडाउन भी इंटरनेट को समग्र रूप से प्रभावित करता है। उन्होंने कहा कि जब किसी दिए गए देश में पूरी तरह से इंटरनेट बंद हो जाता है, तो इसका प्रभाव देश की सीमाओं से परे शेष वैश्विक इंटरनेट तक फैल सकता है। एक इंटरकनेक्टेड नेटवर्क का हिस्सा होने का मतलब है कि पूरे नेटवर्क के प्रति जिम्मेदारी है, और शटडाउन प्रणालीगत जोखिम उत्पन्न करने की क्षमता रखता है।

उन्होंने कहा, “लोग नियमित रूप से परिवार और दोस्तों के संपर्क में रहने, रुचि के स्थानीय समुदाय बनाने, सार्वजनिक जानकारी की रिपोर्ट करने, संस्थानों को जवाबदेह ठहराने और ज्ञान तक पहुंचने और साझा करने के लिए इंटरनेट पर निर्भर हैं।”

अध्ययनों से पता चलता है कि पिछले पांच वर्षों में, भारत को इंटरनेट बंद होने के कारण महत्वपूर्ण आर्थिक नुकसान हुआ है। इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन (आईएफएफ) ने एक बयान में कहा, “बार-बार इंटरनेट बंद होने से वैश्विक स्तर पर हमारी प्रतिष्ठा प्रभावित होती है। इंटरनेट बंद होने से एक आकर्षक व्यावसायिक गंतव्य के रूप में भारत की प्रतिष्ठा पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।”

जब इंटरनेट सेवाएं बंद हो सकती हैं

जिन आधारों पर इस तरह का आदेश जारी किया जा सकता है, उनमें गंभीर कानून और व्यवस्था की चुनौतियां शामिल हैं, जो “सार्वजनिक आपातकाल” या “सार्वजनिक सुरक्षा” के लिए खतरा पैदा करने वाली स्थिति की ओर ले जाती हैं।

गृह मंत्रालय (एमएचए) ने हालांकि, संसदीय स्थायी समिति को सूचित किया कि सार्वजनिक सुरक्षा और सार्वजनिक आपातकाल – अक्सर राज्य और केंद्र सरकारों द्वारा एक क्षेत्र में दूरसंचार और इंटरनेट सेवाओं के निलंबन को सही ठहराने के लिए इस्तेमाल किया जाता है – धारा 5 के तहत परिभाषित नहीं किया गया है। (2) भारतीय टेलीग्राफ अधिनियम, और इसलिए यह “एक राय बनाने के लिए उपयुक्त प्राधिकारी” पर छोड़ दिया गया है कि क्या कोई घटना सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा है और किसी क्षेत्र में इंटरनेट प्रतिबंध लगाने के लिए आपातकालीन आवश्यकता है।

सुगथन बताते हैं कि दूरसंचार निलंबन नियम स्पष्ट रूप से केवल एक सार्वजनिक आपातकाल की स्थिति में या सार्वजनिक सुरक्षा के लिए लगाए जाने वाले इंटरनेट निलंबन के लिए प्रदान करते हैं जो कि भारतीय टेलीग्राफ अधिनियम की धारा 5 (2) के अनुसार किया जाना है।

“इसलिए, कोई भी इंटरनेट शटडाउन नहीं लगाया जा सकता है जब तक कि कोई सार्वजनिक आपातकाल या सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा न हो। इन दोनों के अलावा अन्य आधारों पर लगाया गया कोई भी इंटरनेट शटडाउन मनमाना और अवैध है, ”उन्होंने कहा।

‘बार-बार शटडाउन कोई समाधान नहीं’

“नहीं, इंटरनेट शटडाउन निश्चित रूप से उन अधिकांश समस्याओं का समाधान नहीं है जिन्हें सरकार इंटरनेट शटडाउन का उपयोग करके हल करना चाहती है,” सुगथन ने जोर देकर कहा।

इंटरनेट शटडाउन का उपयोग अतीत में “प्रशासनिक सुविधा” के एक उपकरण के रूप में भी किया जाता रहा है, जैसे कि परीक्षा में नकल रोकने के लिए। सुगथन ने कहा, “अफवाहों या फर्जी खबरों को रोकने के लिए लगाए गए बंद अक्सर लोगों में दहशत पैदा करते हैं क्योंकि यह उन्हें वैध स्रोतों से भी जानकारी प्राप्त करने से रोकता है।” उन्होंने कहा कि राजस्थान सरकार ने आरईईटी परीक्षा में नकल रोकने के लिए शटडाउन लगाया है।

जबकि आईएफएफ बताता है कि यह दावा करने के लिए कोई अनुभवजन्य साक्ष्य नहीं है कि इंटरनेट शटडाउन सार्वजनिक अव्यवस्था को रोकता है। “वास्तव में, अनुसंधान दर्शाता है कि सार्वजनिक अशांति के समय में, इंटरनेट व्यक्तियों को मदद लेने, समाचार सत्यापित करने और परिवार और दोस्तों के साथ संपर्क बनाए रखने में सक्षम बनाता है – ये सभी शांति की बहाली में योगदान करते हैं।”

इस बीच, दूरसंचार सेवाओं के निलंबन से संबंधित प्रावधानों के दुरुपयोग को रोकने के लिए, संसदीय पैनल ने सुझाव दिया कि सरकार को एक उचित तंत्र स्थापित करना चाहिए जो तुरंत दूरसंचार / इंटरनेट शटडाउन की योग्यता या उपयुक्तता पर निर्णय ले सके। “सार्वजनिक आपातकाल और सार्वजनिक सुरक्षा का गठन करने वाले परिभाषित मापदंडों को भी अपनाया और संहिताबद्ध किया जा सकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि निलंबन नियमों को लागू करते समय विभिन्न राज्यों द्वारा जमीन तय करने में कोई अस्पष्टता न हो।”

विशेषज्ञों ने indianexpress.com को बताया कि मजबूत सुरक्षा उपायों के साथ एक बेहतर विधायी ढांचे की तत्काल आवश्यकता है जो सरकार को मनमाने तरीके से इंटरनेट बंद करने की अनुमति नहीं देगा।

सुगथन ने कहा, “इंटरनेट को निलंबित करने की शक्ति पर बेहतर जांच, अधिक पारदर्शिता और इंटरनेट शटडाउन के रिकॉर्ड के बेहतर रखरखाव के मामले में विधायी सुधार की आवश्यकता है।”

प्रमुख बिंदु

* भारत इंटरनेट सेवाओं के निलंबन में वैश्विक स्तर पर सबसे आगे है।

*एक इंटरनेट ट्रैकर internetshudowns.in बताता है कि 2012 से भारत में 550 इंटरनेट शटडाउन हो चुके हैं, जिनमें से 50 प्रतिशत से अधिक 2019 के बाद से लगाए गए थे।

* 552 दिनों तक चलने वाला सबसे लंबा बंद, 4 अगस्त, 2019 से 6 फरवरी, 2020 तक जम्मू-कश्मीर में लगाया गया था।

*आईटी पर संसदीय स्थायी समिति ने इंटरनेट शटडाउन के लिए पैरामीटर और एक मजबूत तंत्र स्थापित करने का आह्वान किया है।

*संसदीय पैनल नोट करता है कि बार-बार दूरसंचार और इंटरनेट शटडाउन सार्वजनिक जीवन और स्वतंत्रता को प्रभावित करते हैं और अर्थव्यवस्था को तबाह कर देते हैं।

*सार्वजनिक आपातकाल या सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा जैसे आधारों के अलावा लगाया गया कोई भी इंटरनेट शटडाउन मनमाना और अवैध है।

*विशेषज्ञ सरकार की मनमानी इंटरनेट शटडाउन बोलियों को रोकने के लिए मजबूत सुरक्षा उपायों के साथ एक बेहतर विधायी ढांचे की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हैं।

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