चिप की कमी से नए पावर प्लेयर बनते हैं

डॉन क्लार्क द्वारा लिखित

1989 के बाद से, माइक्रोचिप टेक्नोलॉजी ने इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग के एक अस्वाभाविक बैकवाटर में काम किया है, जिससे माइक्रोकंट्रोलर नामक चिप्स बनते हैं जो कारों, औद्योगिक उपकरणों और कई अन्य उत्पादों में कंप्यूटिंग शक्ति जोड़ते हैं।

अब एक वैश्विक चिप की कमी ने कंपनी के प्रोफाइल को ऊंचा कर दिया है। माइक्रोचिप के उत्पादों की मांग आपूर्ति की तुलना में 50% से अधिक चल रही है। इसने एरिज़ोना के चांडलर में स्थित कंपनी को सत्ता की एक अपरिचित स्थिति में डाल दिया है, जिसे उसने इस साल शुरू किया था।

जबकि माइक्रोचिप आम तौर पर ग्राहकों को डिलीवरी के 90 दिनों के भीतर एक चिप ऑर्डर रद्द करने देता है, इसने उन ग्राहकों को शिपमेंट प्राथमिकता की पेशकश करना शुरू कर दिया, जिन्होंने 12 महीने के ऑर्डर के लिए अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे जिन्हें रद्द या पुनर्निर्धारित नहीं किया जा सकता था। इन प्रतिबद्धताओं ने इस संभावना को कम कर दिया कि कमी समाप्त होने पर ऑर्डर वाष्पित हो जाएंगे, जिससे माइक्रोचिप को श्रमिकों को सुरक्षित रूप से काम पर रखने और उत्पादन बढ़ाने के लिए महंगे उपकरण खरीदने का अधिक विश्वास मिला।

माइक्रोचिप के अध्यक्ष और सीईओ गणेश मूर्ति ने कहा, “यह हमें पीछे नहीं हटने की क्षमता देता है, जिसने गुरुवार को बताया कि नवीनतम तिमाही में लाभ तीन गुना हो गया और बिक्री 26% बढ़कर 1.65 अरब डॉलर हो गई।

इस तरह के अनुबंध सिर्फ एक उदाहरण हैं कि सिलिकॉन की कमी के कारण $ 500 बिलियन का चिप उद्योग कैसे बदल रहा है, जिसमें कई बदलाव महामारी-ईंधन की कमी को दूर करने की संभावना रखते हैं। छोटे घटकों की कमी – जिसने कारों, गेम कंसोल, चिकित्सा उपकरणों और कई अन्य सामानों के निर्माताओं को पिंच किया है – चिप्स की मूलभूत प्रकृति की एक कड़ी याद दिलाता है, जो कंप्यूटर और अन्य उत्पादों के दिमाग के रूप में कार्य करता है।

परिवर्तनों में से प्रमुख चिप खरीदारों से विक्रेताओं के लिए बाजार की शक्ति में एक दीर्घकालिक बदलाव है, विशेष रूप से वे जो अर्धचालक बनाने वाले कारखानों के मालिक हैं। सबसे अधिक दिखाई देने वाले लाभार्थी ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी जैसे विशाल चिप निर्माता हैं, जो अन्य कंपनियों के लिए चिप्स बनाने वाली फाउंड्री नामक सेवाएं प्रदान करते हैं।

लेकिन कमी ने माइक्रोचिप, एनएक्सपी सेमीकंडक्टर्स, एसटीएमइक्रोइलेक्ट्रॉनिक्स, ओनसेमी और इनफिनॉन जैसे कम-ज्ञात चिप निर्माताओं के प्रभाव को भी तेज कर दिया है, जो हजारों ग्राहकों को हजारों चिप किस्मों को डिजाइन और बेचते हैं। ये कंपनियां, जो अपने पुराने कारखानों में कई उत्पाद बनाती हैं, अब तेजी से यह चुनने में सक्षम हैं कि किन ग्राहकों को उनके कितने दुर्लभ चिप्स मिलते हैं।

कंपनी के मुख्यालय में माइक्रोचिप टेक्नोलॉजी के मुख्य कार्यकारी गणेश मूर्ति ने कहा, “ग्राहकों से लंबी अवधि की खरीद प्रतिबद्धताएं हमें पीछे नहीं हटने की क्षमता देती हैं।” (छवि स्रोत: द न्यूयॉर्क टाइम्स)

कई ऐसे खरीदारों का समर्थन कर रहे हैं जो लंबी अवधि की खरीद प्रतिबद्धताओं पर हस्ताक्षर करने या चिप निर्माताओं को उत्पादन बढ़ाने में मदद करने के लिए निवेश करने जैसे कदम उठाकर भागीदारों की तरह काम करते हैं। इन सबसे ऊपर, चिप निर्माता ग्राहकों से पहले से अधिक जानकारी साझा करने के लिए कह रहे हैं कि उन्हें किन चिप्स की आवश्यकता होगी, जो विनिर्माण को कैसे उठाया जाए, इस बारे में निर्णय लेने में मदद करता है।

चिप निर्माता ओनसेमी के सीईओ हसन अल-खौरी ने कहा, “वह दृश्यता वही है जो हमें चाहिए।”

कई चिप निर्माताओं ने कहा कि वे संयम के साथ अपनी नई शक्ति का उपयोग कर रहे थे, जिससे ग्राहकों को कारखाने बंद होने और कीमतों में मामूली वृद्धि जैसी समस्याओं से बचने में मदद मिली। ऐसा इसलिए है क्योंकि ग्राहकों को ठगना, उन्होंने कहा, खराब खून का कारण बन सकता है जो कि कमी खत्म होने पर बिक्री को नुकसान पहुंचाएगा।

फिर भी, सत्ता परिवर्तन अचूक रहा है। मेमोरी चिप्स के एक प्रमुख उपयोगकर्ता, स्मार्ट ग्लोबल होल्डिंग्स के सीईओ मार्क एडम्स ने कहा, “आज खरीदारों के लिए कोई लाभ नहीं है”।

सिलिकॉन वैली की कंपनी मार्वेल टेक्नोलॉजी, जो चिप्स डिजाइन करती है और मैन्युफैक्चरिंग को आउटसोर्स करती है, ने सत्ता में बदलाव का अनुभव किया है। जबकि यह फाउंड्रीज को 12 महीनों के लिए चिप उत्पादन की जरूरतों का अनुमान देता था, इसने उन्हें अप्रैल से शुरू होने वाले पांच साल के पूर्वानुमान प्रदान करना शुरू कर दिया।

मार्वेल के सीईओ मैट मर्फी ने कहा, “आपको वास्तव में एक अच्छी कहानी चाहिए।” “आखिरकार आपूर्ति श्रृंखला उन्हें आवंटित करने जा रही है जो उन्हें लगता है कि विजेता बनने जा रहे हैं।”

यह एक परिपक्व उद्योग के लिए मनोविज्ञान में एक बड़ा बदलाव है जहां विकास आम तौर पर धीमा रहा है। कई चिप निर्माताओं ने वर्षों तक बड़े पैमाने पर विनिमेय उत्पादों को बेचा और अक्सर अपने कारखानों को लाभप्रद रूप से चलाने के लिए संघर्ष किया, खासकर अगर व्यक्तिगत कंप्यूटर और स्मार्टफोन जैसी वस्तुओं की बिक्री में गिरावट आई, जिससे अधिकांश चिप की मांग बढ़ गई।

लेकिन घटक अब अधिक उत्पादों के लिए आवश्यक हैं, कई संकेतों में से एक है कि तेजी से विकास रुक सकता है। सेमीकंडक्टर इंडस्ट्री एसोसिएशन ने कहा कि तीसरी तिमाही में, कुल चिप बिक्री लगभग 28% बढ़कर 144.8 बिलियन डॉलर हो गई।

वर्षों के उद्योग समेकन ने अतिरिक्त विनिर्माण क्षमता को भी समाप्त कर दिया है और विशेष प्रकार के चिप्स बेचने वाले कम आपूर्तिकर्ताओं को छोड़ दिया है। तो खरीदार जो एक बार कम नोटिस के साथ ऑर्डर दे सकते हैं और रद्द कर सकते हैं – और कम कीमत पाने के लिए एक चिप निर्माता को दूसरे से खेलते हैं – कम मांसपेशी है।

इन परिवर्तनों का एक प्रभाव चिप कारखानों को अधिक मूल्यवान बनाना था, जिनमें कुछ पुराने फाउंड्री के स्वामित्व वाले भी शामिल थे। ऐसा इसलिए है क्योंकि नई निर्माण प्रक्रियाएं इतनी महंगी हो गई हैं कि कुछ चिप डिजाइनर अपने उत्पाद बनाने के लिए सबसे उन्नत कारखानों में नहीं जा रहे हैं। परिणाम 5-10 साल पुरानी कम-महंगी उत्पादन लाइनों के लिए मांग की कमी है।

तो कुछ फाउंड्री, एक प्रमुख रणनीति बदलाव में, पुरानी उत्पादन तकनीक में अधिक पैसा लगाना शुरू कर रहे हैं। TSMC ने हाल ही में कहा था कि वह जापान में ऐसा प्लांट बनाएगी। एक प्रमुख फाउंड्री प्रतिद्वंद्वी सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स ने भी कहा है कि वह एक नए “विरासत” कारखाने पर विचार कर रहा था।

लेकिन उन निवेशों को चुकाने में कई साल लगेंगे। और वे माइक्रोकंट्रोलर जैसे चिप्स को प्रभावित करने वाले मुद्दों को संबोधित नहीं करेंगे, जो आपूर्ति श्रृंखला निचोड़ के लिए एक सूक्ष्म जगत हैं।

माइक्रोकंट्रोलर प्रोग्राम और डेटा को स्टोर करने के लिए बिल्ट-इन मेमोरी के साथ गणना करने की क्षमता को जोड़ते हैं, अक्सर ऐसी सुविधाएँ जोड़ते हैं जो केवल विशेष कारखानों से आती हैं। और अनुप्रयोगों की संख्या आसमान छू रही है, कारों में ब्रेक और इंजन सिस्टम से लेकर सुरक्षा कैमरे, क्रेडिट कार्ड, इलेक्ट्रिक स्कूटर और ड्रोन तक।

ह्यूस्टन स्थित एक चिप वितरक स्मिथ के मुख्य व्यापारिक अधिकारी मार्क बार्नहिल ने कहा, “हमने पिछले एक दशक में शायद पिछले एक दशक में अधिक माइक्रोकंट्रोलर बेचे हैं।” उन्होंने कहा कि कुछ लोकप्रिय माइक्रोकंट्रोलर प्राप्त करने की प्रतीक्षा अब एक वर्ष से अधिक हो गई है, और चिप्स खरीदने और बेचने वाले व्यापारियों के बीच उत्पादों की कीमतें 20 गुना बढ़ गई हैं।

चूंकि आपूर्ति की कमी ने चिप्स की भारी कमी पैदा कर दी, इसलिए माइक्रोचिप के उत्पादों की मांग आपूर्ति की तुलना में 50 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई है। (छवि स्रोत: द न्यूयॉर्क टाइम्स)

उथल-पुथल के बीच, चिप्स को डिजाइन या उपयोग करने वाली कंपनियों ने नई रणनीति के साथ प्रतिक्रिया दी है। कंसल्टेंसी कैपजेमिनी के लिए उस अभ्यास में लगे एक वैश्विक उपाध्यक्ष शिव टास्कर ने कहा, कुछ डिजाइनर अपने उत्पादों को अधिक विनिर्माण क्षमता वाले विभिन्न कारखानों में बना रहे हैं।

और ग्राहक जो एक बार कीमत और प्रदर्शन के आधार पर चिप्स खरीदते हैं, वे भी उपलब्धता के बारे में अधिक सोच रहे हैं।

ब्राइटएआई पर विचार करें, जो उपकरणों और अन्य उपकरणों को इंटरनेट से जोड़ने में व्यवसायों की मदद करने के लिए एक स्टार्टअप विकासशील डिवाइस और सॉफ्टवेयर है। इसके सह-संस्थापक एलेक्स हॉकिन्सन ने कहा कि उसने अलग-अलग चिप्स के अनुकूल होने के लिए छह महीने में चार बार एक सर्किट बोर्ड को फिर से डिजाइन किया। उन्होंने कहा कि कंपनी ने कुछ डिजाइनरों को चीन में स्थानांतरित किया ताकि वहां प्राप्त घटकों के साथ उत्पादों को और अधिक तेज़ी से संशोधित किया जा सके।

ऑटोमेकर जैसे बड़े चिप उपयोगकर्ताओं ने उप-ठेकेदारों के माध्यम से काम करने के विशिष्ट अभ्यास का पालन करने के बजाय निर्माताओं के साथ सीधे बात करना शुरू कर दिया है। पिछले महीने, जनरल मोटर्स ने चिप निर्माता वोल्फस्पीड के साथ एक नए कारखाने से आने वाले अर्धचालकों का एक हिस्सा सुनिश्चित करने के लिए एक समझौता किया, जो इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए ऊर्जा-कुशल घटक बनाता है।

जबकि चिप उद्योग की शक्ति परिवर्तन ने माइक्रोचिप को सहायता प्रदान की है, यह अपने स्वयं के सिरदर्द के साथ भी आया है। मूर्ति ने कहा कि कंपनी एरिज़ोना और ओरेगन में अपने तीन मुख्य कारखानों में अधिक चिप्स का उत्पादन करने में कामयाब रही है, साथ ही फाउंड्री भागीदारों से अधिक प्राप्त की है। लेकिन जितना उत्पादन कर सकता है, उसकी तुलना में मांग तेजी से बढ़ रही है।

उन्होंने कहा, ‘हम बहुत पीछे छूट रहे हैं।

माइक्रोचिप के अपने संयंत्रों का विस्तार करना आसान नहीं है। एक बात के लिए, कंपनी हमेशा इस्तेमाल किए गए विनिर्माण उपकरण खरीदने पर बहुत अधिक निर्भर रही है, लेकिन “वह पूरी चीज सूख गई है,” मूर्ति ने कहा।

उन्होंने कहा कि नया गियर हासिल करने में 12-18 महीने लग सकते हैं और लागत अधिक है। जबकि दीर्घकालिक खरीद समझौतों ने इस तरह के निवेश करने के लिए अधिक स्थिरता प्रदान की है, माइक्रोचिप और अन्य को भी उम्मीद है कि कांग्रेस $ 52 बिलियन के फंडिंग पैकेज को मंजूरी देगी, जिसमें अधिक यूएस चिप उत्पादन को सब्सिडी देने के लिए अनुदान शामिल होने की उम्मीद है।

“क्या हम अपना व्यवसाय चलाने के लिए इस पर भरोसा कर रहे हैं? नहीं, ”मूर्ति ने कहा। “क्या यह हमारे कुछ निवेश विकल्पों में मदद करेगा? बिल्कुल।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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