शुक्रवार को घोषित लास्कर पुरस्कारों के इस वर्ष प्राप्तकर्ताओं में दो वैज्ञानिक थे जिनका काम COVID-19 टीकों के विकास में महत्वपूर्ण था। पुरस्कार चिकित्सा में सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों में से हैं, और लस्कर विजेताओं के स्कोर नोबेल पुरस्कार प्राप्त करने के लिए चले गए हैं।

बायोएनटेक के एक वरिष्ठ उपाध्यक्ष कातालिन कारिको, और पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के पेरेलमैन स्कूल ऑफ मेडिसिन में वैक्सीन अनुसंधान के प्रोफेसर डॉ। ड्रू वीसमैन ने इस साल के लास्कर-डेबेकी क्लिनिकल मेडिकल रिसर्च अवार्ड को साझा किया।

सभी 2021 #LaskerAward विजेताओं को बधाई! – डाइटर ओस्टरहेल्ट, पीटर हेगमैन, और @KarlDeisseroth;
कैटलिन कारिको (@kkariko) और ड्रू वीसमैन (@WeissmanLab); डेविड बाल्टीमोर
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– लास्कर फाउंडेशन (@LaskerFDN) 24 सितंबर, 2021

पूर्व-निरीक्षण में, उनकी 2005 की सफलता स्पष्ट थी जब कारिको और वीसमैन ने गर्व से एक आश्चर्यजनक खोज प्रकाशित की जो उन्होंने मैसेंजर आरएनए के बारे में बनाई थी, जिसे एमआरएनए भी कहा जाता है, जो प्रोटीन बनाने के लिए कोशिकाओं को निर्देश प्रदान करता है। वैज्ञानिकों ने देखा कि जब उन्होंने कोशिकाओं में एमआरएनए जोड़ा, तो कोशिकाओं ने इसे तुरंत नष्ट कर दिया। लेकिन वे mRNA को थोड़ा संशोधित करके उस विनाश को रोक सकते थे। जब उन्होंने परिवर्तित एमआरएनए को कोशिकाओं में जोड़ा, तो यह कोशिकाओं को उनके द्वारा चुने गए किसी भी प्रोटीन को बनाने के लिए संक्षेप में संकेत दे सकता था।

लेकिन उस समय, अधिकांश वैज्ञानिक प्रौद्योगिकी में रुचि नहीं रखते थे, जो कि एमआरएनए टीकों का मुख्य आधार बनना था, क्योंकि उन्हें लगा कि टीकाकरण के बेहतर तरीके हैं।

बधाई @kkariko और Drew @WeissmanLab, 2021 #LaskerAward विजेताओं! – “मैसेंजर RNA के संशोधन के आधार पर एक नई चिकित्सीय तकनीक की खोज के लिए – अत्यधिक प्रभावी कोविड 19 टीकों के तेजी से विकास को सक्षम करना” #RNAbiology #Lasker2021 #LaskerLaureate pic.twitter .com/L8dxC4Pw1p

– लास्कर फाउंडेशन (@LaskerFDN) 24 सितंबर, 2021

अन्य पत्रिकाओं द्वारा कई बार अस्वीकार किए जाने के बाद 2005 में इम्युनिटी में प्रकाशित उनके पेपर पर बहुत कम ध्यान दिया गया। खोज गूढ़ लग रही थी।

वीसमैन और कारिको ने अपना काम जारी रखने के लिए अनुदान लिखा। उनके आवेदन खारिज कर दिए गए। आखिरकार, दो बायोटेक कंपनियों ने काम पर ध्यान दिया: संयुक्त राज्य अमेरिका में मॉडर्न, और जर्मनी में बायोएनटेक। कंपनियों ने फ्लू, साइटोमेगालोवायरस और अन्य बीमारियों के लिए एमआरएनए टीकों के उपयोग का अध्ययन किया, लेकिन कोई भी वर्षों तक नैदानिक परीक्षणों से बाहर नहीं हुआ।

तभी कोरोनावायरस सामने आया। मॉडर्न और फाइजर-बायोएनटेक द्वारा बनाए गए आश्चर्यजनक रूप से प्रभावी टीके कारिको और वीसमैन द्वारा खोजे गए संशोधन का उपयोग करते हैं।

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।