निश्चित रूप से जेन ऑस्टेन को पढ़ने जितना आनंददायक कोई और आनंद नहीं है। वर्ष 2025 व्यस्तता से भरा एक और वर्ष हो सकता है, लेकिन यह दुनिया के महानतम ड्राइंग-रूम उपन्यासकार की 250वीं जयंती का प्रतीक है। (आखिरकार, जब जेन ऑस्टेन के पात्र पैसा-प्यार-शादी के बारे में योजना नहीं बना रहे होते हैं, तो वे ड्राइंग-रूम में बैठे हुए पाए जाते हैं, मौसम और पड़ोसी के गाउन पर लगे फीते के बारे में गपशप करते हैं)।
जेन ऑस्टेन का 41 वर्ष की आयु में निधन हो गया। अपने संक्षिप्त जीवन में, उन्होंने केवल उसी के बारे में लिखा जिसके बारे में वह सबसे अधिक गहराई से जानती थीं – ग्रामीण इंग्लैंड की महिलाओं और पुरुषों का जीवन। लेकिन उनकी कहानी कहने का तरीका जादुई ढंग से हाइपरलोकल को पार कर गया है और दुनिया भर में हम सभी के लिए प्रासंगिक बन गया है। उनकी नायिकाएं हमारी अपनी मम्मी और मौसियां हैं, उनके नायक हमारी जीजाजी और फुफाजी हैं।
महान लेखिका के जन्मदिन (16 दिसंबर!) की उलटी गिनती एक लेख के साथ शुरू की गई है, जिसे इस रिपोर्टर ने एक बार अपनी संवेदनाओं के माध्यम से दिल्ली का अनुभव करने के बारे में लिखा था। इसे बाद में क्लेयर हरमन की 2010 की पुस्तक जेन्स फेम: हाउ जेन ऑस्टेन कॉनक्वेर्ड द वर्ल्ड में उद्धृत किया गया। यहाँ अत्यंत पुनः लिखित संस्करण है:
ऐसी ख़ुशी तब होती है जब अच्छे लोग एक साथ मिलते हैं, और हमेशा मिलना भी चाहिए। प्रत्येक दिल्लीवासी हमारे सपनों का एक पाठक समूह, दिल्ली की जेन ऑस्टेन सोसाइटी में शामिल होने के लिए स्वतंत्र होगा। शर्त यह है कि उस महिला या सज्जन के फेफड़े दिल्ली की गंदी हवा से सने हुए हों और उसने जेन ऑस्टिन के सभी छह उपन्यास पढ़े हों।
प्रत्येक रविवार शाम को, महिला हाट के साप्ताहिक पुस्तक बाजार में खरीदारी अभियान के बाद, हम जेन ऑस्टेन भक्त उर्दू बाजार तक चलेंगे, और जामा मस्जिद की सीढ़ियों पर सहमत होकर बैठेंगे, हर समय भव्यता की निरंतर स्थिति में छोटी-छोटी बातें करते रहेंगे। दूध वाली चाय और इलाइची बिस्कुट के साथ, हम मिस ऑस्टेन के चुनिंदा उपन्यास पढ़ेंगे। जिसके बाद मंच को सामाजिक मुद्दों के लिए खोल दिया जाएगा, जिसकी शुरुआत अरेंज मैरिज लहंगों पर नवीनतम फैशन से होगी। कुछ बिंदु पर, एजेंडे को अधिक लोकतांत्रिक विषयों की ओर जाने की अनुमति दी जाएगी, जमुना पार के नागरिकों की चिंताओं को प्राथमिकता दी जाएगी जो लगातार विरोध करते हैं कि अन्य दिल्ली का आधा हिस्सा उनके आधे के अस्तित्व को दर्ज करने में असमर्थ है।
सोसायटी स्वाभाविक रूप से सदस्यों को इश्क-प्रेम-मोहब्बत में अपनी खुशी और निराशा साझा करने के लिए प्रोत्साहित करेगी। (चाहे वसंत कुंज में पले-बढ़े हों या विकास पुरी में, आपको कभी-कभार लोधी गार्डन या नेहरू पार्क की वादियों में प्यार का स्पर्श जरूर हुआ होगा?)
सोसायटी समय-समय पर नोएडा में विक्रम सेठ की टोनी पारिवारिक संपत्ति और बल्लीमारान में मिर्जा गालिब की किराए की संपत्ति के भयावह अवशेषों जैसे ऐतिहासिक स्थलों पर साहित्यिक पर्यटन का नेतृत्व करेगी। तेज़-तर्रार सदस्य संबंधित लेखक की अमर पंक्तियों को उतने ही भावपूर्ण ढंग से पढ़ेंगे जैसे मैरिएन डैशवुड जेन ऑस्टेन के पहले प्रकाशित उपन्यास सेंस एंड सेंसिबिलिटी में शेक्सपियर के सॉनेट्स का पाठ करते हैं।
अंत में, यदि कुछ सदस्य गोल्फ कोर्स रोड या गोल्फ लिंक कॉलोनी में एक बड़े घर का संचालन करते हैं तो इसकी सराहना की जाएगी। ताकि हममें से बाकी लोग – आम सज्जन – दिल्ली के अति-धनी लोगों के निजी जीवन पर सनसनीखेज रिपोर्ट हासिल करने के लिए इन पैसे वाले सदस्यों पर नंगे सवालों, सरल अनुमानों और दूरदर्शी अनुमानों के साथ कृपापूर्वक हमला कर सकें।
बैठक के अंत में, सदस्य अगले दिन के AQI सूचकांक पर बेतहाशा अटकलें लगाने के लिए बाध्य होंगे।
जय हो जेन.