दोपहर की धूप के दौरान, दरवाज़े की कुंडी पर लगे मकड़ी के जाले रेशमी गॉसमर्स की तरह चमकते थे। दरवाज़े पर ताला लगा हुआ था, उसकी लकड़ी की सतह दशकों की गंदगी से भरी हुई थी। जो भी हो, लंबे समय से, धनुषाकार द्वार आवासीय वास्तुकला की एक लुप्त होती शैली को उजागर कर रहा है। (हालांकि यह अवश्य कहा जाना चाहिए कि हलचल-भरे स्थानीय लोग सुंदर द्वार की प्रशंसा करने के लिए शायद ही कभी रुकते हैं, जो उनके लिए रोजमर्रा का दृश्य है)।
हज़रत निज़ामुद्दीन बस्ती के ऐतिहासिक परिक्षेत्र के भीतर स्थित, दरवाज़ा दोनों तरफ एक धनुषाकार ताक से सुशोभित है, जो स्वयं एक लुप्त हो रहा वास्तुशिल्प तत्व है। मध्य दिल्ली इलाके में वास्तव में बड़ी संख्या में ऐसे स्मारक हैं जो दिल्ली के स्थापत्य इतिहास के लिए महत्वपूर्ण हैं। इलाके की तंग गलियाँ स्वयं शहर के स्थापत्य अतीत के बेहतरीन सौंदर्यशास्त्र को प्रदर्शित करती थीं। निज़ामुद्दीन बस्ती में अपने सभी वर्ष बिताने वाले एक बुजुर्ग सुलेखक के अनुसार, वे समान दरवाजे वाले घरों से पंक्तिबद्ध थे। उनका कहना है कि उनमें से कई घरों की जगह आधुनिक बहुमंजिला आवासों ने ले ली है।
और तब। कुछ सप्ताह पहले, इस द्वार पर कुछ असामान्य घटना घटी। गंदा ताला खोल दिया गया, जालीदार कुंडी हटा दी गई और दरवाज़ा चरमरा कर खुल गया, जिससे भीतर का अँधेरा कमरा खुल गया।
वही कमरा अब अच्छी तरह से रोशन है, और शाही शीरमाल की मेजबानी करता है। यह युवा वसीम की सदियों पुरानी शीरमाल ब्रेड में विशेषज्ञता वाली बेकरी का नाम है, जो हमारे बाज़ारों से तेजी से गायब हो रही है। आज सुबह, वसीम एक कोने की मेज पर शीरमाल रोटियों का एक नया बैच तैयार कर रहा है, प्रत्येक रोटी में बड़े पैमाने पर सूखे फल के टुकड़े लगे हुए हैं। कमरे के केंद्र में मेरठ से प्राप्त एक बड़ा धातु तंदूर रखा गया है। काले चमड़े की जैकेट पहने युवक का कहना है कि उसने यह जगह उसके मालिक से किराए पर ली थी, जो कबाब की दुकान चलाता है।
यूपी के मूल निवासी, वसीम ने अपना बेकिंग करियर तीन साल पहले पास में ही “नासिर भाई” के शीरमल प्रतिष्ठान में एक प्रशिक्षु के रूप में शुरू किया था। “लेकिन यह मेरा खुद का व्यवसाय है… इसे स्थापित करने के लिए मैंने अम्मी-अब्बू से पैसे उधार लिए थे… मैं उन्हें वह रकम पहले ही लौटा चुका हूं।” दरवाजे के पास खड़े होकर, वह टिप्पणी करते हैं कि कभी-कभी “विदेशियों के समूह दरवाजे के सामने इकट्ठा होते हैं और इसे घूरते हैं।”
कुछ दिन पहले, वसीम ने दरवाज़े को अपनी रोटियों की लेमिनेटेड तस्वीरों से पाट दिया था। “मैं सादा शीरमाल, सामान्य बादाम शीरमाल, पूरी तरह भरी हुई बादाम शीरमाल, फुल पिस्ता बादाम शीरमाल और टॉप बादाम शीरमाल बनाती हूं।” कुछ लेन दूर रहते हुए, वह हर सुबह दरवाज़े तक जाता है, दरवाज़ा खोलता है, तंदूर जलाता है, और आटा गूंधना शुरू कर देता है – “मैदा, सूजी, बेसन, घी, दूध, कस्टर्ड पाउडर, बेकिंग पाउडर, इलाइची दाना, का उपयोग करके।” गीन इलाइची…”
एक राहगीर ने जानबूझकर बताया कि यह दरवाज़ा लगभग एक सदी पहले एक हवेली के हिस्से के रूप में बनाया गया था। इन वर्षों में, हवेली अलग-अलग घरों में बिखर गई। इसमें से कुछ भी आज इस पुराने दरवाज़े के रूप में पूरी तरह खड़ा नहीं है, जिसे अब इस आशावादी नागरिक उद्यम के लिए एक पोर्टल में बदल दिया गया है।