ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया है। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर 4 जनवरी से शुरू हो रहे एशेज सीरीज के पांचवें और आखिरी टेस्ट मैच में वे अपना अंतिम अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेलेंगे। शुक्रवार सुबह आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में ख्वाजा ने अपने परिवार के साथ यह भावुक फैसला सुनाया।
ख्वाजा ने कहा, ‘मैं घोषणा करता हूं कि सिडनी टेस्ट के बाद मैं अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास ले लूंगा। क्रिकेट ने मुझे मेरी कल्पनाओं से कहीं अधिक दिया है। इस खेल ने मुझे अविस्मरणीय यादें, जीवन भर की दोस्तियां और ऐसे सबक दिए हैं जो मेरे व्यक्तित्व को निखारते हैं।’ उन्होंने अपने माता-पिता, पत्नी और परिवार को विशेष धन्यवाद दिया, जिन्होंने उनके सफर में अहम भूमिका निभाई। ख्वाजा ने बताया कि उनके पिता को सबसे पहले यकीन था कि वे ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलेंगे।
पाकिस्तान मूल के पहले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर उस्मान ख्वाजा ने 39 वर्ष की आयु में यह फैसला लिया है। एशेज सीरीज में उनकी हालिया फॉर्म, उम्र और युवा खिलाड़ियों को मौका देना संन्यास की प्रमुख वजहें हैं। इस सीरीज के चार मैचों में उन्होंने तीन में हिस्सा लिया, जहां पांच पारियों में 2, 82, 40, 0 और 29 रन बनाए। ब्रिसबेन टेस्ट चोट के कारण चूक गए। अब सिडनी में वे यादगार पारी खेलकर विदाई लेना चाहेंगे।
ख्वाजा का टेस्ट करियर शानदार रहा। 2011 में टेस्ट डेब्यू करने वाले उन्होंने 87 टेस्ट की 157 पारियों में 43.39 की औसत से 6,206 रन बनाए, जिसमें 16 शतक और 28 अर्धशतक शामिल हैं। सर्वोच्च स्कोर 232 रन। वनडे में 40 मैचों से 1,554 रन (2 शतक, 12 अर्धशतक) और टी20 में 9 मैचों से 241 रन बनाए। आखिरी वनडे 2019 और टी20 2016 में खेला। ख्वाजा का संन्यास ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में एक युग का अंत है।
