ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज और पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ ने लॉस एंजिल्स ओलंपिक 2028 में टी20 क्रिकेट के जरिए देश का प्रतिनिधित्व करने का बड़ा लक्ष्य तय किया है। लगभग दो साल से टी20 अंतरराष्ट्रीय से दूर स्मिथ ने बिग बैश लीग में धमाकेदार प्रदर्शन कर चयनकर्ताओं को संदेश दिया है।
सिडनी सिक्सर्स के लिए ओपनर के तौर पर 41 गेंदों में शतक ठोककर उन्होंने साबित कर दिया कि टी20 में उनकी काबिलियत बरकरार है। स्मिथ ने कहा कि ओपनिंग बैटिंग से उन्हें पहली गेंद से स्वतंत्रता मिलती है और वे अपनी शैली में खेल सकते हैं।
ओलंपिक टीम में जगह बनाना उनका मुख्य उद्देश्य है। इसी को ध्यान में रखते हुए उन्होंने टी20 से संन्यास नहीं लिया। ऑफ-सीजन में न्यूयॉर्क में फिटनेस और ताकत पर कड़ी मेहनत की। वनडे से संन्यास लेकर टी20 और फ्रेंचाइजी लीग पर फोकस किया ताकि लगातार मैच खेलकर लय हासिल हो।
इस हफ्ते सिक्सर्स के साथ दो और पारियां खेलेंगे। उसके बाद जून-जुलाई में मेजर लीग क्रिकेट का इंतजार। बीबीएल में शानदार फॉर्म के बावजूद पाकिस्तान टी20 सीरीज या टी20 विश्व कप 2026 की प्रारंभिक टीम में जगह नहीं मिली।
मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने स्मिथ की तारीफ की, लेकिन मिच मार्श और ट्रेविस हेड के प्रदर्शन का हवाला दिया। अगर प्रारंभिक टीम में कोई चोटिल होता है तो स्मिथ पर विचार हो सकता है। स्मिथ के टी20आई आंकड़े प्रभावशाली हैं: 67 मैच, 55 पारियां, 1094 रन, 5 अर्धशतक, सर्वोच्च 90*। ओलंपिक की राह में उनकी जिद दिलचस्प होगी।
