2025 में जब भारत प्रतिष्ठित एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के लिए इंग्लैंड की धरती पर उतरा, तो फुसफुसाहट और उम्मीदें थीं। जसप्रीत बुमराह प्रमुख नाम थे, आक्रमण के नेता थे। लेकिन जब धूल जम गई और श्रृंखला 2-2 से बराबर रही, तो एक नाम ने स्कोरबोर्ड और दिलों को एक जैसा रोशन किया – मोहम्मद सिराज।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। यह एक पराकाष्ठा थी।
सिराज कभी भी आपके पारंपरिक हीरो नहीं रहे हैं। हैदराबाद की हलचल भरी गलियों से लेकर लॉर्ड्स, द गाबा और अब द ओवल में अपनी जमीन के मालिक बनने तक, उनकी कहानी को दृढ़ता, अनुशासन और लाल गेंद के लिए एक अथक जुनून के साथ जोड़ा गया है।
सिराज की यात्रा 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में एक चोट प्रतिस्थापन बनने से लेकर प्रतिकूल परिस्थितियों में अगुवा बनने तक प्रेरणादायक रही है। शुरुआत में अपनी हलचल और दिल के लिए जाने जाने वाले सिराज ने धीरे-धीरे कौशल, नियंत्रण और बुद्धिमान सीम गेंदबाजी के लंबे स्पेल के साथ मैचों को मोड़ने की क्षमता जोड़ी है।
उनकी सफलता 2021 में गाबा टेस्ट के दौरान मिली, जहां उनके 5/73 ने भारत को एक ऐतिहासिक श्रृंखला जीत में ऑस्ट्रेलिया के किले को भेदने में मदद की। उसी वर्ष बाद में, उन्होंने लॉर्ड्स में 4/94 और 4/32 के साथ खुद की घोषणा की – आक्रामक स्पेल के साथ मैच को भारत की ओर घुमाया जिसने इंग्लैंड के मध्य क्रम को हिलाकर रख दिया।
2024 में केपटाउन में तेजी से आगे बढ़ें, जहां उन्होंने एक मसालेदार ट्रैक पर 6/15 के एक झकझोर देने वाले स्पेल के साथ दक्षिण अफ्रीका को चीर डाला, जिससे भारत को श्रृंखला बराबर करने में मदद मिली – एक ऐसा प्रदर्शन जिसने इस बात पर प्रकाश डाला कि वह एशिया के बाहर एक गेंदबाज के रूप में कितना आगे आ गया है।
लेकिन यह 2025 में इंग्लैंड में वापस आया, जहां सिराज ने शायद अपने टेस्ट मैच के शिखर पर पहुंचाया।
तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल परिस्थितियों के साथ, और ज़क क्रॉली, जो रूट और ओली पोप के नेतृत्व में एक मजबूत बल्लेबाजी लाइनअप के साथ इंग्लैंड के मैदान में, श्रृंखला से हर आगंतुक की तेजी से परीक्षा होने की उम्मीद थी। जबकि बुमराह ने वही किया जो बुमराह करते हैं, यह सिराज थे जो खड़े थे – पांच मैचों की श्रृंखला में 23 विकेट लिए, जो अंग्रेजी धरती पर बुमराह के भारतीय रिकॉर्ड (2021 में स्थापित) के बराबर था।