कोलकाता के ईडन गार्डन्स में टी20 वर्ल्ड कप 2026 का पहला सेमीफाइनल मुकाबला न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के बीच चार मार्च को खेला जाएगा। इस महत्वपूर्ण जंग से पहले न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने पिच को बल्लेबाजी के लिए अनुकूल बताते हुए स्पिन गेंदबाजों की अहमियत पर जोर दिया।
श्रीलंका के खिलाफ जीत के बाद सीधे कोलकाता पहुंची न्यूजीलैंड टीम ने अभ्यास में कोई कसर नहीं छोड़ी। सैंटनर ने माना कि एक दिन का अतिरिक्त आराम अच्छा होता, लेकिन खिलाड़ी पूरी तरह तैयार हैं। उन्होंने कहा कि आईपीएल और अन्य सीरीज से भारत की परिस्थितियों का फायदा मिलेगा, मगर मैच के दिन अनुकूलन सबसे जरूरी है।
पिच के बारे में सैंटनर ने कहा कि यह सपाट नजर आ रही है, जो बल्लेबाजों को रन बनाने में मदद करेगी। फिर भी स्पिनरों को मौके मिलेंगे और तेज गेंदबाजों को सटीक लाइन-लेंथ अपनानी होगी। मैदान के छोटे बाउंड्री भी रणनीति को प्रभावित करेंगे।
साउथ अफ्रीका का प्रदर्शन शानदार रहा है, इसलिए यह कड़ा मुकाबला होगा। होली के उत्सव में खेला जाने वाला यह मैच टीम के लिए प्रेरणा स्रोत बनेगा। सैंटनर की अगुवाई में न्यूजीलैंड जीत के प्रबल दावेदार बनकर उतरेगी।
