मेलबर्न में टेनिस प्रेमियों का उत्साह चरम पर है। 22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राफेल नडाल शनिवार को शहर पहुंचे, जो ऑस्ट्रेलियन ओपन 2025 के पुरुष एकल फाइनल से ठीक पहले होने वाले ‘नाइट ऑफ लेजेंड्स’ इवेंट में विशेष अतिथि के रूप में शामिल होंगे। यह फाइनल 24 ग्रैंड स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच और वर्ल्ड नंबर 1 कार्लोस अल्काराज के बीच होगा।
रोलैंड गैरोस ने नडाल के आगमन का वीडियो एक्स पर शेयर कर लिखा कि ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक जाना-पहचाना चेहरा नजर आया। 2024 में प्रोफेशनल टेनिस को अलविदा कह चुके नडाल की लोकप्रियता कम नहीं हुई है। इस इवेंट में उनके साथ पूर्व विश्व नंबर 1 एश्ले बार्टी और व्हीलचेयर टेनिस स्टार डायलन अल्कॉट भी होंगे।
शाम को डीजे के साथ लाइव म्यूजिक और फैंस के लिए इनाम जीतने के मौके रखे गए हैं। संभवतः नडाल महिला और पुरुष फाइनल दोनों को प्लेयर्स बॉक्स से देखेंगे। नडाल का ऑस्ट्रेलियन ओपन से पुराना नाता है। उन्होंने 2009 और 2022 में यहां खिताब जीते, दोनों ही पांच सेट के कठिन मुकाबले थे।
2022 का फाइनल यादगार रहा, जब दो सेट से पीछे होने के बावजूद डेनियल मेदवेदेव को हराया। उनका रिकॉर्ड 77 जीत और 16 हार का है। 2012 का जोकोविच के खिलाफ फाइनल टूर्नामेंट का सबसे लंबा मैच था, जो 5 घंटे 53 मिनट चला। फेडरर, अगासी जैसे दिग्गज पहले भी ऐसे इवेंट्स में आए हैं।
नडाल की मौजूदगी से टूर्नामेंट का रोमांच दोगुना हो गया है। यह इवेंट पुरानी यादें ताजा कर नई पीढ़ी को प्रेरित करेगा।
