मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन ऑस्ट्रेलिया के लिए ऑलराउंडर माइकल नेसर का प्रदर्शन यादगार रहा। भले ही ऑस्ट्रेलियाई टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 152 रन पर ऑलआउट हो गई, लेकिन जवाब में उन्होंने इंग्लैंड को सिर्फ 110 रनों पर समेट दिया। इस शानदार वापसी का श्रेय काफी हद तक नेसर को जाता है, जिन्होंने बल्ले और गेंद दोनों से महत्वपूर्ण योगदान दिया।
बल्लेबाजी में, नेसर ने 35 रनों की अहम पारी खेली और ऑस्ट्रेलिया के लिए सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। गेंदबाजी में उनका जलवा और भी देखने लायक था, जहाँ उन्होंने 45 रन देकर 4 विकेट झटके। उन्होंने जैकब बेटेल, जो रूट और बेन स्टोक्स जैसे प्रमुख बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा।
मैच के बाद नेसर ने अपने प्रदर्शन पर बात करते हुए कहा, “यह अविश्वसनीय है। मैंने बचपन में इसका सपना देखा था। हर साल बॉक्सिंग डे पर मैं और मेरा भाई घंटों घर के पीछे क्रिकेट खेलते थे और फिर टीवी पर मैच देखते थे। यह पूरा दिन हमारे लिए क्रिकेट का था और इसका हिस्सा बनना एक सपने के सच होने जैसा है।” उन्होंने आगे कहा, “गेंद शुरू में काफी स्विंग हो रही थी, इसलिए बस यही कोशिश थी कि गेंदबाजों पर दबाव कैसे बनाया जाए और जब हम गेंदबाजी कर रहे थे, तो धैर्य रखना और पिच को अपना काम करने देना महत्वपूर्ण था।”
MCG जैसे प्रतिष्ठित मैदान पर बॉक्सिंग डे टेस्ट खेलना नेसर के लिए एक सपने से कम नहीं था। उन्होंने कहा, “यह मुझे आज भी रोंगटे खड़े कर देता है जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ।”
इस ऐतिहासिक दिन पर MCG में रिकॉर्ड 94,199 दर्शकों का जमावड़ा लगा, जो 2015 विश्व कप फाइनल के रिकॉर्ड को पार कर गया। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया, जो शुरुआत में सही लगा जब ऑस्ट्रेलिया 46 ओवर में 152 पर सिमट गई। लेकिन जब ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज मैदान पर उतरे, तो पिच ने उनका भी साथ दिया। नेसर की शानदार गेंदबाजी के सामने इंग्लैंड 29.5 ओवर में 110 पर ढेर हो गई। हैरी ब्रूक ने 41 रन बनाकर कुछ प्रतिरोध दिखाया, लेकिन वे अपनी टीम को हार से नहीं बचा सके।
दिन के अंत में, ऑस्ट्रेलिया ने अपनी बढ़त को और मजबूत किया जब स्कॉट बोलैंड ने दूसरे बल्लेबाजी क्रम में एक ओवर खेला और 4 रन बनाए।
नेसर ने स्कॉट बोलैंड की भी प्रशंसा की, जिन्होंने गेंद से 3-30 का आंकड़ा दर्ज करने के बाद बल्लेबाजी में भी योगदान दिया। नेसर ने कहा, “मुझे नहीं पता कि ओपनर के तौर पर क्या होता है, लेकिन एक टेल-एंडर के तौर पर, यह कभी-कभी हमारी जिम्मेदारी होती है। स्कॉटी, आपको उसे कहने की भी जरूरत नहीं है, वह पैड पहनकर दौड़ पड़ेगा।”
इस सीज़न की शुरुआत में, नेसर का टीम में स्थान निश्चित नहीं था। उन्होंने कहा, “क्रिकेट एक अजीब खेल है। मुझे नहीं पता था कि मैं इस सीज़न में फिर से ऑस्ट्रेलिया के लिए खेल पाऊंगा या नहीं, और आज जिस स्थिति में हूँ, मैं बहुत गौरवान्वित महसूस कर रहा हूँ।” उन्होंने ब्रिसबेन में भी 5/42 के गेम-चेंजिंग स्पैल से टीम को जीत दिलाई थी।
