आईपीएल 2026 के मिनी-ऑक्शन की तारीख नज़दीक आ रही है, और कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने आखिरकार स्टार ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर को रिटेन न करने की वजह बताई है। 26 वर्षीय वेंकटेश अय्यर, जिन्हें 2025 के मेगा-ऑक्शन में रिकॉर्ड 23.75 करोड़ रुपये में खरीदा गया था, इस बार नीलामी पूल में वापस आ गए हैं। पिछले सीज़न में उनके बल्लेबाज़ी का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा था।
हालांकि पिछले सीज़न में अय्यर का प्रदर्शन फीका रहा, लेकिन वह भारतीय ऑलराउंडरों में सबसे ज्यादा मांग वाले खिलाड़ियों में से एक हैं। 2 करोड़ रुपये की बेस प्राइस के साथ, वह इस ब्रैकेट में सिर्फ दो भारतीय खिलाड़ियों में से एक हैं, जो उन्हें टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज और गेंदबाज की तलाश कर रही टीमों के लिए एक आकर्षक विकल्प बनाता है। 16 दिसंबर को अबू धाबी में होने वाली मिनी-नीलामी में 1,355 खिलाड़ियों का पंजीकरण हुआ है, जिनमें 2 करोड़ रुपये की श्रेणी में 45 खिलाड़ी शामिल हैं। सभी टीमों में केवल 77 स्लॉट उपलब्ध होने के कारण, अय्यर जैसे खिलाड़ियों के लिए प्रतिस्पर्धा कड़ी रहने की उम्मीद है।
वेंकटेश अय्यर का आईपीएल 2025 सीज़न काफी चुनौतीपूर्ण रहा। उन्होंने 11 मैचों में सिर्फ 142 रन बनाए और अपनी गेंदबाज़ी से कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ पाए। इसी खराब फॉर्म के कारण KKR ने उन्हें टीम से रिलीज़ करने का फैसला किया। 2025 में, फ्रेंचाइजी ने उनके पिछले प्रदर्शनों और एक मजबूत भारतीय ऑलराउंडर की ज़रूरत को देखते हुए, उन्हें रिकॉर्ड कीमत पर खरीदकर बड़ा दांव खेला था।
KKR के CEO वेंकी मैसूर ने ESPNCricinfo को बताया, “जैसा कि मैंने बातचीत की शुरुआत में कहा था, नीलामी कभी-कभी भ्रम पैदा करती है। अगर उन्होंने 500 रन बनाए होते, तो कहा जाता कि ‘कीमत कोई मायने नहीं रखती’। शायद यह (वेंकटेश पर) भारी पड़ा, और उन पर इसका वज़न था। अपने मानकों के हिसाब से 2021 के बाद यह उनका हमारे साथ सबसे खराब साल था।” उन्होंने आगे कहा, “फ्रेंचाइजी थिंक-टैंक के दिमाग में यह सोच चलती है कि आप क्या करना पसंद करेंगे? क्या आप यह पसंद करेंगे कि आपके पास जितना संभव हो उतना पैसा और लचीलापन हो, या आप नीलामी में किसी भी चीज़ के भरोसे बैठे हों?” मैसूर ने यह भी बताया कि मिनी-ऑक्शन की गतिशीलता के कारण ही अय्यर को रिलीज़ करने का फैसला किया गया।
नीलामी के बारे में बात करते हुए, मैसूर ने कहा, “हमने अपनी स्थिति बहुत स्पष्ट कर दी है जब पिछले साल हमने फ्रेंचाइजी के साथ आईपीएल में रिटेंशन और अन्य महत्वपूर्ण विषयों पर एक बड़ी चर्चा की थी। हमने कहा था कि आप उन फ्रेंचाइजी को दंडित नहीं कर सकते जिन्होंने टीमों को बनाने, प्रतिभाओं की पहचान करने और उन्हें विकसित करने के लिए कड़ी मेहनत की है और सफलता हासिल की है। और अचानक आप कह रहे हैं कि ठीक है, हर तीन साल में एक मेगा-ऑक्शन करते हैं…” उन्होंने कहा कि वह नीलामी को रोमांचक मानने वालों में से नहीं हैं।
जैसे-जैसे आईपीएल 2026 मिनी-ऑक्शन करीब आ रहा है, सबकी निगाहें वेंकटेश अय्यर पर होंगी। प्रशंसक और फ्रेंचाइजी दोनों यह जानने के लिए उत्सुक हैं कि क्या KKR उन्हें वापस लाने की कोशिश करेगा या कोई दूसरी टीम इस प्रतिभाशाली ऑलराउंडर को अपनी टीम में शामिल कर लेगी।
