मेलबर्न। ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले राउंड में डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज ने यूक्रेन की ओलेक्ज़ान्द्रा ओलिन्यकोवा को 7-6, 6-1 से हराकर अगले दौर में जगह बना ली। रॉड लेवर एरिना में खेले गए इस मुकाबले में अमेरिकी खिलाड़ी को शुरुआत में कड़ी चुनौती मिली, लेकिन अनुभव ने उन्हें जीत दिलाई।
पहले सेट में कीज 0-4 से पीछे हो गई थीं। ओलिन्यकोवा, जो ग्रैंड स्लैम में पहली बार उतरी थीं और पहली बार किसी टॉप-50 खिलाड़ी से भिड़ीं, ने शानदार शुरुआत की। उन्होंने गेंद की गति बदलकर, ऊंची गेंदें और स्लाइस से कीज को खासी परेशानी दी। टाईब्रेक में दो सेट पॉइंट्स बचाकर कीज ने पहला सेट 72 मिनट की जद्दोजहद के बाद जीता।
दूसरे सेट में कीज ने कमाल कर दिखाया। अपनी पहली सर्व पर 90 फीसदी अंक जीतकर उन्होंने सिर्फ एक गेम गंवाया और मैच पर कब्जा जमा लिया। मैच के बाद कीज ने कहा, ‘मेरी प्रतिद्वंद्वी ने बेहतरीन खेला। उसका अंदाज अनोखा था, जिसने मुझे नेट के दूसरी ओर खूब मेहनत कराई। आखिर में मैंने खुद पर भरोसा किया।’
यह जीत कीज की चैंपियनशिप वाली मानसिकता को दर्शाती है। ओलिन्यकोवा ने भले हारीं, लेकिन उनका आत्मविश्वास भरा प्रदर्शन भविष्य की झलक देता है। कीज अब दूसरे राउंड में उतरेंगी, जहां टूर्नामेंट की असली परीक्षा शुरू होगी।
