क्राइस्टचर्च के हेगली ओवल में खेले गए पहले टेस्ट मैच में वेस्टइंडीज ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अविश्वसनीय वापसी करते हुए मैच ड्रॉ करा लिया। यह संभव हुआ ऑलराउंडर जस्टिन ग्रीव्स के नाबाद 202 रन और तेज गेंदबाज केमर रोच के नाबाद 58 रनों की शानदार साझेदारी की बदौलत। इस मैच में वेस्टइंडीज ने टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में चौथे इनिंग्स में सबसे बड़ा स्कोर बनाकर एक नया कीर्तिमान स्थापित किया।
जस्टिन ग्रीव्स ने अपने टेस्ट करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 202 रन की नाबाद पारी खेली और अकेले दम पर 531 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने की उम्मीद जगा दी। ग्रीव्स टेस्ट इतिहास में चौथे इनिंग्स में दोहरा शतक बनाने वाले सिर्फ सातवें खिलाड़ी बन गए हैं। अनुभवी तेज गेंदबाज केमर रोच (58*) ने उनका बखूबी साथ निभाया और अपने 86 टेस्ट मैचों के करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर बनाया। उन्होंने 282 मिनट तक बल्लेबाजी करते हुए 233 गेंदों का सामना किया।
केमर रोच ने न केवल बल्ले से कमाल दिखाया, बल्कि गेंदबाजी में भी अपना जलवा बिखेरा। उन्होंने कीवी टीम की दूसरी पारी में 78 रन देकर 5 विकेट लिए। 37 वर्षीय रोच टेस्ट इतिहास के चौथे ऐसे खिलाड़ी बने जिन्होंने एक ही मैच में पांच विकेट लेने और अर्धशतक बनाने का कारनामा किया। इससे पहले, शाई होप ने भी शानदार शतकीय पारी खेलते हुए 140 रन बनाए थे, लेकिन जैकब डफी की गेंद पर आउट हो गए।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2003 में 418 रनों का पीछा करने के बाद, वेस्टइंडीज की टीम इस बार 74 रनों से पिछड़ गई, लेकिन चौथे इनिंग्स में सबसे बड़े लक्ष्य का पीछा करने के रिकॉर्ड से चूकने के बावजूद उन्होंने हार नहीं मानी। वेस्टइंडीज का यह चौथा इनिंग्स स्कोर इंग्लैंड के 1939 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बनाए गए 654/5 रनों के स्कोर से ही पीछे है, जिसने टेस्ट मैचों को असीमित समय से पांच दिनों तक सीमित करने पर मजबूर कर दिया था।
मैच के अंतिम दिन, लंच के बाद जब कीवी टीम को कोई विकेट नहीं मिला था, तब 143वें ओवर में अंपायर के एक फैसले ने केमर रोच को जीवनदान दिया। कॉट बिहाइंड की अपील पर उन्हें नॉट आउट करार दिया गया, जबकि रीप्ले में साफ दिख रहा था कि उन्होंने गेंद को छुआ था। कीवी टीम अपने तीनों रिव्यू गंवा चुकी थी और इस फैसले से लाचार दिखी।
न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज जैकब डफी ने मैच में कुल 8 विकेट लिए, जिनमें से 3 विकेट उन्होंने दूसरी पारी में लिए। वहीं, न्यूजीलैंड के ऑफ-स्पिनर माइकल ब्रेसवेल ने वेस्टइंडीज की चौथी पारी के 163.3 ओवरों में से 55 ओवर फेंके, जो उनकी शानदार गेंदबाजी का प्रमाण है।
संक्षिप्त स्कोर: न्यूजीलैंड 231 और 466/8 घोषित बनाम वेस्टइंडीज 167 और 457/6 (जस्टिन ग्रीव्स 202*, शाई होप 140, केमर रोच 58*; जैकब डफी 3-122) मैच ड्रॉ।
