कटक के बाराबती स्टेडियम में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में भारत ने साउथ अफ्रीका को 101 रनों से करारी शिकस्त दी। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या की शानदार प्रदर्शन और भारतीय गेंदबाजों के सामूहिक प्रयास ने टीम इंडिया को यह बड़ी जीत दिलाई। इस जीत के साथ ही भारत ने पांच मैचों की टी20 सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। यह जीत टी20 विश्व कप 2026 की तैयारियों की शुरुआत के लिए एक बेहतरीन आगाज है।
176 रनों का बचाव करते हुए, भारतीय टीम को युवा तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने तूफानी शुरुआत दिलाई। उन्होंने दूसरी ही गेंद पर क्विंटन डी कॉक को खाता खोले बिना पवेलियन भेज दिया। क्रीज पर आते ही ट्रिस्टन स्टब्स ने कुछ रन बनाने की कोशिश की, लेकिन अर्शदीप ने अपने तीसरे ओवर में उन्हें भी चलता कर दिया, यह उनका दूसरा विकेट था।
शुरुआती झटकों के बावजूद, मार्करम और डेवाल्ड ब्रेविस ने तेजी से रन बनाने का सिलसिला जारी रखा। हालांकि, गेंदबाजी में बदलाव के बाद अक्षर पटेल ने पावरप्ले के अंदर ही प्रोटियाज कप्तान को 14 रनों पर आउट कर दिया।
लंबे समय बाद वापसी कर रहे हार्दिक पांड्या ने अपनी पहली ही गेंद पर खतरनाक डेविड मिलर को आउट कर भारत को एक और अहम विकेट दिलाया।
इसके बाद साउथ अफ्रीका की बल्लेबाजी ताश के पत्तों की तरह बिखर गई। भारतीय गेंदबाजों ने नियमित अंतराल पर विकेट चटकाए। मार्को जेनसन ने कुछ छक्के लगाकर थोड़ी उम्मीद जगाई, लेकिन वरुण चक्रवर्ती ने उन्हें बोल्ड कर दिया, जिससे मेहमान टीम और मुश्किल में फंस गई।
जसप्रीत बुमराह 100 टी20 विकेटों से सिर्फ एक विकेट दूर थे और उन्होंने 11वें ओवर में डेवाल्ड ब्रेविस को आउट कर यह उपलब्धि हासिल की। इसी ओवर में उन्होंने केशव महाराज का भी विकेट लेकर जश्न दोगुना कर दिया। 12वें ओवर में अक्षर पटेल की गेंद पर एनरिक नॉर्खिया भी पवेलियन लौट गए।
आखिरी में शिवम दुबे ने लुथो सिपाला का बेहतरीन कैच लपक कर जीत पर मुहर लगाई। नतीजतन, साउथ अफ्रीका 74 रनों पर ऑलआउट हो गई, जो टी20 अंतरराष्ट्रीय में उनका सबसे कम स्कोर है।
पहले बल्लेबाजी करते हुए, शुभमन गिल का वापसी पर सफर छोटा रहा और लुंगी एंगिडी ने उन्हें पहले ओवर में ही आउट कर दिया। इसके बाद एंगिडी ने सूर्यकुमार यादव को भी चलता किया। कप्तान सूर्यकुमार ने कुछ रन बनाए, लेकिन एक गलत शॉट खेलकर वह भी पवेलियन लौट गए।
अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा ने मिलकर पारी को संभाला और भारत का स्कोर पावरप्ले के अंत तक 40/2 तक पहुंचाया। लेकिन लुथो सिपाला ने अभिषेक को आउट कर रन गति रोकी। मध्य ओवरों में तिलक वर्मा और अक्षर पटेल को रन बनाने में संघर्ष करना पड़ा, और अंततः तिलक 26 गेंदों पर 32 रन बनाकर आउट हुए।
अक्षर ने कुछ रन जोड़े, लेकिन पारी की असली जान पांड्या की तूफानी पारी से आई। उन्होंने 6 चौकों और 4 छक्कों की मदद से भारत का स्कोर 175 रनों तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। शिवम दुबे और जितेश शर्मा के छोटे-छोटे योगदानों ने भी अंत में कुछ महत्वपूर्ण रन जोड़े।
यह पिच बल्लेबाजों के लिए मुश्किल साबित हो रही थी, लेकिन पांड्या ने असाधारण बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया। उन्होंने आत्मविश्वास से रन बनाए और भारत को एक मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।
सीरीज में 1-0 की बढ़त के साथ, अगला टी20 मुकाबला गुरुवार को मोहाली में खेला जाएगा।
