दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे श्रृंखला जीतने के बाद, भारतीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने आखिरकार विराट कोहली और रोहित शर्मा के भविष्य को लेकर चल रही अटकलों पर अपनी चुप्पी तोड़ी है। गंभीर ने भारतीय ड्रेसिंग रूम में इन दोनों सीनियर खिलाड़ियों के अनुभव के महत्व को रेखांकित किया और उम्मीद जताई कि वे 50 ओवर के प्रारूप में टीम के लिए प्रदर्शन करना जारी रखेंगे।
भारत ने विशाखापत्तनम में दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट से हराकर तीन मैचों की वनडे श्रृंखला 2-1 से अपने नाम की। श्रृंखला जीत के बाद, गंभीर ने कोहली और रोहित की सराहना की, जैसा कि वे वर्षों से लगातार करते आए हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सफेद गेंद क्रिकेट, विशेषकर वनडे प्रारूप में उनका योगदान महत्वपूर्ण बना हुआ है। मुख्य कोच की यह टिप्पणी प्रशंसकों के एक वर्ग के बीच चिंता को कम करने की संभावना है, जो हाल के हफ्तों में टीम के ड्रेसिंग रूम में तनाव की खबरों को लेकर चिंतित थे। ऐसी अटकलें लगाई जा रही थीं कि गंभीर, कोहली और रोहित के बीच संचार में कमी आई है, खासकर जब से अनुभवी बल्लेबाजों ने भारत के लिए एकल-प्रारूप खिलाड़ी के रूप में खेलना शुरू किया है।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में गंभीर ने कहा, “वे (रोहित-कोहली) गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं। वे इस प्रारूप के विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं। उनका अनुभव ड्रेसिंग रूम में महत्वपूर्ण है। वे इस प्रारूप के गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं। वे वही कर रहे हैं जो वे करते आए हैं। वे लंबे समय से ऐसा करते आ रहे हैं। उम्मीद है कि वे ऐसा करना जारी रख सकेंगे, जो सफेद गेंद प्रारूप और 50 ओवर के प्रारूप के लिए हमेशा महत्वपूर्ण होगा।”
कोहली और रोहित ने अपने प्रभावशाली प्रदर्शन को जारी रखा है, भले ही 2027 तक वे 40 के करीब होंगे। इस दौरान, ऐसे प्रदर्शनों ने चयनकर्ताओं के लिए संदेह की गुंजाइश कम छोड़ दी है। रोहित शर्मा को पिछले महीने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ चुना गया था, जबकि विराट कोहली को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ यही सम्मान मिला था। कोहली ने श्रृंखला में दो शतकों सहित 300 से अधिक रन बनाए, जिससे वनडे टीम में उनकी स्थिति और मजबूत हुई है।
गंभीर ने युवा बल्लेबाजों ऋतुराज गायकवाड़ और यशस्वी जायसवाल के प्रभाव की भी सराहना की। दोनों खिलाड़ियों को चोटिल खिलाड़ियों के स्थान पर टीम में शामिल किया गया था, गायकवाड़ शुभमन गिल के स्थान पर और जायसवाल श्रेयस अय्यर के स्थान पर। दोनों ने श्रृंखला के दौरान शतक बनाए। गायकवाड़ के योगदान पर गंभीर ने कहा, “रितु जैसा कोई खिलाड़ी, जिसने दबाव में बल्लेबाजी की, वह एक गुणवत्ता वाला खिलाड़ी है, यह हम सब जानते हैं। लेकिन हम उसे इस श्रृंखला में मौका देना चाहते थे, क्योंकि वह इंडिया ‘ए’ के लिए शानदार फॉर्म में था। और उसने उस अवसर को दोनों हाथों से लपका, दूसरे गेम में 100 रन बनाए जब हम दबाव में थे। हम 40 पर 2 थे, फिर उस तरह का 100 बनाना वाकई गुणवत्ता वाला था।” उन्होंने जायसवाल की भी प्रशंसा करते हुए कहा, “और यशस्वी भी, हमने देखा है कि उसमें कितनी गुणवत्ता है, खासकर टेस्ट क्रिकेट में। और जाहिर है, यह उसके करियर की शुरुआत है, खासकर सफेद गेंद क्रिकेट में। उम्मीद है, उसका भविष्य उज्ज्वल होगा, ठीक वैसे ही जैसे रितु का।”
