मेलबर्न। दस बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच ने एक बार फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में कदम रखा है। यह उनका 13वां सेमीफाइनल है, लेकिन इस बार जीत भाग्य ने थमाई। बुधवार को क्वार्टरफाइनल में इटली के लोरेंजो मुसेट्टी के खिलाफ दो सेट हारने के बावजूद जोकोविच आगे बढ़ गए।
मुसेट्टी ने शानदार शुरुआत की। पहले सेट को 6-4 और दूसरे को 6-3 से जीतकर उन्होंने जोकोविच को बैकफुट पर धकेल दिया। उनकी तेज सर्विस, सटीक फोरहैंड और बेसलाइन से शॉट्स ने 38 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी को परेशान किया। पहले सेट में एक महत्वपूर्ण रैली को तीखे एंगल वाले फोरहैंड से खत्म कर मुसेट्टी ने बढ़त बनाई।
दूसरे सेट में भी उनका दबदबा कायम रहा। लेकिन तीसरे सेट के तीसरे गेम में मुसेट्टी के दाहिने पैर में गंभीर चोट लग गई। फिजियो ने इलाज किया, मगर दो घंटे आठ मिनट के मुकाबले के बाद उन्हें रिटायर होना पड़ा।
जोकोविच ने कहा, ‘मुझे उसके लिए बहुत बुरा लग रहा है। वह आज जीतने लायक था। ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफाइनल में दो सेट ऊपर रिटायर होना दुर्भाग्यपूर्ण है। उसके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करता हूं।’
अब जोकोविच शुक्रवार को जैनिक सिनर और बेन शेल्टन के बीच के विजेता से भिड़ेंगे। मेलबर्न में उनका रिकॉर्ड कमाल का है, जहां वे 11वें खिताब की ओर बढ़ रहे हैं।
