मेलबर्न। नोवाक जोकोविच ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में इतिहास रच दिया है। उन्होंने बॉटिक वैन डे जैंड्सचुल्प को 6-3, 6-4, 7-6(4) से हराकर ग्रैंड स्लैम में 400वीं जीत हासिल की, जो किसी भी खिलाड़ी का पहला ऐसा कारनामा है। इस जीत के साथ ही उन्होंने मेलबर्न में रोजर फेडरर के 102 मैच जीतने के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
10 बार के चैंपियन जोकोविच को कड़ी टक्कर मिली, लेकिन वे निर्णायक पलों में अटल रहे। दो घंटे 44 मिनट चले इस मुकाबले में पहले सेट में उन्होंने शानदार शुरुआत की। दूसरे सेट में 0-3 से पीछे होने के बावजूद वापसी की।
जैंड्सचुल्प ने कंधे की चोट पर मेडिकल टाइमआउट लिया, जबकि जोकोविच तीसरे सेट में फिसलने के बाद खुद ब्रेक झेला। फिर भी 5-6 पर दो सेट पॉइंट बचाकर टाईब्रेक में जीत दर्ज की। मेलबर्न पार्क में 21 में से 18वीं बार चौथे राउंड में प्रवेश किया।
कोर्ट पर जोकोविच ने कहा, ‘शानदार शुरुआत है, लेकिन ज्यादा उत्साह नहीं। पिछले साल का सबक मिला। युवा खिलाड़ी कठिन हैं, लेकिन मैं अभी भी मजबूत हूं।’ अब मेन्सिक या क्विन से भिड़ेंगे। सेट हारे बिना आगे बढ़ रहे हैं।
सेमीफाइनल में सिनर से संभावित मुकाबला। ‘अल्काराज-सिनर शीर्ष पर हैं, लेकिन इस कोर्ट पर मौका हमेशा रहता है।’ जोकोविच 11वें खिताब की ओर अग्रसर।
