मेलबर्न। ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस चैंपियनशिप में अमेरिकी उभरती सितारा कोको गॉफ ने धमाकेदार शुरुआत की। रॉड लेवर एरिना पर खेले गए पहले राउंड के मुकाबले में उन्होंने उज्बेकिस्तान की कामिला राखीमोवा को 6-2, 6-3 से सीधे सेटों में हरा दिया। यह मुकाबला 1 घंटे 39 मिनट तक चला और गॉफ ने अपने करियर का 75वां ग्रैंड स्लैम मैच जीत लिया।
ग्रैंड स्लैम के पहले राउंड में उनका रिकॉर्ड अब 23 जीत और 4 हार का हो गया है। मैच में उनकी सर्विस में कुछ खामियां रहीं, जिसमें सात डबल फॉल्ट शामिल हैं, लेकिन रिटर्न गेम, कोर्ट पर दौड़ और लगातार अच्छा खेल उन्हें जीत दिलाने में काम आया। पहले सेट में राखीमोवा ने कड़ी टक्कर दी और 2-5 पर तीन सेट पॉइंट्स बचाए, लेकिन गॉफ ने शानदार सर्व से सेट कब्जा लिया।
दूसरे सेट में उज्बेक खिलाड़ी ने लॉब और ड्रॉप शॉट्स से वापसी की कोशिश की, जिससे दर्शक भी उत्साहित हो गए। गॉफ ने 5-1 की बढ़त बना ली। एक गेम में डबल फॉल्ट और गलतियों से राखीमोवा को थोड़ा मौका मिला, लेकिन गॉफ ने छठा ब्रेक पॉइंट हासिल कर मैच समाप्त कर दिया। यह जीत उनके खिताबी दावों को मजबूत करती है।
मैच के बाद गॉफ ने कहा कि पहले राउंड में दबाव नहीं लेना चाहतीं, बस टूर्नामेंट जीतना है। उन्होंने अपनी रिटर्न क्षमता की तारीफ की। दूसरे दौर में उनका मुकाबला सर्बिया की ओल्गा डैनिलोविच से होगा, जिन्होंने वीनस विलियम्स को हराया था। गॉफ का सफर रोमांचक होता दिख रहा है।
