ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20आई श्रृंखला की शुरुआत शानदार तरीके से की, डार्विन में खेले गए पहले मैच में 17 रन से जीत हासिल की। इस जीत ने मेजबान टीम को श्रृंखला में 1-0 की बढ़त दिलाई, साथ ही टी20 अंतर्राष्ट्रीय में उनकी नौ मैचों की अजेय दौड़ को एक रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंचा दिया – प्रारूप में उनकी अब तक की सबसे लंबी।
ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत में शुरुआती संघर्ष रहा, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका की तेज गेंदबाजी बैटरी ने शुरुआत से ही सही लेंथ पर गेंदबाजी की। जैसे-जैसे विकेट गिरे, ऑस्ट्रेलियाई टीम 75/6 पर सिमट गई, जिसमें शीर्ष क्रम में केवल कैमरन ग्रीन के 13 गेंदों में आक्रामक 35 रन ही उल्लेखनीय थे।
लेकिन टिम डेविड ने खेल का रुख बदल दिया, 52 गेंदों में शानदार 83 रन बनाए, जिसमें चार चौके और आठ शानदार छक्के शामिल थे। उन्होंने बेन ड्वारशुइस के साथ एक महत्वपूर्ण 59 रन की साझेदारी की, और ऑस्ट्रेलिया अपनी पारी के अंत में 178 रन बनाने में सफल रहा।
दक्षिण अफ्रीका के लिए हार के बावजूद, आगंतुकों के लिए उम्मीद की किरण 19 वर्षीय तेज गेंदबाज सनसनी क्वाना मफाका थे। उन्होंने गेंद से शानदार प्रदर्शन किया, 4 विकेट 20 रन देकर, जो उनके सर्वश्रेष्ठ टी20आई आंकड़े थे, साथ ही इस प्रारूप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दक्षिण अफ्रीकी पुरुषों के गेंदबाज द्वारा अब तक के सर्वश्रेष्ठ आंकड़े भी थे। उनके प्रयास निराशाजनक गेंदबाजी प्रदर्शन के बावजूद एक उज्जवल पहलू थे।
179 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका की पारी में आक्रामकता और तेजी की कमी थी। हालांकि रयान रिकेलटन ने 55 गेंदों में शानदार 71 रन बनाकर उनकी उम्मीदों को जिंदा रखा, लेकिन मध्यक्रम महत्वपूर्ण क्षणों में इसका फायदा उठाने में नाकाम रहा।
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों, विशेष रूप से जोश हेज़लवुड ने अंतर पैदा किया। 15वें ओवर में उनका दोहरा ब्रेकथ्रू, जिसमें स्थापित ट्रिस्टन स्टब्स का महत्वपूर्ण पतन शामिल था, ने मैच को ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में दृढ़ता से स्थापित कर दिया। एडम ज़म्पा ने बाद के ओवर में दबाव बनाया, दो और विकेट लिए और प्रोटियाज को अंतिम ओवरों में बहुत अधिक लक्ष्य दिया।
इस उपलब्धि के साथ, मिचेल मार्श ने भी अपनी नेतृत्व सफलता को मजबूत किया है, ऑस्ट्रेलिया के टी20आई कप्तान के रूप में 25 मैचों में से 22 जीत हासिल की है। मेजबान अब श्रृंखला के बाकी मैचों का सामना करने के लिए अच्छी स्थिति में हैं, दक्षिण अफ्रीका को अगर वापसी करनी है तो जल्दी से पुनर्गठन करना होगा।
