मेलबर्न में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में विश्व नंबर एक कार्लोस अल्काराज ने जबरदस्त जज्बे का परिचय देते हुए अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 से धूल चटा दी। शुक्रवार को चले इस 5 घंटे 27 मिनट लंबे मुकाबले के बाद थका-हारा अल्काराज रॉड लेवर एरीना की सतह पर ढेर हो गया।
दो सेट की बढ़त लेने के बाद तीसरे सेट में अल्काराज के दाहिने पैर में क्रैंप्स ने उनकी चाल को प्रभावित कर दिया। मूवमेंट सीमित होने से ज्वेरेव ने शानदार वापसी की और टाईब्रेक जीतकर स्कोर 2-2 कर दिया। पांचवें सेट में जर्मन खिलाड़ी एक ब्रेक से आगे रहा, लेकिन स्पेनिश स्टार ने हार नहीं मानी।
अल्काराज ने दबाव में शांत रहते हुए अपनी मूवमेंट में सुधार किया और थकते ज्वेरेव को मात दी। यह जीत उनके करियर की यादगार कामयाबियों में शुमार हो गई। अब फाइनल में उनका मुकाबला जानिक सिनर या नोवाक जोकोविच से होगा।
शुरुआत में ज्वेरेव ने पहला सेट जीता, लेकिन अल्काराज ने दूसरे सेट के टाईब्रेक में ड्रॉप शॉट्स से कमाल दिखाया। मेडिकल टाइमआउट पर ज्वेरेव नाराज हुए, लेकिन नियमों के तहत यह वैध था। अल्काराज का यह प्रदर्शन टेनिस प्रेमियों के दिलों में बस गया। फाइनल का इंतजार जोरों पर है।
