जो रूट ने इंग्लैंड के लिए 34 टेस्ट शतकों का रिकॉर्ड बनाया, जिसकी बदौलत श्रीलंका को शनिवार को लॉर्ड्स में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में जीत के लिए एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। रूट ने 103 रन बनाए, जो स्टार बल्लेबाज का मैच का दूसरा शतक है, इससे पहले उन्होंने पहली पारी में 143 रन बनाए थे, जिससे इंग्लैंड की टीम तीसरे दिन दूसरी पारी में 251 रन पर ऑल आउट हो गई। पिछले हफ़्ते ओल्ड ट्रैफ़र्ड में इंग्लैंड की पाँच विकेट की जीत के बाद श्रीलंका को तीन टेस्ट मैचों की इस सीरीज़ को 1-1 से बराबर करने के लिए 483 रन की ज़रूरत थी। रूट रिटायर्ड इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज़ एलिस्टर कुक के 33 टेस्ट शतकों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ने के बाद आउट होने वाले आखिरी खिलाड़ी थे।
और अपने 145 टेस्ट मैचों के करियर का सबसे तेज शतक, मात्र 111 गेंदों पर बनाने के बाद, 33 वर्षीय रूट ने खराब रोशनी के कारण दिन का खेल समाप्त होने से पहले पहली स्लिप में दो कैच पकड़े।
श्रीलंका ने स्टंप्स तक 53/2 रन बना लिए थे और उसे इंग्लैंड के हाथों लगातार छह टेस्ट मैचों में हार के सिलसिले को समाप्त करने के लिए 430 रन की आवश्यकता थी।
लॉर्ड्स में अपने सातवें टेस्ट शतक के साथ रूट ‘क्रिकेट के इस घर’ पर सर्वाधिक टेस्ट शतकों का रिकार्ड बनाने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए, जिसे उन्होंने इंग्लैंड के पूर्व कप्तानों ग्राहम गूच और माइकल वॉन के साथ साझा किया था।
यह पहली बार था जब रूट ने टेस्ट की दोनों पारियों में शतक बनाया था, यॉर्कशायर का यह खिलाड़ी वेस्टइंडीज के जॉर्ज हेडली, गूच और वॉन के साथ लॉर्ड्स में यह उपलब्धि हासिल करने वाले एकमात्र बल्लेबाज बन गया।
रूट ने मैच के बाद बीबीसी से कहा, “यह बहुत मजेदार था।” “जब आप खेल में बहुत आगे होते हैं तो यह निश्चित रूप से एक अच्छी स्थिति होती है। लेकिन आप इसे आगे बढ़ाना चाहते हैं और इसे यथासंभव मजबूत स्थिति में लाना चाहते हैं।”
उन्होंने कहा: “इसका मतलब यह नहीं है कि अगर सब कुछ सही नहीं है तो आप रन नहीं बना सकते और यह कुछ ऐसा है जो मैंने सीखा है। ऐसे अन्य तरीके भी हैं जिनसे आप प्रभावी हो सकते हैं, आप स्ट्राइक रोटेट कर सकते हैं, कुछ बाउंड्री लगा सकते हैं और यह आसान हो जाता है।”
रूट जब अपनी पारी समाप्त होने के बाद पवेलियन लौटे तो उनके पिता मैट ने उन्हें गले लगा लिया।
उन्होंने कहा, “मैदान से बाहर निकलते समय अपने पिता के साथ यह पल साझा करना बहुत गर्व और अच्छा लगा।”
इंग्लैंड ने पहली पारी में 427 रन के जवाब में श्रीलंका को 196 रन पर आउट करने के बाद 25-1 से आगे खेलना शुरू किया और वह 256 रन से आगे थी।
पोप फिर सस्ते में गिरे
ओली पोप ने कल नाबाद दो रन बनाकर, इस श्रृंखला की शुरुआत में चोटिल बेन स्टोक्स के बाद इंग्लैंड की कप्तानी संभालने के बाद से तीन बार दहाई अंक में पहुंचने के सिलसिले को समाप्त कर दिया।
लेकिन पोप, जिन्होंने इस मैच से पहले कप्तानी की जिम्मेदारी और तीसरे नंबर के बल्लेबाज की भूमिका के बीच संतुलन बनाने में आने वाली कठिनाइयों के बारे में बात की थी, 17 रन पर अपना विकेट दे बैठे।
असिथा फर्नांडो का शॉट चूक गया और पोप पीछे हट गए, लेकिन उनका स्क्वायर स्लैश सीधे डीप प्वाइंट पर प्रभात जयसूर्या के पास चला गया।
हैरी ब्रूक को नौ रन के निजी स्कोर पर तब आउट कर दिया गया जब निशान मदुश्का ने बाएं हाथ के स्पिनर जयसूर्या की गेंद पर स्लॉग स्वीप के दौरान उनका नियमित कैच छोड़ दिया।
जयसूर्या ने ब्रूक को 37 रन पर आउट कर दिया, जबकि मदुश्का ने डीप मिडविकेट पर कोई गलती नहीं की, तथा विकेटकीपर द्वारा स्वीप करने से चूकने पर जेमी स्मिथ को 26 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।
हालांकि, शांतचित्त रूट ने जयसूर्या के एक ओवर में दो बार स्वीप और फिर रिवर्स स्वीप करके तीन चौके जड़े।
पहली पारी में 118 रन की अपनी पहली प्रथम श्रेणी शतकीय पारी खेलने वाले गस एटकिंसन और मैथ्यू पॉट्स के जल्दी-जल्दी आउट होने के बाद, रूट – जो उस समय नाबाद 88 रन बना रहे थे – ने तीन अंकों तक पहुंचने से पहले ही साझेदारों को खोने का जोखिम उठाया।
लेकिन ओली स्टोन ने डटकर बल्लेबाजी की और उत्साहित रूट ने शतक की ओर बढ़ते हुए लाहिरू कुमारा की गेंद पर 10वां चौका लगाया, लेकिन तेज गेंदबाज की गेंद पर वह आउट हो गए।
इससे श्रीलंका को अपना इतिहास बनाने की ज़रूरत पड़ गई, क्योंकि 147 साल के टेस्ट इतिहास में मैच जीतने के लिए सबसे ज़्यादा चौथी पारी का स्कोर वेस्टइंडीज़ के नाम था, जिसने 2002/03 में सेंट जॉन्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ 418-7 रन बनाए थे। लॉर्ड्स में इसी तरह का रिकॉर्ड वेस्टइंडीज़ के नाम है, जिसने 1984 में इंग्लैंड के खिलाफ़ 344-1 रन बनाए थे।
हालांकि फ्लडलाइट्स चालू थीं, लेकिन पोप ने खराब रोशनी के कारण मैच को रोकने के लिए मुख्य स्पिनर शोएब बशीर और रूट की अंशकालिक ऑफ-ब्रेक का सहारा लिया।
लेकिन अंपायरों ने इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों को गेंदबाजी करने की अनुमति दी क्योंकि एटकिंसन ने मदुश्का (13) को रूट के हाथों कैच कराया, जबकि चोट से ग्रस्त स्टोन ने तीन साल में अपना पहला टेस्ट खेल रहे पथुम निसांका (14) को इसी तरह आउट किया।
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