हंगरी के बुडापेस्ट में 45वां शतरंज ओलंपियाड रविवार को संपन्न हुआ और भारतीय शतरंज इतिहास के सबसे महान क्षणों में से एक बन गया। 1924 में पेरिस ओलंपिक के साथ पहली बार टूर्नामेंट आयोजित होने के बाद से अब तक, भारतीयों ने रविवार तक कभी भी स्वर्ण पदक नहीं जीता था।
और इस अवसर को और भी खास बनाने वाली बात यह थी कि भारत ने न केवल ओपन वर्ग में, बल्कि महिलाओं की स्पर्धा में भी पदक जीता।
भारत में पुरुषों की शतरंज का इतिहास काफी पुराना है, जिसकी शुरुआत 1988 में महान विश्वनाथन आनंद के पहले ग्रैंडमास्टर बनने से हुई और बाद में उन्होंने पांच बार विश्व शतरंज चैंपियनशिप जीती।
पुरुष टीम ने बहुत पहले अपना पहला शतरंज ओलंपियाड पदक भी जीता था – ट्रोम्सो, नॉर्वे में 2014 संस्करण में कांस्य। आठ साल बाद, उन्होंने चेन्नई में घरेलू धरती पर अपने संग्रह में दूसरा कांस्य जोड़ा, साथ ही महिला टीम ने कांस्य के साथ अपना पहला पदक भी हासिल किया।
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क्या पुरुष टीम द्वारा प्रभावी अंदाज में जीता गया स्वर्ण पदक – डी गुकेश और अर्जुन एरिगासी जैसे खिलाड़ियों ने भारत को एक राउंड शेष रहते ओपन में लगभग स्वर्ण पदक दिलाने में मदद की – भारतीय पुरुष शतरंज में सबसे महान क्षण है या नहीं, यह बहस का मुद्दा है।
लेकिन महिला शतरंज ने निश्चित रूप से बुडापेस्ट में चैंपियन बनकर खुद को दुनिया के सामने घोषित कर दिया है।
‘अधिक युवा आएंगे’
वंतिका अग्रवाल, जो बुडापेस्ट में स्वर्ण जीतने वाली भारतीय महिला टीम का हिस्सा थीं, इस भावना से सहमत हैं और उनका मानना है कि अधिक लड़कियां शतरंज को करियर पथ के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित होंगी।
“यह भारत में महिला शतरंज के लिए सबसे महान क्षण है। इस जीत से अधिक महिलाएं शतरंज खेलने के लिए प्रेरित होंगी। वे इस बात से निराश नहीं होंगे कि शतरंज ओलंपिक का हिस्सा नहीं है। वे और अधिक मेहनत करेंगे और बहुत से युवा खिलाड़ी इसमें शामिल होंगे,” अग्रवाल ने बताया गुरुवार को नई दिल्ली में अखिल भारतीय शतरंज महासंघ द्वारा विजयी भारतीय टीम के लिए आयोजित सम्मान समारोह के मौके पर बातचीत में।
बुडापेस्ट में महिला टीम के लिए स्वर्ण पदक की राह कठिन थी। जबकि ‘ओपन’ टीम पूरी तरह से हावी थी, उसने उज्बेकिस्तान के खिलाफ 2-2 के ड्रा को छोड़कर अपने सभी राउंड जीते, महिला टीम को पोलैंड के खिलाफ आठ राउंड की हार और उसके बाद यूएसए के खिलाफ ड्रॉ के बाद एक बाधा का सामना करना पड़ा।
जीएम अभिजीत कुंटे की कप्तानी वाली महिला टीम, जिसमें हरिका द्रोणावल्ली और तानिया सचदेव जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी शामिल थे, टूर्नामेंट के कारोबारी अंत के दौरान जब चीजें वास्तव में तनावपूर्ण हो गईं, तब उन्होंने संयम बनाए रखा। जब ऐसा लग रहा था कि शीर्ष स्थान उनकी पकड़ से फिसल रहा है, तो भारत ने दबाव में लगातार जीत हासिल की और चीन के साथ-साथ अजरबैजान को भी हरा दिया।
उनके मामले में जिस बात ने मदद की वह यह थी कि कजाकिस्तान, जो भारतीय टीम के साथ खिताब के लिए तनावपूर्ण दौड़ में लगा हुआ था, को अंतिम दौर में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा ड्रा पर रोक दिया गया था।
भारत दो साल पहले चेन्नई में मामूली अंतर से स्वर्ण पदक जीतने से चूक गया था, लेकिन ऐसा लगता है कि उसने उस कांस्य पदक से सबक सीखा और कुछ साल बाद बुडापेस्ट में एक कदम आगे बढ़ गया। और पिछले हफ्ते दबाव में भारत के बदलाव के बारे में प्रभावशाली बात यह थी कि जिस तरह से टीम के कुछ जूनियर सदस्यों – दिव्या देशमुख और आर वैशाली के अलावा वंतिका – ने दबाव में प्रतिक्रिया दी।
हरिका, जो किशोरावस्था से ही प्रमुख प्रतियोगिताओं में भाग ले रही थी और आखिरकार उसे अपना सपना साकार हुआ, जिसे वह शतरंज ओलंपियाड में स्वर्ण जीतने का अंतिम मौका मानती थी, उसने युवा खिलाड़ियों की प्रशंसा की और महसूस किया कि भारत में महिला शतरंज का भविष्य खतरे में है। सुरक्षित हाथ.
“आजकल के बच्चे बहुत होशियार हैं, उनके पास अनुभव भी बहुत है। वे बहुत सारे टूर्नामेंट खेलते हैं, पहले से कहीं अधिक। पहले इतने सारे ओपन टूर्नामेंट खेलना आसान नहीं था और हर किसी को मजबूत टूर्नामेंट खेलने की सुविधा नहीं मिल पाती थी। इसलिए वे बहुत अनुभवी हैं, मैं कोई श्रेय नहीं लेना चाहूँगा।
“यह पूरी तरह से उनकी समझ और उनकी महानता है कि वे दबाव के क्षणों में ऐसा करने में कामयाब रहे। लेकिन सीनियर खिलाड़ी होने के नाते हम टीम को सकारात्मक स्थिति में रखने की कोशिश करेंगे। लेकिन उनके प्रदर्शन का पूरा श्रेय युवाओं को जाता है।’ मुझसे या तानिया से कोई लेना-देना नहीं है,” हरिका ने एक सवाल के जवाब में कहा नई दिल्ली में एक कार्यक्रम से इतर पत्रकारों से बात करते हुए।
भारत में पुरुषों और महिलाओं के शतरंज के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर प्रत्येक श्रेणी में ग्रैंडमास्टर्स की संख्या है – 1988 में ‘विशी’ आनंद के साथ शुरू होने वाले 85 ग्रैंडमास्टर्स में से इस देश में केवल तीन महिलाएं हैं।
ऐसी आशा है कि जहां तक महिला जीएम का सवाल है, बुडपेस्ट में ऐतिहासिक स्वर्ण से संख्या में वृद्धि होगी। अपनी टीम को इतिहास रचने में मदद करने के बाद, वंतिका ने अपना ध्यान एक अंतर्राष्ट्रीय मास्टर के रूप में अपनी स्थिति को उन्नत करने पर केंद्रित किया।
“मैं जल्द से जल्द ग्रैंडमास्टर बनना चाहता हूं। मैं 2500 को पार करना चाहती हूं। जहां तक दीर्घकालिक लक्ष्यों की बात है, मैं भविष्य में बड़े आयोजनों में भाग लेना चाहती हूं और यदि संभव हो तो विश्व चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करना चाहती हूं,” वंतिका ने हस्ताक्षर किए।
