शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम 16 में पहुंचने के बाद नोवाक जोकोविच की हैमस्ट्रिंग लगभग रुक गई, लेकिन एंडी मरे का शानदार प्रदर्शन खत्म हो गया। हार्ड-हिटिंग आर्यना सबालेंका ने इस बीच अपने खिताब की साख को जला दिया, क्योंकि वह कई अन्य महिलाओं के बीजों के साथ आगे बढ़ीं। बीमार जोकोविच को रॉड लेवर एरिना में ग्रिगोर दिमित्रोव को 7-6 (9/7), 6-3, 6-4 से हराने से पहले अपनी परेशानी वाली बाईं हैमस्ट्रिंग पर दो बार भारी स्ट्रैपिंग और उपचार की आवश्यकता थी। क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए सर्ब का सामना घरेलू उम्मीद एलेक्स डी मिनाउर से होगा क्योंकि वह 10वें मेलबर्न पार्क क्राउन और रिकॉर्ड-बराबर 22वें ग्रैंड स्लैम खिताब के करीब पहुंचेंगे।
“जाहिर है, मुझे नहीं पता था कि मैं शारीरिक रूप से कैसा महसूस कर रहा हूं, यह ऊपर और नीचे जा रहा था,” जोकोविच ने कहा। “यह एक अविश्वसनीय लड़ाई थी, तीन घंटे में तीन सेट। चलो आराम करें और अगले एक की तैयारी करें।”
जोकोविच के साथी 35 वर्षीय मरे अगले दौर में उनके साथ नहीं जुड़ेंगे, हालांकि, ब्रिटान के 4:05 बजे खत्म होने के कारण अंततः उनके साथ हो गए। पूर्व नंबर एक मुरे स्पष्ट रूप से दो दौर में अपने महाकाव्य पांच-सेटर के प्रभावों को महसूस कर रहे थे, जो गुरुवार को शुरू हुआ लेकिन शुक्रवार के शुरुआती घंटों में समाप्त हो गया।
24वीं वरीयता प्राप्त स्पेन के रॉबर्टो बॉतिस्ता अगुट ने 6-1, 6-7 (7/9), 6-3, 6-4 से जीत दर्ज की और संयुक्त राज्य अमेरिका के गैरवरीय टॉमी पॉल का सामना किया। मरे ने कहा, “मैंने पिछले तीन मैचों में वह सब कुछ दिया जो मेरे पास था – मुझे उस पर बहुत गर्व है।”
“लेकिन मैं निराश भी हूं क्योंकि मैंने इस साल की शुरुआत में बहुत काम किया था और वास्तव में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए काफी अच्छा खेल रहा था।”
साथ ही पुरुषों के ड्रा में, पांचवीं वरीयता प्राप्त एंड्रे रुबलेव होल्गर रूण के साथ संघर्ष में आगे बढ़े – फिर अपने पराजित प्रतिद्वंद्वी डैन इवांस को मैच के मध्य में केला देने के लिए धन्यवाद दिया। रूसी खिलाड़ी ने ब्रिटेन के खिलाड़ी को 6-4, 6-2, 6-3 से हराकर तीसरी बार चौथा दौर किया। वह क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए डेनमार्क के किशोर रूण से भिड़ेंगे, क्योंकि नौवीं वरीयता प्राप्त फ्रांस के यूगो हम्बर्ट को 6-4, 6-2, 7-6 (7/5) से मात देने के बाद नौवीं वरीयता प्राप्त हुई। उनके दोस्त और 25वीं वरीयता प्राप्त इवांस ने चेंजओवर के दौरान रुबलेव की तरफ एक केला फेंका जब वह रन आउट हो गए।
रुबलेव ने कहा, “मैंने उससे नहीं पूछा, मैंने बॉल बॉय से पूछा, लेकिन डैनी ने पहले केले मांगे और उसके पास दो केले थे तो उसने कहा ‘इसे ले लो’ और मैंने इसे पकड़ लिया।” दो ऑल-अमेरिकन मैचों में, जेफरी वुल्फ ने तीन सेटों में माइकल ममोह को पीछे छोड़ दिया, जबकि पॉल ने जेनसन ब्रूक्सबी को समान रूप से हल्का काम दिया।
अशुभ सबलेंका
सबलेंका अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में भाप का सिर बना रही है। बेलारूस की पांचवीं वरीय ने 26वीं वरीय एलिस मेर्टेंस को 6-2, 6-3 से हराकर ओलंपिक चैंपियन बेलिंडा बेनकिक से भिड़ंत की।
मेलबर्न पार्क में छठे दिन तीसवीं वरीयता प्राप्त करोलिना प्लिस्कोवा और 23वीं वरीयता प्राप्त झांग शुआई भी सीधे सेटों में हार गए और चौथे दौर में भिड़ेंगे। सबलेंका कोशिश कर रही है कि वह बहक न जाए।
मिन्स्क में जन्मी 24 वर्षीय ने मार्गरेट कोर्ट एरिना की भीड़ को उसके ऊपर बेल्जियम के मेर्टेंस का समर्थन करने के लिए चिढ़ाया, लेकिन कहा कि वह दूसरे सप्ताह में सवारी का आनंद ले रही थी। “पसंदीदा के बारे में, कि मैं उस पसंदीदा सूची में हूं … मेरा मतलब है, यह वास्तव में अच्छा है कि मैं वहां हूं,” बेलारूसी ने कहा, जिसने अभी तक एक सेट नहीं छोड़ा है। “लेकिन मैं अपने आप पर, अपने खेल पर बेहतर ध्यान केंद्रित करता हूं, सुनिश्चित करें कि मेरा सपना पूरा हो।”
मेलबर्न में बेनकिक ने भी एक सेट नहीं छोड़ा है। स्विट्जरलैंड की 12वीं वरीय ने गैर वरीय इटली की कैमिला जियोर्गी को 6-2, 7-5 से हराया। साथ ही चौथे दौर में 17 वर्षीय लिंडा फ्रुहविर्टोवा भी हैं, जिन्होंने अपने साथी चेक मार्का वोंद्रोसोवा को तीन सेटों में हराया। उनका मुकाबला क्रोएशिया की डोना वेकिक से है। “यह बहुत असली लगता है,” किशोरी ने संवाददाताओं से कहा। “यह एक अविश्वसनीय अहसास है। मैं बस इतना खुश और उत्साहित हूं कि यह कहने में सक्षम हूं: ‘हाय सेकेंड वीक!'”
फ्रांस की चौथी वरीय कैरोलीन गार्सिया ने पहला सेट खराब होने के बाद वापसी करते हुए दुनिया की 158वें नंबर की खिलाड़ी लॉरा सीगमंड को 1-6, 6-3, 6-3 से हराया।
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