सात साल पहले पेले के ये शब्द दिल्ली में फुटबॉल प्रशंसकों के कानों में हमेशा के लिए गूंजेंगे, “भारत के बच्चों के साथ दुनिया के सबसे बड़े खेल का जश्न मनाना मेरे लिए सम्मान की बात है।” अक्टूबर 2015 में यह पहली बार था, पेले, जिन्हें कई लोग सर्वकालिक महान फुटबॉलर मानते हैं, ने दिल्ली में कदम रखा और मैदान पर अपने चकाचौंध भरे कौशल से नहीं, बल्कि राजधानी शहर के फुटबॉल प्रशंसकों का दिल जीत लिया। ‘खूबसूरत खेल’ का सच्चा दूत।
उनकी दिल्ली की दो दिवसीय यात्रा आखिरी बार थी जब उन्होंने भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों और जनता के साथ बड़े पैमाने पर बातचीत की थी। वह 17 अक्टूबर, 2015 को यहां अंबेडकर स्टेडियम में सुब्रतो कप इंटर-स्कूल फुटबॉल टूर्नामेंट के लड़कों के अंडर-17 फाइनल में मुख्य अतिथि थे।
वह कोलकाता से दिल्ली पहुंचे थे जहां उन्होंने 1977 के बाद अपनी दूसरी यात्रा की थी। वह 2018 में फिर से दिल्ली लौटे लेकिन एक मीडिया हाउस के क्लोज-डोर लीडरशिप समिट के लिए।
दिल्ली इस मायने में भाग्यशाली है कि कोलकाता के अलावा एकमात्र अन्य शहर है – जहां ‘ब्लैक पर्ल’ ने 1977 में मोहन बागान के खिलाफ न्यूयॉर्क कॉसमॉस टीम के हिस्से के रूप में एक प्रदर्शनी मैच खेला था – ब्राजील के दिग्गज को हाड़-मांस में देखने के लिए .
यदि कलकत्ता में प्रशंसक पेले के कौशल की झलक से मंत्रमुग्ध थे, तो दिल्ली ने प्रतिष्ठित फुटबॉलर को खेल के एक राजदूत के रूप में देखा, जो फुटबॉल की दुनिया में एक “बहुत खास देश” की मदद करना चाहते थे।
उन्होंने एक वीडियो संदेश में कहा था, “आपको आधार बनाने की जरूरत है। भारत एक बहुत ही खास देश है … प्रशंसक शानदार थे। मुझे उम्मीद है कि मेरी यात्रा कल के इन चैंपियनों को प्रेरित करेगी।”
बेशक, यह (फुटबॉल) न केवल भारत में बल्कि कई देशों में बहुत सुधार हुआ है। दिल्ली ने चुकाया और प्रतिष्ठित ब्राजीलियाई तीन बार के विश्व कप विजेता से प्रेरणा ली। पिछले साल, फुटबॉल दिल्ली ने घोषणा की कि 23 अक्टूबर, उनका जन्मदिन, ‘जमीनी विकास दिवस’ के रूप में मनाया जाएगा।
फुटबॉल दिल्ली के पूर्व अध्यक्ष और अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ के वर्तमान सचिव शाजी प्रभाकरन ने कहा, “पेले वैश्विक आइकन हैं और वह भारत सहित दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रेरित करते हैं। हमने कोलकाता और दिल्ली में देखा है कि कैसे फुटबॉल प्रशंसकों ने उनकी पूजा की।” सामान्य।
प्रभाकरण ने कहा, “उनका जन्मदिन दिल्ली में जमीनी विकास दिवस के रूप में मनाया जाता है। फुटबॉल दिल्ली ने पिछले साल फैसला किया था जब मैं इसका अध्यक्ष था।”
अपने 75वें जन्मदिन से कुछ ही दिन पहले, पेले ने 20,000 की क्षमता वाले अम्बेडकर स्टेडियम को उन्माद में भेज दिया, क्योंकि उन्होंने 16 अक्टूबर को सुब्रतो कप फाइनल से पहले एक खुली शीर्ष भारतीय वायु सेना की जीप पर मैदान का चक्कर लगाया।
बाद में उन्होंने वायु सेना प्रमुख अरूप राहा के साथ दोनों टीमों को ट्रॉफी प्रदान की।
15 अक्टूबर को दिल्ली हवाई अड्डे पर उनका स्वागत कोई भव्य समारोह नहीं था क्योंकि रात 8 बजे के बाद ही 100 से अधिक लोग आ गए थे। पेले, जो अपने कूल्हे सहित उस वर्ष हुई तीन सर्जरी के कारण चलने-फिरने में प्रतिबंधित थे, कार से खड़े हुए और एक विस्तृत मुस्कान के साथ भीड़ का हाथ हिलाया।
हालांकि दो दिन बाद अंबेडकर स्टेडियम में यह एक अलग परिदृश्य था, क्योंकि उत्साही भीड़ ने ‘पेले पेले’ चिल्लाया और कई प्रशंसक उनके करीब आने और ऑटोग्राफ लेने की कोशिश कर रहे थे।
दो विरोधी टीमों के खिलाड़ी सबसे भाग्यशाली थे क्योंकि पेले आगे बढ़े – हालांकि कठिनाई के साथ – जमीन पर उतरे और अपने हाथ हिलाए।
पेले के रूप में यह एक दर्दनाक दृश्य था, एक बार एक फुटबॉल मैदान पर अपने चकाचौंध भरे रनों और फुटवर्क के साथ अपने विरोधियों के लिए एक दुःस्वप्न, चारों ओर घूमने के लिए संघर्ष कर रहा था। कूल्हे की सर्जरी के कारण, वह मंच से सीढ़ियों की उड़ान के माध्यम से अपना रास्ता लंगड़ा कर मैदान में प्रवेश कर गया।
अदम्य भावना जिसने उन्हें प्रसिद्धि दिलाई और उन्हें पृथ्वी पर सबसे अधिक पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक बना दिया। दोनों टीमों के साथ प्रथागत मुलाकात के बाद, पेले विशेष रूप से उनके लिए रखी गई जीप में सवार हुए और अम्बेडकर स्टेडियम का एक चक्कर लगाया।
भीड़ इसी का इंतजार कर रही थी क्योंकि उनके पास लाइफ टाइम का अनुभव था। ‘ब्लैक पर्ल’, ‘किंग पेले’ या ‘पेले, पेले’ के मंत्रों ने हवा को भर दिया।
पेले 15 साल के थे जब उन्होंने पहली बार अपने क्लब सैंटोस के लिए खेला था। वह 16 साल की उम्र में ब्राजील की राष्ट्रीय टीम का हिस्सा बने, 18 साल की उम्र से पहले 1958 का विश्व कप खेला और जीता।
पेले, जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति द्वारा एथलीट ऑफ द सेंचुरी चुना गया था, ने कहा कि भारत को देश के बाहर खेलने के लिए प्रोत्साहित करने के साथ-साथ जमीनी स्तर पर भी ध्यान देना चाहिए।
पेले ने सुब्रतो कप आयोजकों से कहा, “जमीनी स्तर पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है। भारतीय खिलाड़ियों को बाहर जाना चाहिए और यूरोप, दक्षिण अमेरिका आदि में खेलना चाहिए। इससे उन्हें मदद मिलेगी। इसके अलावा, (अन्य देशों के साथ) कार्यक्रमों का आदान-प्रदान होना चाहिए।”
“मैं रियो डी जनेरियो या ब्राजील में कहीं भी 15 या 16 साल की उम्र के युवा भारतीय खिलाड़ियों के लिए विनिमय कार्यक्रमों की व्यवस्था कर सकता हूं। मैं सैंटोस (25 साल का उनका क्लब) के साथ ऐसा करने में मदद कर सकता हूं। मैं यह कर सकता हूं।” हर कोई जिसने 16 अक्टूबर 2015 की शाम को अम्बेडकर स्टेडियम में ‘फुटबॉल के भगवान’ को देखा था, वह शायद इस बात से सहमत होगा कि डच दिग्गज जोहान क्रूफ़ ने एक बार कहा था: “पेले एकमात्र फुटबॉलर थे जिन्होंने तर्क की सीमाओं को पार किया।” हंगरी के महान फेरेंक पुस्कस ने एक बार कहा था: “मैं पेले को एक खिलाड़ी के रूप में वर्गीकृत करने से इनकार करता हूं। वह उससे ऊपर थे।”
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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