बेल्जियम की “सुनहरी पीढ़ी” के पास सीरियल अंडरअचीवर्स के रूप में अपनी प्रतिष्ठा खोने का एक और मौका है, जब केविन डी ब्रुने ने कतर में विश्व कप को स्वीकार करके एक युग के अंत का संकेत दिया था, जो उनके आखिरी होने की संभावना है। डी ब्रुने, थिबॉट कर्टोइस, ईडन हैज़र्ड और रोमेलु लुकाकू की विशेषता वाले स्टार-स्टडेड लाइन-अप के साथ, बेल्जियम को पसंदीदा में से एक के रूप में स्थान दिया जाएगा जब टूर्नामेंट 20 नवंबर को शुरू होगा। फिर भी बेल्जियम ने प्रचार में रहने के लिए संघर्ष किया है 2012 में नीदरलैंड पर 4-2 से जीत के साथ अंतरराष्ट्रीय मंच पर उनकी प्रतिभाशाली फसल के फूटने के बाद का दशक।
2014 विश्व कप में, बेल्जियम क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ हार गया था।
चार साल बाद वे विश्व कप सेमीफाइनल में फ्रांस से हार गए, जो अब तक उस युग के सर्वश्रेष्ठ रन के रूप में है जिसने रेड डेविल्स के लिए इतना वादा किया था।
संभावित खिताब विजेताओं के रूप में मानी जाने वाली टीम के लिए, जो बाहर निकलते हैं और 2016 और 2020 में यूरोपीय चैम्पियनशिप क्वार्टर-फ़ाइनल हार की एक जोड़ी पर्याप्त फायदेमंद नहीं थी, जिसके कारण बेल्जियम को अंडरअचीवर्स का लेबल दिया गया।
बेल्जियम के पूर्व कोच जॉर्ज लीकेंस ने ट्रॉफी जीतने में उनकी विफलता के तीखे आकलन में रॉबर्टो मार्टिनेज के पक्ष की मानसिकता पर सवाल उठाया।
“एक ट्रॉफी के बिना, हम फीफा रैंकिंग में पहले स्थान पर चढ़ गए। लेकिन इस पहली रैंक का कोई मतलब नहीं है,” लीकेंस ने कहा।
“जब आप कुछ करने की हिम्मत नहीं करते हैं, तो आपके पास कुछ भी नहीं है। यह मानसिकता और जीतने की इच्छा मार्टिनेज के समूह में मौजूद नहीं है।”
बेल्जियम के अधिकांश सितारे अब अपने 30 के दशक में हैं, यह विश्व कप पीढ़ी का अंतिम स्टैंड होना निश्चित है।
उभरती प्रतिभाएं लोइस ओपेन्डा, 22, चार्ल्स डी केटेलेयर, 21, और अमादौ ओनाना, 21, एक उज्ज्वल बेल्जियम भविष्य के लिए आशा प्रदान करती हैं।
लेकिन डी ब्रुने, हैज़र्ड, कर्टोइस, टोबी एल्डरवेइरेल्ड, जान वर्टोंघेन, एलेक्स विटसेल और ड्रिस मर्टेंस 2026 में अगले विश्व कप तक सेवानिवृत्त हो जाएंगे या अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।
‘हमने कुछ नहीं जीता’
2015 के बाद से बेल्जियम के कप्तान हैज़र्ड ने स्वीकार किया कि उनकी टीम को कतर जाने पर एक निर्णायक क्षण का सामना करना पड़ा।
हज़ार्ड ने कहा, “सुनहरी पीढ़ी के बारे में हमेशा बात होती है लेकिन इसमें कुछ सच्चाई है। हमने लगभग 10 साल एक साथ बिताए हैं।”
“बेशक, हमारे पास खिलाड़ियों की एक अविश्वसनीय पीढ़ी है, लेकिन हमने अभी भी कुछ भी नहीं जीता है। अगर हम वास्तव में उस स्वर्ण पीढ़ी के उपनाम को अर्जित करना चाहते हैं, तो मुझे लगता है कि यह एक चीज है जिसे हमें अभी भी करने की आवश्यकता है।”
बेल्जियम के बॉस के रूप में अपने छठे वर्ष में मार्टिनेज को उम्मीद है कि डी ब्रुने को यह अहसास होगा कि वह एक और विश्व कप में नहीं खेल सकते हैं, जिससे टीम के बाकी 30-somethings में तात्कालिकता की भावना जुड़ जाती है।
मैनचेस्टर सिटी मिडफील्डर कनाडा, मोरक्को और क्रोएशिया के खिलाफ बेल्जियम के ग्रुप एफ खेलों के लिए अपने परिवार को खाड़ी राज्य में लाएगा क्योंकि वह चाहता है कि उसके बच्चे उसे कम से कम एक बार विश्व कप में खेलते हुए देखें।
डी ब्रुने ने कहा, “मेरा परिवार ग्रुप स्टेज के लिए जा रहा है। मैं स्पष्ट रूप से 31 साल का हूं और मुझे नहीं पता कि चार साल में क्या होगा। यह पहली बार है जब मेरे बच्चे विश्व कप में आ सकते हैं।”
“इसलिए वे आ रहे हैं। यह विशेष होगा, एक ऐसी घटना जिसे मैं नहीं चाहता कि वे चूकें। वे छह, चार और दो हैं। उनमें से सबसे बड़े दो फुटबॉल का पालन करते हैं लेकिन बेटी, वास्तव में नहीं, लेकिन वह जा सकती है और धूप का आनंद ले सकती है और पूल में खेल सकती है।
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“मैं उत्साहित हूं। यह मेरा तीसरा होगा और यह हमेशा खास होगा। ये घटनाएं बहुत अच्छी हैं क्योंकि हर कोई इसे देख रहा है। यह बड़ा है लेकिन इसके बारे में तनाव का कोई मतलब नहीं है।”
बेल्जियम के साथ एक हमलावर गेमप्लान के लिए उनकी प्रतिबद्धता के लिए व्यापक रूप से प्रशंसा की गई, डी ब्रुइन का परिवार केवल यही उम्मीद नहीं करेगा कि मार्टिनेज के लोग अंततः कतर में अपनी क्षमता तक जीवित रहेंगे।
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