भारत के सर्वोच्च रैंकिंग वाले टेबल-टेनिस खिलाड़ी साथियान ज्ञानशेखरन को लगता है कि देश खेल में एक स्वर्ण युग का आनंद ले रहा है और उनका मानना है कि यहां से चीजें बेहतर होंगी। “मुझे लगता है कि यह भारतीय टेबल टेनिस का स्वर्ण युग है। हम हर वर्ग में पदक जीत रहे हैं, पुरुष, महिला, जूनियर, सब-जूनियर और यहां तक कि कैडेट भी। यह आश्चर्यजनक है। भारत अब विश्व टेबल टेनिस में एक बड़ी ताकत है,” उन्होंने 36वें राष्ट्रीय खेलों के उद्घाटन दिवस पर मंगलवार को सूरत में संवाददाता सम्मेलन में यह बात कही।
29 वर्षीय, जिन्होंने शरथ कमल और मनिका बत्रा के साथ, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदक की शुरुआत की, खिलाड़ियों की अगली पंक्ति में महान वादा और क्षमता देखते हैं।
साथियान ने कहा, “पिछले सात वर्षों में, टेबल टेनिस एक बिल्कुल नए खेल में बदल गया है। यह शायद पूरे देश में सबसे बेहतर खेलों में से एक है।”
टेबल टेनिस को और बेहतर बनाने में राष्ट्रीय खेलों की भूमिका के बारे में बोलते हुए, साथियान ने कहा, “2015 में खेलों ने मुझे यह जानने के लिए एक महान मंच दिया कि मैं कहां खड़ा हूं। जब आप एक मल्टीस्पोर्ट इवेंट में प्रतिस्पर्धा करते हैं, तो यह एक बहुत ही अलग बॉल गेम होता है। आप बहुत सी चीजें सीखते हैं और वे राष्ट्रमंडल खेलों, एशियाई खेलों और ओलंपिक जैसे बड़े आयोजनों में हमारी मदद करते हैं।”
उन्होंने कहा, “युवाओं के लिए, यह उनके कौशल का परीक्षण करने और दबाव में खुद को परखने का एक बेहतरीन मंच है।”
संयोग से, केरल में खेलों के पिछले संस्करण में, साथियान तमिलनाडु की पुरुष टीम का हिस्सा थे जिसने स्वर्ण पदक जीता था। इस साल, तमिलनाडु ने आठ टीमों के आयोजन के लिए क्वालीफाई नहीं किया है और वह इस बात से सहमत हैं कि खेल मेजबान गुजरात के खिलाफ संभावित महान संघर्ष से चूक गया है।
हालांकि, विश्व का 37वां नंबर चेंगदू में विश्व चैंपियनशिप के लिए जाने से पहले व्यक्तिगत स्पर्धा में अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता है।
उन्होंने वादा किया, “यहां यह आसान नहीं होगा क्योंकि मैं सीधे एकल खेल रहा हूं। लेकिन मेरे पास परिस्थितियों के अभ्यस्त होने के लिए दो दिन हैं। मैं थोड़ा अभ्यास करूंगा और खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ खेलूंगा।”
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मैं वास्तव में एक अच्छा टूर्नामेंट कर सकता हूं, कुछ गुजराती व्यंजन खा सकता हूं और यहां आनंद ले सकता हूं।”
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भारत का 2022 राष्ट्रीय खेल, भारत के राष्ट्रीय खेलों का 36 वां संस्करण होगा और 27 सितंबर से 10 अक्टूबर 2022 के बीच गुजरात के अहमदाबाद, गांधीनगर, सूरत, वडोदरा, राजकोट और भावनगर में आयोजित किया जाएगा।
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