गैरेथ बेल ने 1958 के बाद से वेल्स को अपने पहले विश्व कप में नेतृत्व किया क्योंकि यूक्रेन के युद्धग्रस्त देश की आत्माओं को उठाने के सपनों को रविवार को कार्डिफ़ में 1-0 की हार से क्रूरता से नकार दिया गया। बेल की फ्री-किक, जिसे यूक्रेनी कप्तान एंड्री यरमोलेंको ने अपने ही जाल में बदल दिया था, ने कार्डिफ सिटी स्टेडियम में दर्शकों के खेल पर हावी होने के बावजूद पक्षों को अलग कर दिया। यूक्रेन ने रूस के आक्रमण के बाद से अपने पहले प्रतिस्पर्धी मुकाबले में बुधवार को स्कॉटलैंड को 3-1 से हराकर देश को गौरवान्वित किया।
ऑलेक्ज़ेंडर पेट्राकोव के लोग रूसी आक्रमण से तबाह हुए लोगों की आशाओं को पूरा करने के तनाव के तहत एक और असाधारण रूप से रचित प्रदर्शन से बहुत अधिक योग्य थे।
खेल से पहले स्टेडियम के सभी पक्षों द्वारा यूक्रेनी राष्ट्रगान की सराहना की गई और, जैसे ही मिडवीक में स्कॉटलैंड की यात्रा पर, आगंतुकों को उन पर लगाए गए दबाव से बाधित होने के बजाय प्रेरित किया गया था।
हालांकि, उन्हें अपने मौके और दुर्भाग्य के एक पल को न लेने के लिए एक असाधारण भारी कीमत चुकानी पड़ी।
ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको ने केवल तीन मिनट के बाद नेट पाया, लेकिन माना जाता है कि मैनचेस्टर सिटी के इस व्यक्ति ने अपनी फ्री-किक ली, जिसने वेन हेनेसी को बहुत तेज़ी से पकड़ लिया।
इसके बाद हेनेसी को रोमन यारेमचुक को स्कोरिंग खोलने से रोकने के लिए सतर्क रहना पड़ा, इससे पहले कि विक्टर त्स्यगांकोव ने एक शानदार मौका दिया।
वेल्स ने मुश्किल से यूक्रेनी लक्ष्य की धमकी दी थी, लेकिन बेल में एक ऐसा सितारा है जो एक पल में मैचों के पाठ्यक्रम को बदलने में सक्षम है।
32 वर्षीय बिना किसी क्लब के है जिसने पिछले सप्ताहांत में पांचवां चैंपियंस लीग विजेता पदक जीतकर रियल मैड्रिड में नौ साल से पर्दा उठाया था।
बेल ने हाल के वर्षों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया है और अब उन्हें विश्व कप को एक शानदार करियर में जोड़ने का मौका मिलेगा।
34 मिनट पर उनकी फ्री-किक लक्ष्य से आगे थी, जब तक कि यरमोलेंको ने इसे सुरक्षित करने की कोशिश नहीं की और केवल असहाय जॉर्जी बुशचन के सामने गेंद को विक्षेपित करने में सफल रहे।
यूक्रेन ने उस दुर्भाग्य से कुचलने से इनकार कर दिया और दुर्भाग्यपूर्ण था कि आधे समय से पहले जुर्माना नहीं दिया गया जब यरमोलेंको को बॉक्स के अंदर जो एलन ने काट दिया।
पैटर्न दूसरे हाफ में भी जारी रहा क्योंकि रॉब पेज के आदमियों को उनके ही हाफ में वापस पिन कर दिया गया था।
लेकिन घरेलू पक्ष के पास जवाबी हमले में अपने लाभ को दोगुना करने के लिए अपने स्वयं के बड़े मौके थे जब आरोन रैमसे ने व्यापक कदम रखा, ब्रेनन जॉनसन ने पोस्ट को मारा और बेल ने बुशचन की बाहों में नम्रता से गोली मार दी।
दूसरे छोर पर, मौके आना और जाना जारी रहा क्योंकि येरेमचुक ने रिबाउंड को चौड़ा करने से पहले हेनेसी द्वारा त्सिग्कानोव के प्रयास को बचा लिया था।
बेन डेविस की एक आखिरी-खाई चुनौती ने यरमोलेंको को मोचन पर शॉट को रोक दिया।
यूक्रेन का दिन उस समय से पांच मिनट पहले समाप्त हो गया था जब हेनेसी ने स्थानापन्न आर्टेम डोवबीक के शीर्ष कोने को खोजने से रोकने के लिए एक अविश्वसनीय बचत का उत्पादन किया था।
लेकिन वेल्स अब 19 घरेलू खेलों में नाबाद हैं, जो लगभग चार साल पहले तक फैले हुए हैं, क्योंकि वे 33,000 की भीड़ के बहुमत से घर में दहाड़ रहे थे।
पिछली बार जब वेल्स विश्व कप में थे तब उन्हें क्वार्टर फाइनल में 17 वर्षीय पेले द्वारा ब्राजील के लिए एक गोल से सफाया कर दिया गया था।
वेल्श खिलाड़ियों की इस पीढ़ी ने 58 वर्षों के लिए अपने पहले बड़े टूर्नामेंट में यूरो 2016 के सेमीफाइनल में पहुंचकर असंभव सा लगने वाला लक्ष्य हासिल कर लिया।
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नवंबर में कतर में इंग्लैंड, अमेरिका और ईरान का सामना करने का मौका मिलने पर अब उन्होंने खुद को एक बार फिर इतिहास की किताबों में दर्ज कर लिया है।
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