नोवाक जोकोविच फ्रेंच ओपन क्वार्टर फाइनल में राफेल नडाल से हार गए। © AFP
नोवाक जोकोविच ने देर रात फ्रेंच ओपन क्वार्टर फाइनल में हारने के बाद राफेल नडाल को “महान चैंपियन” के रूप में सम्मानित किया, लेकिन उन्होंने कहा कि वह अपने प्रतिद्वंद्वी के कमजोर पड़ने वाली चोट से उबरने से “आश्चर्यचकित नहीं” थे। रोलैंड गैरोस में 13 बार के चैंपियन नडाल ने टूर्नामेंट में अपने 15 वें सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7/4) की यादगार जीत हासिल की। दुनिया के नंबर एक जोकोविच के लिए फ्रेंच ओपन में नडाल के साथ 10 मुकाबलों में उनकी हार आठवीं थी। जोकोविच ने कहा, “वह महत्वपूर्ण क्षणों में बेहतर खिलाड़ी थे।”
“उन्होंने दिखाया कि वह एक महान चैंपियन क्यों हैं। वहां मानसिक रूप से कठिन रहना और मैच को उसी तरह खत्म करना जैसे उन्होंने किया। उन्हें और उनकी टीम को बधाई। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह इसके हकदार थे।”
चौथे सेट में 5-2 की बढ़त बनाने के बाद जोकोविच के पास मैच को निर्णायक तक ले जाने का मौका था।
हालांकि, नडाल, जो शुक्रवार को फाइनल में जगह बनाने के लिए अलेक्जेंडर ज्वेरेव का सामना करते हुए 36 साल के हो गए, ने दो सेट अंक बचाने के लिए अपना रास्ता बनाया और फिर टाईब्रेक पर हावी हो गए।
स्पैनिश स्टार पैर की पुरानी चोट के बाद अपनी संभावनाओं के बारे में अनिश्चित रूप से पेरिस पहुंचे थे, जिसने उन्हें अपने पूरे करियर में परेशान किया था, जो पिछले महीने रोम में फिर से सामने आया था।
नडाल ने यह भी संकेत दिया था कि जोकोविच से हार उनके रोलांड गैरोस करियर के अंत का संकेत दे सकती है।
जोकोविच ने कहा, ‘मुझे कोई समस्या नहीं दिखी।
“यह पहली बार नहीं है कि वह – चोटिल होने और मुश्किल से चलने के कुछ दिनों बाद – 100% शारीरिक रूप से फिट होने में सक्षम है।
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“उन्होंने अपने करियर में कई बार ऐसा किया है, इसलिए मुझे आश्चर्य नहीं हुआ।”
हार ने जोकोविच को 20 ग्रैंड स्लैम पर छोड़ दिया, नडाल से एक पीछे, जो रविवार को 14 वां फ्रेंच ओपन जीतने पर सर्वकालिक दौड़ में अपनी बढ़त का विस्तार करेगा।
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