सर्जियो पेरेज़ रविवार के उद्घाटन मियामी ग्रां प्री से पहले शनिवार के फाइनल फ्री अभ्यास में चैंपियनशिप लीडर चार्ल्स लेक्लर से आगे रेड बुल के लिए शीर्ष पर रहे। गर्म, लेकिन बदलती परिस्थितियों में, 32 वर्षीय मैक्सिकन ने एक मिनट और 30.304 सेकंड में फेरारी के लेक्लर को 0.194 से पीछे छोड़ते हुए, अपने रेड बुल टीम के साथी और गत विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन को तीसरे, तीन-दसवें स्थान से पीछे छोड़ते हुए सर्वश्रेष्ठ लैप देखा। .
दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो, अपने 40 साल के प्रकाश में, एस्टन मार्टिन के सेबेस्टियन वेट्टेल और हास के मिक शूमाकर से आगे एल्पाइन के लिए चौथे सबसे तेज थे, ये सभी अग्रणी गति से सात-दसवें स्थान पर थे।
कार्लोस सैन्ज़ फेरारी के लिए केविन मैगनसैन, विलियम्स के एलेक्स एल्बोन और मैकलारेन ड्राइवर लैंडो नॉरिस से आगे सातवें स्थान पर थे, लेकिन शुक्रवार को प्रतिस्पर्धी फॉर्म में लौटने के बाद मर्सिडीज के लिए यह निराशाजनक दिन था।
सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन केवल 15वें स्थान पर थे और जॉर्ज रसेल, जो दूसरे अभ्यास में सबसे तेज थे, 17वें स्थान पर थे – दोनों सत्र के समापन चरणों में ‘पोरपोइज़िंग’ के साथ फिर से संघर्ष करते हुए दिखाई दिए और केवल दो घंटे के साथ उनका समाधान किया। योग्यता से पहले की समस्याएं
वेरस्टैपेन जल्द ही गति निर्धारित कर रहा था, लेक्लेर के साथ सबसे तेज समय की अदला-बदली कर रहा था, इससे पहले कि एस्टेबन ओकन टर्न 14 पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, एक लाल झंडा दिखा रहा था क्योंकि उसके अल्पाइन ने बाधाओं को तोड़ दिया था।
फ्रांसीसी उसी स्थान पर उतरे जहां शुक्रवार को कार्लोस सैन्ज़ दीवार से टकराया था, एक टक्कर जिसने फेरारी के लिए उसके दिन को कम कर दिया और उसे शनिवार को संशोधन करने की कोशिश में छोड़ दिया।
ओकन की घटना के बाद, 45 मिनट के बाद, दोनों मर्सिडीज एक बार फिर शीर्ष छह में थे – चौथे में रसेल और छठे में हैमिल्टन।
“हम तेज लगते हैं, लेकिन मुझे बिल्कुल यकीन नहीं है कि ऐसा क्यों है,” हैमिल्टन ने समझाया था। “हमारे पास अभी भी उछाल है, इसलिए हमने इसे ठीक नहीं किया है, लेकिन धीरे-धीरे हम कार में सुधार कर रहे हैं।”
मर्सिडीज के गैरेज में पूर्व अमेरिकी प्रथम महिला मिशेल ओबामा द्वारा देखे गए, सिल्वर एरो की जोड़ी ने धूप का आनंद लेना जारी रखा, उन्होंने कहा, कार के अपडेट के रूप में उनके पुनरुत्थान में एक भूमिका निभाई।
ओकन की कार और मलबे को साफ करने के लिए 15 मिनट के ब्रेक के बाद, कार्रवाई फिर से शुरू हुई।
“दौड़ कठिन होने जा रही है, विशेष रूप से क्योंकि टायर अधिक गर्म हो रहे हैं,” हैमिल्टन ने कहा। “और यह पूरे दिन बहुत गर्म है … मैंने पहले ही कुछ किलो वजन कम कर लिया है! यह मुझे मलेशिया में गर्मी के साथ रेसिंग की याद दिलाता है।”
ट्रैक के बारे में, हैमिल्टन ने कहा कि यह “ऊबड़-खाबड़” था लेकिन “ड्राइव करने के लिए अच्छा” था।
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चुनौतीपूर्ण सर्किट से चुनौतियां और त्रुटियां पैदा होने की उम्मीद थी, खासकर जब एक तेज हवा भारी दिखने वाले बादल कवर के साथ आई। रसेल के लिए, इसका मतलब फिर से कम पकड़ और अधिक ‘पोरपोइज़िंग’ था।
“टायर कहीं नहीं हैं,” उन्होंने बताया कि पेरेज़ और वेरस्टैपेन ने लेक्लेर से आगे शीर्ष पर कब्जा कर लिया, शीर्ष तिकड़ी बाकी की तुलना में एक पूर्ण दूसरा तेज दौड़ रही थी, जो वेरस्टैपेन के लिए नाटकीय देर से भागने से पहले नौ मिनट शेष थी, जिसने एक अंकुश लगाया। 13 और एक पड़ाव पर फिसल गया।
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