भारत के स्टार भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा पहले से ही अपनी जेब में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीत चुके हैं और उनकी नजरें 90 मीटर के निशान को पार करने पर टिकी हैं जो उन्हें लगता है कि इससे उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फेंकने वालों की सूची में प्रवेश मिल जाएगा। नीरज, जिन्होंने टोक्यो ओलंपिक में अपने दूसरे प्रयास में 87.58 मीटर की थ्रो के साथ ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता था, पिछले कुछ समय से प्रतिष्ठित 90 मीटर पर नजरें गड़ाए हुए हैं। उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 88.07 मीटर है। “पदक एक चीज है, दूरी दूसरी है। नीरज ने एक वर्चुअल मीडिया इंटरेक्शन के दौरान कहा, 90 मीटर का आंकड़ा पार करने से मैं दुनिया के सर्वश्रेष्ठ थ्रोअर की सूची में आ जाऊंगा।
“मैं इसके करीब हूं और जल्द ही इस मुकाम पर पहुंच सकता हूं, लेकिन मैं बहुत ज्यादा नहीं सोचता। लेकिन मुझ पर कोई दबाव नहीं है कि अगर मैं मुकाम तक नहीं पहुंचा तो ‘गदबद हो जाएगा’। 24 वर्षीय को भरोसा है कि निशान जल्द ही आने वाला है और उनकी तकनीक में कुछ बदलाव उन्हें अपना लक्ष्य हासिल करने में मदद करेंगे।
“अंतर लगभग 2 मीटर का है। यह बहुत कम भी नहीं है लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह असंभव है क्योंकि मेरी ट्रेनिंग अच्छी है। मैं इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता लेकिन यह एक बाधा है जिसे मैं इस साल तोड़ना चाहूंगा।
“मेरी तकनीक में कोई बड़ा बदलाव नहीं है, मुझे जो पहले से कर रहा हूं उसे सुधारने की आवश्यकता होगी। मैं विस्फोटक ताकत, कोर ताकत और गति पर भी काम करना चाहूंगा क्योंकि ये कारक जुड़ जाएंगे और दूरी तय हो जाएगी, ”उन्होंने कहा।
ओलंपिक में ट्रैक और फील्ड पदक के लिए भारत के 100 साल के इंतजार को खत्म करने वाले नीरज ने खुलासा किया कि उन्होंने टोक्यो खेलों के बाद 10 किग्रा से अधिक वजन बढ़ाया।
“ओलंपिक से वापस आने के बाद मैंने वह सब कुछ खा लिया जो मैं चाहता था, मैंने पीछे नहीं छोड़ा क्योंकि मैं इतने लंबे समय से नियंत्रित कर रहा था। मैंने लगभग 12-13 किलोग्राम वजन बढ़ाया था।
नीरज ने ओलंपिक के बाद अपने 2021 सीज़न को समाप्त करने का फैसला किया था, लेकिन अब चुला विस्टा, यूएसए में प्रशिक्षण पर लौटने के बाद, 2018 राष्ट्रमंडल स्वर्ण पदक विजेता अपने ऑफ-सीज़न वजन में वापस आ गया है, लेकिन यह एक आसान काम नहीं था।
“मैं अब लगभग 22 दिनों से प्रशिक्षण ले रहा हूं और अब तक 5.5 किलोग्राम कम कर चुका हूं और अब मेरा वजन ऑफ-सीजन वजन के करीब है।
“प्रशिक्षण के शुरुआती कुछ दिन कठिन थे, मेरे शरीर को चोट पहुँचती थी और कसरत बहुत कठिन लगती थी। मुझे काफी मशक्कत करनी पड़ी। मैं हमेशा शारीरिक रूप से थका हुआ था लेकिन थकने के बावजूद मैंने आगे बढ़ाया। मैं अभी कड़ी मेहनत कर रहा हूं ताकि मैं जल्द ही भाला-विशिष्ट प्रशिक्षण प्राप्त कर सकूं।” नीरज, जो एक जूनियर विश्व चैंपियन भी है, अब 2022 के एक भरे हुए कैलेंडर के लिए तैयार है जिसमें राष्ट्रमंडल और एशियाई खेल, विश्व चैम्पियनशिप और डायमंड लीग शामिल हैं। वह अच्छी तरह जानते हैं कि मुकाबला कड़ा होगा।
“बहुत सारे एथलीट हैं जो पहले ही 90 मीटर से ऊपर फेंक चुके हैं। ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स की तरह जूनियर (संसारों) के एथलीट भी हैं। वह भी 90 मीटर के करीब है।
“जोहान्स वेटर अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। इसलिए, प्रतियोगिताएं बहुत कठिन होंगी। हम देखेंगे कि सीजन कब शुरू होता है क्या होता है।” यह पूछे जाने पर कि भारतीय खेल प्रणाली को बेहतर बनाने के लिए क्या बदलाव लाए जा सकते हैं, नीरज ने कहा कि अच्छा प्रदर्शन करने वाले कुलीन खिलाड़ियों और आगे आने वाले खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रदर्शन जरूरी है।
“मुझे लगता है कि कुलीन स्तर के एथलीटों को अधिक प्रतियोगिताएं और विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताएं मिलनी चाहिए। अभी, केवल सर्वश्रेष्ठ एथलीट ही उन्हें प्राप्त करते हैं।
“लेकिन मुझे लगता है कि आने वाले एथलीटों को भी अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन, सर्वश्रेष्ठ एथलीटों के बीच खेलने का अनुभव मिलना चाहिए। एक बार जब वे उनके साथ खेलेंगे तो वे उस स्तर पर सोच सकते हैं, वे अपने प्रतिस्पर्धियों को देखकर प्रेरित होंगे।” बच्चों के बीच भाला फेंकने को बढ़ावा देने के लिए, नीरज यह जरूरी समझते हैं कि मार्गदर्शन और उपकरण के लिए एक कोच उपलब्ध कराया जाए।
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“जो बच्चे अभी आ रहे हैं, उनके लिए सामान्य आधार पर सुविधाओं को बढ़ाया जाना चाहिए। भाला उपलब्ध कराया जाना चाहिए क्योंकि यह एक महंगा उपकरण है और मार्गदर्शन के लिए एक कोच है। मुझे लगता है कि यह भविष्य में बहुत कुछ बदल देगा।”
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