तथ्य यह है कि मोहम्मद सिराज अभी भी भारत की एकादश में एक स्वचालित पसंद नहीं है, जहां भी वे एक टेस्ट मैच खेलते हैं, उनकी सीम-गेंदबाजी इकाई में गहराई और गुणवत्ता के बारे में बहुत कुछ बताता है। अगर फिट हैं, जिन्होंने सिराज को एक श्रृंखला में दो मैचों तक सीमित रखा है, वे जसप्रीत बुमराह, इशांत शर्मा और मोहम्मद शमी हैं। लेकिन अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर इशांत के साथ, सिराज ने शायद टीम में अपनी जगह बनाने के लिए काफी कुछ किया है, भले ही भारत की प्रसिद्ध तिकड़ी पूरी तरह से फिट हो। सबसे ताजा उदाहरण के रूप में मुंबई टेस्ट को लें। सिराज चोटिल होने के बाद न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से इशांत को बाहर कर दिया। वानखेड़े की पिच में तेज गेंदबाज के चेहरे पर खुशी लाने के लिए वास्तव में कुछ भी नहीं था लेकिन इसमें वह अतिरिक्त जिप और उछाल था जो कानपुर में पिछले टेस्ट में गायब था। सिराज के लिए इतना ही काफी था। असल में कोई भी सतह उसके लिए होती है। उसे दुनिया को यह दिखाने के लिए अपने हाथ में सिर्फ एक गेंद चाहिए कि उसमें जीवन कैसे बिखेरा जाए। तथ्य यह है कि उन्हें विराट कोहली में एक आक्रामक कप्तान मिला है, जो अपने तेज गेंदबाजों को विपक्षी बल्लेबाजों को आतंकित करने के साथ-साथ शतक बनाने से भी मदद करता है।
सिराज पूरे झुकाव के साथ दौड़े और गेंद को सतह पर पटकने लगे। इसका जवाब देने में देर नहीं लगी। न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज विल यंग के बल्ले के बाहरी किनारे को पकड़ने के लिए उन्हें एक अच्छी लेंथ से सीधा करने के लिए एक मिला। खून का स्वाद लेकर सिराज शिकार करने चला गया।
उनका अगला शिकार टॉम लैथम था। कानपुर में घंटों बल्लेबाजी करने वाले बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने सिराज की जिद के आगे घुटने टेक दिए. बाएं हाथ के बल्लेबाज ने पुल शॉट खेला और डीप में आउट हो गए। जाल बिछाया गया और लैथम ठीक उसी में गिर गया।
हर जाने-माने शोमैन की तरह, सिराज ने आखिरी के लिए सर्वश्रेष्ठ को बचाया। उन्होंने रोस टेलर को एक बेहतरीन जाफर फेंकी जिससे उनके स्टंप्स जमीन से बाहर हो गए। ठीक उसी तरह, न्यूजीलैंड ने अपने शीर्ष तीन को सचमुच बोर्ड पर कुछ भी नहीं खो दिया था। जब वे अश्विन, अक्षर और जयंत की स्पिन-ट्रोइका की तैयारी कर रहे थे, तो सिराज पाठ्यक्रम से बाहर हो गया और कैसे।
अनुभवी भारत के ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने इसलिए कहा कि सिराज को भारत के नंबर 1 गेंदबाज के रूप में उभरने में देर नहीं लगेगी। हरभजन ने कहा कि इस महीने के अंत में दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए भारतीय टीम का चयन करने के लिए चयनकर्ताओं द्वारा सिराज सबसे पहले नामों में से एक होगा।
“मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह, और मोहम्मद सिराज… क्या शानदार गेंदबाज हैं। आने वाले समय में, वह भारत के नंबर 1 गेंदबाज होंगे। उनके साथ, मुझे लगता है कि शार्दुल ठाकुर वापसी करेंगे क्योंकि दक्षिण अफ्रीका में आपको एक की आवश्यकता होगी हरभजन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “सीमर जो बल्लेबाजी भी कर सकता है। उनके साथ, हम निश्चित रूप से आर अश्विन और रवींद्र जडेजा को खेलते हुए देखेंगे और शायद अक्षर पटेल को भी उनके साथ खेलते हुए देखा जा सकता है।”
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सिराज के पूरे दिल से गेंदबाजी प्रदर्शन से प्रभावित हरभजन अकेले नहीं थे। भारत के पूर्व तेज गेंदबाज जहीर खान ने सिराज के स्पैल को ‘गेम चेंजिंग’ करार दिया।
“एक और खेल बदलने वाला स्पैल सिराज का था जब उसने अपने पहले स्पैल में 3 शुरुआती विकेट लिए। ऐसी पिच पर जो केवल स्पिनरों की सहायता कर रही हो, रॉस टेलर की तरह जादुई विकेट खींचना अद्भुत था। सिराज को अपनी ताकत से खेलते हुए और 3 विकेटों पर हमला करते हुए देखना बहुत अच्छा था, ”ज़हीर ने BalleBaazi.com को बताया।
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