नीरज चोपड़ा ने शनिवार को टोक्यो खेलों में पुरुषों की भाला फेंक फाइनल में शानदार प्रदर्शन के साथ एथलेटिक्स में ओलंपिक स्वर्ण के लिए भारत का इंतजार खत्म कर दिया। नीरज चोपड़ा ने 87.58 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ स्वर्ण पदक जीता, ऐसा 23 वर्षीय का दबदबा था कि कोई अन्य प्रतियोगी 87.03 मीटर के अपने दूसरे सर्वश्रेष्ठ थ्रो के बराबर या उससे आगे निकलने में कामयाब नहीं हुआ। भाला फाइनल में नीरज चोपड़ा के शानदार प्रदर्शन के बाद, उनके पिता सतीश कुमार ने कहा कि “देश के आशीर्वाद” ने उनके बेटे को स्वर्ण पदक दिलाने में मदद की।
नीरज चोपड़ा के पिता ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं। हमारे देश ने एक पदक जीता है, वह भी स्वर्ण। हमारा मानना है कि यह हमारे देश का आशीर्वाद है कि हमने स्वर्ण पदक जीता है।”
नीरज के पिता ने आगे कहा कि एथलेटिक्स में ओलंपिक स्वर्ण के लिए भारत के इंतजार को खत्म करने के लिए उन्हें अपने बेटे पर गर्व है।
उन्होंने कहा, “हमें गर्व है कि हमारे बेटे ने भाला में पदक के साथ एथलेटिक्स में ओलंपिक स्वर्ण के लिए भारत का इंतजार खत्म कर दिया है।”
नीरज के पिता ने अपने बेटे के शुरुआती संघर्षों पर भी खुल कर बात की, जिसका उन्हें अपने गांव में खेल के लिए बुनियादी ढांचे की कमी के कारण सामना करना पड़ा था।
उन्होंने कहा, “हमारे गांव में यहां बुनियादी ढांचा या स्टेडियम नहीं है। यही कारण है कि नीरज को प्रशिक्षण के लिए 15-16 किमी की यात्रा करनी पड़ी।”
“हमें रियो ओलंपिक के लिए भी नीरज पर विश्वास था, लेकिन दुख की बात है कि उसे वाइल्डकार्ड एंट्री नहीं मिली। लेकिन इस बार जिस तरह से वह प्रशिक्षण ले रहा था, उससे हमें यकीन था कि वह टोक्यो में पदक जीतेगा।”
टोक्यो में नीरज ने शुरू से ही अपने इरादे साफ कर दिए थे। क्वालिफिकेशन राउंड में, 23 वर्षीय ने स्वचालित योग्यता अंक को तोड़ दिया और अपने पहले ही प्रयास में फाइनल में जगह बना ली।
भारतीय भाला फेंकने वाले ने फाइनल की शुरुआत की, जहां से उन्होंने क्वालीफिकेशन राउंड में 87.03 मीटर के थ्रो के साथ शुरुआती बढ़त हासिल की। इसके बाद उन्होंने अपने अगले प्रयास में 87.58 मीटर के थ्रो के साथ उस निशान को बेहतर किया।
जोहान्स वेटर, जो स्वर्ण जीतने के प्रबल दावेदारों में से एक थे, पहले तीन थ्रो के बाद बाहर हो गए।
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कोई और नीरज के इस प्रचंड प्रयास को मात देने के करीब भी नहीं आया।
चेक गणराज्य की जोड़ी जैकब वाडलेजच और विटेज़स्लाव वेस्ली ने क्रमशः रजत और कांस्य पदक जीता।
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