हॉकी इंडिया लीग के रोमांचक मुकाबले में कलिंगा लांसर्स ने गुजरात जायंट्स के खिलाफ शूटआउट में शानदार जीत हासिल कर पॉइंट्स टेबल में शीर्ष स्थान हथिया लिया। नियमित समय तक 3-3 से बराबरी पर समाप्त हुआ यह मैच अंतिम शूटआउट तक रोमांचक रहा।
मैच की शुरुआत से ही लांसर्स ने आक्रामक खेल दिखाया। उनके तेजतर्रार फॉरवर्ड्स ने गुजरात के डिफेंस को छकाया और जल्दी ही बढ़त बना ली। गुजरात जायंट्स ने भी हार नहीं मानी। उनके मिडफील्डरों ने शानदार पासिंग से कई काउंटर अटैक बोले। पहला हाफ 2-1 से लांसर्स के नाम रहा।
दूसरे हाफ में गुजरात ने जबरदस्त कमबैक किया। पेनल्टी कॉर्नर पर गोल कर बराबरी हासिल की और फिर आगे निकल गए। लेकिन लांसर्स ने हार नहीं मानी। अंतिम मिनटों में इक्वलाइजर ठोककर मैच को शूटआउट में धकेल दिया।
शूटआउट में लांसर्स के गोलकीपर हीरो बने। उन्होंने दो शॉट्स रोके जबकि उनके फॉरवर्ड्स ने बेहतरीन फिनिशिंग दिखाई। इस जीत से लांसर्स दो अंकों की बढ़त ले चुके हैं। कप्तान ने कहा, ‘हमारी टीम का जज्बा कमाल का है। टाइटल की दौड़ में मजबूत हैं।’
एचआईएल का यह मुकाबला हॉकी प्रेमियों के लिए अविस्मरणीय रहा। प्ले-ऑफ की दौड़ तेज हो गई है और कलिंगा लांसर्स प्रमुख दावेदार बन चुके हैं।
