प्रिमियर लीग के रोमांचक मुकाबले में आर्सेनल और लिवरपूल के बीच 2-2 की बराबरी पर खत्म हुए मैच के बाद गैब्रियल मार्टिनेली ने कोनोर ब्रैडली से सार्वजनिक रूप से माफी मांगी। पहले हाफ में मार्टिनेली का ऊंचा जूता ब्रैडली के सीने पर लगा, जिससे 20 वर्षीय डिफेंडर मैदान पर गिर पड़े।
एंफील्ड में खेले गए इस मुकाबले में दोनों टीमें टाइटल रेस में अंक हासिल करने को बेताब थीं। रेफरी माइकल ओलिवर ने पहले खेल जारी रखने का इशारा किया, लेकिन वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा के बाद मार्टिनेली को महज पीला कार्ड दिखाया गया। होम क्राउड नाराजगी जता रहा था।
मैच के बाद मार्टिनेली ने इंस्टाग्राम पर पोस्ट करते हुए लिखा, ‘कोनोर ब्रैडली, सॉरी। उम्मीद है तुम ठीक हो।’ इस स्पोर्ट्समैनशिप भरे कदम की फैंस और विशेषज्ञों ने सराहना की। आर्सेनल मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने कहा, ‘गैब्रियल ऐसा खिलाड़ी नहीं है। यह एक कड़ा मुकाबला था।’
ब्रैडली को चोट लगने के बाद मैदान से बाहर होना पड़ा। लिवरपूल मेडिकल टीम का कहना है कि वह जल्द ठीक हो जाएंगे। यह घटना दोनों क्लबों के बीच तनाव कम करने में महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।
आर्सेनल पहली बार लीग खिताब की दौड़ में मजबूत दावेदार है, वहीं लिवरपूल जर्गन क्लॉप के विदाई सीजन को यादगार बनाना चाहता है। मार्टिनेली की माफी फुटबॉल के मानवीय पहलू को रेखांकित करती है।
