सिडनी। सिडनी टेस्ट के पांचवें दिन जैकब बेथेल ने कमाल कर दिया। इंग्लैंड के इस बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को पूरी तरह से परेशान कर दिया और अपनी टीम को हार के मुंह से बचा लिया। मेजबान टीम जीत के करीब थी, लेकिन बेथेल की जिद ने सबकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
मैच शुरू होते ही इंग्लैंड की हालत खराब हो गई थी। विकेट जल्दी गिरने लगे और लक्ष्य दूर नजर आ रहा था। लेकिन बेथेल ने हार नहीं मानी। उन्होंने पैट कमिंस और जोश हेजलवुड जैसे तेज गेंदबाजों का डटकर मुकाबला किया।
बेथेल का खेल देखने लायक था। वे सधी हुई रक्षात्मक बल्लेबाजी कर रहे थे, लेकिन मौके पर चौके लगाने से भी नहीं चूके। स्लिप में कैच के कई मौके आए, लेकिन वे बचते रहे। चाय तक पहुंचते-पहुंचते उन्होंने अर्धशतक ठोक दिया।
एससीजी की भीड़ हैरान थी। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ने हर ट्रिक आजमाई, लेकिन बेथेल अडिग रहे। अब मैच का रोमांच चरम पर है। क्या इंग्लैंड ड्रॉ बचा लेगा या ऑस्ट्रेलिया जीत दर्ज करेगा? यह सवाल सभी के जेहन में है।
बेथेल का यह प्रदर्शन टेस्ट क्रिकेट की असली सुंदरता दिखाता है। एक खिलाड़ी ने अकेले पूरे मैच का रुख मोड़ दिया। सीरीज पर असर डालने वाली यह जंग अब अंतिम ओवरों तक चलेगी।
